La dopamine a un effet puissant sur le cerveau et joue un rôle dans d’autres troubles de la santé mentale. Nous en discutons ci-dessous.
Consommation de drogues
Selon l’Institut national de l’abus des drogues, lorsqu’une personne éprouve du plaisir, cela active les circuits de récompense dans le cerveau et provoque la libération de dopamine. Ce processus renforce l’association entre l’activité que la personne faisait et le plaisir, ce qui l’encourage à répéter l’activité à l’avenir et peut conduire à la formation d’une habitude.
Les drogues récréatives, telles que la cocaïne ou l’amphétamine, peuvent provoquer une sensation d’euphorie intense qui produit une forte poussée de dopamine dans le cerveau. Cette explosion de dopamine peut amener une personne à privilégier les médicaments plutôt que des activités et des objectifs personnels plus sains.
Au fil du temps, la consommation continue de drogues peut entraîner une production moindre de dopamine ou de récepteurs dopaminergiques dans le cerveau. En conséquence, la personne doit continuer à consommer des drogues pour maintenir un niveau de récompense normal, ce qui aggrave le problème et crée un cycle qui peut être difficile à briser. La personne peut également avoir besoin de prendre des quantités croissantes du médicament pour obtenir le même taux élevé.
Maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative chronique qui survient principalement en raison de la perte de neurones dans la substantia nigra, qui est la zone du cerveau qui produit de la dopamine. La réduction de la dopamine dans le cerveau peut affecter la coordination et les mouvements corporels d’une personne.
Les symptômes de la maladie de Parkinson ont tendance à se développer progressivement et peuvent varier d’une personne à l’autre. Cependant, les principaux symptômes comprennent:
- tremblements, ou tremblements, dans les mains, les bras, les jambes et la tête
- raideur dans les muscles, en particulier dans les bras
- mouvements plus lents
- difficultés d’équilibre et de coordination, qui peuvent augmenter le risque de chutes
Les médecins ne comprennent pas bien ce qui cause la perte de neurones producteurs de dopamine chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, mais ils croient qu’elle peut impliquer une combinaison de mutations génétiques et de facteurs environnementaux, tels que l’exposition à des toxines spécifiques.
Le traitement de la maladie de Parkinson comprend des thérapies qui augmentent les niveaux de dopamine dans le cerveau et des médicaments qui peuvent aider à améliorer les symptômes moteurs.
Dépression
La dépression, ou trouble dépressif majeur, est un trouble de l’humeur qui peut affecter gravement la façon dont une personne se sent et pense. Les symptômes de la dépression peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, mais les personnes atteintes de cette maladie se sentiront souvent tristes et sans espoir et perdront tout intérêt pour les activités qu’elles appréciaient auparavant.
La recherche suggère que la perturbation du système dopaminergique peut jouer un rôle dans le développement de la dépression.
Schizophrénie
Des études scientifiques ont également établi un lien entre la dopamine et la pathologie sous-jacente de la schizophrénie. La schizophrénie est un trouble de santé mentale chronique qui peut causer une gamme de symptômes psychologiques graves.
Selon une revue de 2014, l’activation réduite d’un type de récepteur de la dopamine peut provoquer les symptômes « négatifs” de la schizophrénie, notamment des changements de la parole, une perte de plaisir et une mauvaise motivation. Inversement, les experts estiment que les symptômes « positifs », tels que les hallucinations et les délires, sont le résultat d’une libération accrue de dopamine.