Les Impalas ont des sens incroyables qui les alerteront du danger. Lorsque vous vous nourrissez, vous remarquerez que leurs yeux sont placés sur le côté de leur tête, ce qui leur donne une vision périphérique, les primates et les prédateurs ainsi qu’une petite antilope appelée klipspringer ont une vision binoculaire. Si les impalas avaient une vision binoculaire, ils ne seraient pas en mesure de voir ce qui se glisse sur eux, car lorsqu’ils broutent, leur tête est abaissée, ils lèvent la tête pour vérifier la zone, mais, en ayant une vision périphérique, ils peuvent brouter et voir s’il y a quelque chose qui les traque. D’énormes oreilles qui bougent constamment à l’écoute du danger imminent, les oreilles des humains sont aplaties contre nos têtes pour que nous puissions entendre ce qui vient de côté, nous sommes incapables de bouger nos oreilles et ne pouvons changer notre zone d’écoute qu’en bougeant nos têtes, l’impala en revanche peut rester parfaitement immobile et déplacer ses énormes oreilles. Comme le dit le proverbe « seule la proie court », l’impala peut parfaitement rester immobile s’il y a un prédateur autour.
Le terme « contre-ombrage » fait référence à une technique de camouflage dont dispose l’impala. Imaginez si vous êtes un prédateur actif la nuit en raison de votre vision améliorée la nuit traquant un impala, même avec l’avantage d’une meilleure vision les prédateurs ne voient pas en couleur, donc la raison pour laquelle les espèces de proies ont un contre-ombrage est due au fait qu’elles cassent leur apparence à un prédateur. Les impalas sont d’une couleur brunâtre / bronzée sur le dessus suivie d’une nuance plus claire de bronzage, puis leur dessous du ventre est blanc, ce qui leur permettra de rester plus difficile à voir s’ils restent immobiles.
Le ventre blanc reflète également la chaleur en été, car la plupart des antilopes sont plus claires en dessous. Marque olfactive des mâles impalas à l’aide d’une glande olfactive située entre les cornes, elle est utilisée pour marquer leurs territoires et ils le feront en marquant les buissons, les mâles défèquent également à midden, une zone où ils sentent la marque permettant aux autres mâles de savoir qu’ils sont dans la zone, un autre mâle peut traverser ce territoire pour chercher de l’eau tant qu’il montre un comportement de soumission et n’utilise pas le midden, un midden est essentiellement un endroit où un mâle défèquera au même endroit pour faire connaître sa présence et ce n’est pas unique à l’impala, les rhinocéros utilisent des midden pour marquer leurs territoires.
L’hiver dans le Kruger peut être assez froid le matin alors, comment un impala garde-t-il au chaud? Le terme est érection pilo. C’est quand les cheveux se lèvent et qu’une quantité d’air est emprisonnée près de leur corps leur permettant de rester au chaud, vous pouvez le voir en hiver car cela rend la fourrure des impalas plus épaisse et plus foncée, c’est l’équivalent des humains qui ont la chair de poule par une journée froide. L’érection du pilo est également utilisée pour rendre les impalas plus gros aux prédateurs.
La prédation des impalas est très élevée en raison de la quantité d’impalas dans le parc, quand on pense qu’il y a tellement d’impalas pour les prédateurs, il est impossible qu’ils soient tous mangés c’est pourquoi il est important d’avoir un équilibre égal entre les espèces prédatrices et proies. En mangeant les impalas, la population est contrôlée en veillant à ce que le pâturage et le broutage soient maintenus à un niveau sain. Les impalas ont l’avantage d’être des mangeoires mixtes, ce qui signifie qu’ils peuvent brouter sur l’herbe douce de l’été et parcourir les feuilles en hiver lorsqu’il y a une faible densité d’herbe. C’est l’un des facteurs qui fait le succès de l’impala par rapport aux autres antilopes.
Bien que les impalas soient comme je l’ai dit très négligés, ils vous aideront à trouver les prédateurs, là où il y a des impalas, il y a des prédateurs. Ils repéreront le prédateur devant nous très près les uns des autres et feront un bruit de reniflement très fort pour alerter le prédateur qu’il a été repéré!
Les impalas deviennent également essentiels dans la lutte contre le braconnage curieusement et ils seront utilisés pour aider les activités de braconnage dans le parc, comment? Des recherches approfondies ont été effectuées sur des troupeaux d’impalas dans des réserves qui n’ont pas de prédateurs, les impalas ont été collés et les humains sont entrés dans les réserves, les données ont montré la réaction des impalas à la présence d’humains, la fréquence cardiaque, la pression artérielle, etc. Les impalas ont ensuite été placés là où il y avait à nouveau une forte concentration de prédateurs, la réaction des impalas aux prédateurs a été enregistrée, ces données seront désormais utilisées sur les impalas à collier et surveillées par des unités anti-braconnage qui seront en mesure de dire si les impalas réagissent à la présence humaine ou à la menace d’un prédateur.
Donc, l’impala qui est souvent ignoré aide à protéger nos rhinocéros dans le parc et joue un rôle vital dans la sauvegarde d’une autre espèce.