C’est le soir et mon fils de trois ans est surmené, l’heure bien passée de son coucher.
Après quelques négociations et beaucoup de protestations, nous allons dans sa chambre. J’ai lu un livre du Dr Seuss, je l’ai regardé soigneusement organiser ses amis jouets moelleux au lit, lui donner un verre d’eau, le rentrer et éteindre la lumière.
« Écoutons de la musique », dis-je en allumant la radio numérique et en prenant place dans le fauteuil à côté de lui.
C’est du code, bien sûr. « Écouter de la musique » signifie « aller dormir ».
Mais ce n’est pas seulement mon fils qui hoche la tête — moi aussi.
Au départ, je l’ai réduit à l’épuisement pur; les effets cumulatifs de la parentalité d’un bambin fougueux.
Mais alors je me demande: y a-t-il plus à cela? La musique elle-même joue-t-elle un rôle ?
Les enfants de la garderie de mon fils font la sieste l’après-midi, et cela inclut le jeu de musique.
Les éducateurs disent que cela les aide à se détendre.
Nous utilisons des berceuses pour apaiser les jeunes enfants depuis des milliers d’années.
L’une des premières berceuses enregistrées est gravée dans une tablette babylonienne vieille de 2000 ans.
La station de radio pour enfants dans la chambre de mon fils joue des berceuses en début de soirée. Viennent ensuite de la musique classique douce jusqu’à minuit, puis des sons ambiants et des enregistrements sur le terrain jusqu’à l’aube. Il s’agit d’une liste de lecture sur mesure conçue pour endormir les enfants, les endormir et les aider à s’endormir profondément.
Mais le jury ne sait pas si la musique aidera ou non.
Musique et médecine
Lorsque nous nous endormons, notre cerveau passe par différentes phases, de l’éveil au sommeil paradoxal, puis au sommeil paradoxal.
Ces phases produisent des changements distincts dans nos ondes cérébrales et des signes physiologiques tels que les mouvements oculaires, la fréquence cardiaque, la pression artérielle et les niveaux de conscience.
YouTube regorge de sons censés nous inspirer à nous endormir, y compris des enregistrements de huit heures d’ondes cérébrales thêta et delta.
Une étude danoise récente a révélé que la musique peut aider à la récupération des patients dans les zones de soins intensifs — où ils ont le plus besoin des propriétés réparatrices du sommeil.
Rosalind Elliott, infirmière clinicienne spécialisée à l’unité de soins intensifs de l’Hôpital Royal North Shore de Sydney, encourage les familles de ses patients à fournir à leurs proches leur musique préférée afin de favoriser la relaxation et le sommeil.
« Des médicaments tels que les benzodiazépines et les antipsychotiques atypiques sont souvent utilisés pour favoriser le sommeil dans le domaine de la médecine générale du sommeil, mais ils se sont révélés nocifs pour les malades critiques à court et à long terme », dit-elle.
« Les interventions non pharmacologiques telles que la musique offrent une alternative sûre et sont des compléments utiles aux efforts thérapeutiques de l’infirmière en soins intensifs pour apporter confort et repos. »
Mais Moira Junge, psychologue et membre du conseil d’administration de la Sleep Health Foundation, conseille la prudence.
« La nouvelle étude danoise n’a pas mesuré objectivement le sommeil; il y avait un questionnaire d’auto-évaluation qui est une estimation subjective. »
Le Dr Junge s’inquiète également que les soignants, et non les patients eux-mêmes, aient pu faire les estimations.
« C’est parce que la plupart des personnes gravement malades ne peuvent pas vraiment estimer la qualité ou la quantité de leur sommeil. »
Couchez-vous avec Ed Sheeran ou Mustang Sally?
Environ 40% des personnes ont un sommeil insuffisant ou perturbé en raison d’un problème de santé ou d’un trouble du sommeil.
De nombreuses études ont montré que la musique peut aider les adultes souffrant de troubles chroniques du sommeil tels que l’insomnie primaire.
Michael Gradisar, psychologue clinicien de l’Université Flinders, a travaillé avec des adultes et des adolescents souffrant d’insomnie.
Le professeur Gradisar dit qu’il recommande à ses clients d’utiliser des activités technologiques passives telles que l’écoute de musique avant de se coucher, et même au lit.
« Au fil des ans, j’ai entendu beaucoup d’adultes et d’adolescents dire que lorsqu’ils essaient de s’endormir la nuit, ils s’inquiètent des choses qui se passent pendant la journée et des choses qu’ils doivent encore faire « , explique-t-il.
« Cela concorde avec les recherches montrant que le soir est l’une des heures de pointe où les gens ruminent. »
Danny Eckert de Neuroscience Research Australia croit également que la musique avant le sommeil peut avoir des avantages positifs pour ceux qui ont du mal à s’éloigner.
« Écouter de la musique dans le cadre de la routine avant le sommeil, en particulier de la musique avec un rythme sous-jacent d’environ 60 battements par minute (bpm), similaire à la fréquence cardiaque humaine, peut améliorer la qualité et la quantité de sommeil chez certaines personnes souffrant de problèmes de sommeil tels que l’insomnie », explique le professeur Eckert.
Des exemples de chansons de 60 bpm incluent Hearts a Mess de Gotye, Yoshimi Battles the Pink Robots des Flaming Lips, Pt. 1, et Les engagements ‘Mustang Sally.
Pendant ce temps, Ed Sheeran, Coldplay et Brian Eno étaient les artistes contemporains les plus populaires, et Bach, Mozart et Chopin les compositeurs classiques les plus populaires pour s’endormir, selon une étude récente du Royaume-Uni.
La musique est apaisante mais il n’y a pas de solution facile
Pour l’anecdote, ma maman de 87 ans joue une station de radio grecque à faible volume toute la nuit. Elle dit que ça l’aide à dormir depuis la mort de papa.
Avec de la musique dans l’air, elle n’est soudainement plus si seule. Et maman est aussi une inquiète de classe mondiale.
« Écouter de la musique pourrait être utile à la personne qui s’inquiète lorsqu’elle est couchée dans un silence sombre », explique le professeur Gradisar.
« Non seulement la musique aiderait en tant que distraction, mais elle pourrait également créer une association plus positive avec le coucher. »
Contrairement aux jeux vidéo ou à certaines applications pour smartphones, l’écoute de musique ne nécessite pas que l’utilisateur interagisse avec l’appareil et constitue donc une activité passive.
« Cela peut permettre au sommeil de venir plus facilement », explique le professeur Gradisar.
Mais le jury est toujours sur les avantages de la musique et du sommeil, selon le Dr Junge.
« Il n’y a actuellement aucune recommandation via la Fondation pour la santé du sommeil pour utiliser la musique pendant le sommeil.
« Notre recommandation actuelle se concentre sur la réduction de la vigilance, de l’inquiétude et de l’hyper-excitation, et il existe de très grandes différences chez les personnes quant à la meilleure façon de réduire cet état « câblé ». »
Elle avertit les personnes à la recherche d’un remède ou d’un plan de traitement pour un meilleur sommeil qu’il est peu probable qu’il ne s’agisse que d’une chose qui les aidera à mieux dormir.
« C’est un peu comme se mettre en forme et perdre du poids: cela demande du temps, des efforts et est multifactoriel », dit-elle.
Où est mon John Coltrane ?
En fin de compte, le choix appartient à l’individu.
Pour ma famille au moins, la musique semble avoir été un moyen facile, bon marché et efficace d’améliorer notre sommeil.
Et quand on est parent de jeunes enfants, c’est tout.
Quant à mon fils, j’ai récemment changé sa station de radio régulière de la chaîne pour enfants vers des saxophones sans jazz Twinkle, Twinkle, Little Star et plus sales.
Lorsque ma femme a récemment entendu une interprétation bebop particulièrement énergique, elle a changé de chaîne.
Mais mon fils s’est assis droit dans son lit, a pointé un doigt insistant sur la radio et a exigé que son John Coltrane soit restauré.
Et j’en étais plutôt fier.