Aux États-Unis, la maternelle est un programme généralement destiné aux enfants de 5 ans, mais comprend parfois des enfants de 4 à 6 ans, qui offre des opportunités d’apprentissage adaptées au développement pour développer les compétences sociales et scolaires de l’enfant et les préparer à la transition vers la première année et à l’école en général. Mais pourquoi s’appelle-t-il la maternelle?
Le mot maternelle vient de la langue allemande. Kinder signifie enfants et garten signifie jardin. Le terme remonte au 19ème siècle. Friedrich Froebel (1782-1852) a commencé le premier jardin d’enfants, Jardin des enfants, en 1840. Selon Froebel Web, le mot maternelle a été inventé par Froebel et symbolisait sa vision de l’éducation de la petite enfance: « Les enfants sont comme de minuscules fleurs; ils sont variés et ont besoin de soins, mais chacun est beau seul et glorieux lorsqu’il est vu dans la communauté des pairs. »
Avant 1840, les enfants de moins de 7 ans ne fréquentaient pas encore l’école. » Pionniers Dans Notre Domaine: Friedrich Froebel – Fondateur du Premier jardin d’enfants ”dès la petite enfance aujourd’hui, on croyait que les enfants de moins de 7 ans n’avaient pas la capacité de se concentrer ou de développer des compétences cognitives et émotionnelles.
Froebel était un éducateur qui croyait en l’auto-activité et à l’apprentissage pratique pour les enfants. Il avait aussi un amour pour la nature, les sciences et les mathématiques. Il sentait que les enfants avaient besoin d’être nourris et qu’ils aimaient les plantes dans un jardin. Par conséquent, il a fondé un programme d’éducation précoce pour les jeunes enfants, qu’il a appelé la maternelle. C’était un endroit où les enfants pouvaient se développer et s’épanouir librement grâce à un jeu autogéré sous la direction, et non sous la direction, de l’enseignant.
Le jardin d’enfants de Froebel était rempli d’objets avec lesquels les enfants pouvaient jouer. Il a développé un ensemble de cadeaux et d’occupations. Ceux-ci ont été conçus pour aider les enfants à reconnaître et à apprécier les modèles dans la nature et à les initier aux concepts de base de la science, de la géométrie et de l’architecture. Les professions fournissaient des matériaux tels que l’argile, le sable, le papier et la ficelle pour développer des compétences telles que la sculpture, le laçage, le tissage et le pliage, et pour stimuler l’imagination, la créativité et l’ingéniosité.
Le mot maternelle se traduit également par jardin pour les enfants. Un terrain était une partie importante du jardin d’enfants, qui était un endroit où les enfants pouvaient interagir avec la nature ainsi que jouer, planter, nourrir, explorer, observer et découvrir.
Selon Froebel Web, la philosophie de l’éducation de Froebel reposait sur quatre idées de base: libre expression de soi, créativité, participation sociale et expression motrice.
Cette philosophie ressemble à la philosophie du programme 4-H, qui est basée sur des expériences d’apprentissage pratiques. Le jardin pour enfants 4-H de l’Université d’État du Michigan, par exemple, est conçu pour être un endroit où les enfants peuvent explorer et stimuler leur curiosité et leur émerveillement. Le programme 4-H Cloverbud pour les enfants de 5 à 7 ans offre de nombreuses ressources et des programmes pratiques qui stimulent la curiosité, la créativité et l’exploration.
Le concept d’apprentissage informel, pratique et exploratoire de la maternelle de Froebel est étroitement lié au modèle d’apprentissage expérientiel utilisé dans la programmation 4-H. Alors que la maternelle Froebel s’adresse aux enfants de 4 à 6 ans, ce qui est proche de l’âge du Cloverbud 4-H (5 à 7 ans), 4-H propose également des expériences d’apprentissage expérientiel pour les jeunes de 8 à 19 ans.
Michigan State University Extension et le programme de développement des jeunes des 4-H du Michigan aident à créer une communauté enthousiasmée par les STIM (Sciences, Technologie, Ingénierie et Mathématiques). La programmation STIM 4-H vise à accroître la littératie scientifique, en initiant les jeunes au processus d’apprentissage expérientiel qui les aide à développer des compétences en résolution de problèmes, en pensée critique et en prise de décision. Les jeunes qui participent aux STIM 4-H sont mieux équipés avec les compétences essentielles à la vie nécessaires à la réussite future.
Pour en savoir plus sur l’impact positif des jeunes des 4-H du Michigan dans les programmes d’alphabétisation STEM, lisez notre Rapport d’impact 2018: « Équiper les jeunes pour réussir Grâce à la littératie scientifique.”