De nombreuses difficultés respiratoires (respiratoires) sont causées par des infections, mais il existe également d’autres causes. Les principales causes de difficultés respiratoires comprennent:
- Infections virales.
- Infections bactériennes.
- Asthme.
- Allergies.
- Tabagisme passif (exposition à la fumée de cigarette).
- Exposition à d’autres gaz nocifs (par exemple, une pollution vraiment mauvaise).
- Blocage des voies respiratoires par un objet inhalé, tel que de la nourriture ou tout petit objet.
- Une maladie génétique telle que la fibrose kystique.
Quelles sont les causes des difficultés respiratoires chez les enfants?
Les voies respiratoires peuvent être divisées en:
- Les voies respiratoires supérieures: nez, bouche, gorge et boîte vocale (larynx).
- Les voies respiratoires inférieures: trachée, bronches et poumons.
Bien que les infections respiratoires soient très fréquentes, toutes les difficultés respiratoires ne sont pas causées par des infections. Les principales causes de difficultés respiratoires chez les enfants sont les suivantes.
Infections virales
Les infections virales causent la plupart des infections des voies respiratoires supérieures, y compris les rhumes et les maux de gorge. Ces infections sont généralement bénignes et s’améliorent rapidement. Certains virus peuvent provoquer des symptômes graves qui peuvent nécessiter un traitement à l’hôpital. Des exemples d’infections virales comprennent la bronchiolite et le croup.
Infections bactériennes
Les infections bactériennes, telles que l’amygdalite aiguë, sont également très fréquentes dans les voies respiratoires supérieures. Les infections bactériennes des voies respiratoires inférieures, telles que la pneumonie, sont beaucoup moins fréquentes.
Les antibiotiques sont efficaces contre les infections bactériennes, mais les infections bénignes des voies respiratoires supérieures ne nécessitent souvent aucun traitement antibiotique.
Des exemples d’infection bactérienne plus grave incluent l’épiglottite et la pneumonie.
Asthme
L’asthme peut commencer à tout âge mais commence le plus souvent pendant l’enfance. Les symptômes peuvent inclure une respiration sifflante et un essoufflement, qui peuvent survenir en particulier après l’exercice ou la nuit. L’asthme sévère provoque des symptômes beaucoup plus graves, y compris des difficultés respiratoires pouvant nécessiter un traitement médical urgent.
Allergies
Les allergies sont une cause fréquente de problèmes respiratoires. Ils affectent le plus souvent les voies respiratoires supérieures et provoquent une décharge claire du nez, des éternuements et des yeux douloureux. Les allergies peuvent également affecter les voies respiratoires inférieures et provoquer des symptômes d’asthme.
Autres causes
Les autres causes de difficultés respiratoires chez les enfants comprennent:
- Respirer de la fumée de cigarette.
- Blocage des voies respiratoires par un objet inhalé, tel qu’un petit morceau de nourriture ou tout autre objet.
- Affections à long terme affectant les voies respiratoires, telles que la fibrose kystique.
Quels sont les symptômes des enfants souffrant de difficultés respiratoires?
Les symptômes courants causés par des difficultés respiratoires chez les enfants comprennent:
- Un nez qui coule, un nez bouché, un nez bouché et des éternuements. Ces symptômes sont souvent causés par un rhume mais peuvent également être causés par une allergie.
- Toux:
- La plupart des toux disparaissent en quelques jours et sont causées par une infection virale.
- Parfois, la toux peut durer quelques semaines après la disparition de l’infection, mais il n’y a pas d’autres symptômes et cela est également inoffensif.
- Si une toux est vraiment mauvaise, survient avec de graves problèmes respiratoires ou ne disparaît pas, il peut y avoir une cause plus grave.
- En plus des infections virales courantes, une toux peut être causée par d’autres affections telles que le croup, la bronchiolite ou la coqueluche. Ceux-ci provoquent souvent des sons particuliers ou des types de toux.
- Une toux qui ne disparaîtra pas peut être due à de l’asthme ou à une autre affection à long terme telle que la fibrose kystique.
- Mucus coloré: le mucus jaune, vert ou brun signifie généralement une infection des voies respiratoires.
- Une température élevée (fièvre): peut être un signe d’infection. Une température élevée peut rendre votre enfant irritable ou somnolent. Souvent, faire baisser leur température les fera se sentir beaucoup mieux.
- Respiration sifflante: c’est un son aigu qui vient de la poitrine lorsque votre enfant respire. Ceci est le plus souvent causé par des infections respiratoires ou de l’asthme.
- Douleurs: les enfants atteints d’infections des voies respiratoires se plaignent souvent de douleurs aux bras et aux jambes et ont souvent mal à la tête.
Comment savoir quand mon enfant est vraiment malade?
Les signes indiquant que votre enfant souffre de difficultés respiratoires pouvant nécessiter un traitement médical urgent comprennent :
- Fréquence respiratoire. Une augmentation du taux de respiration peut être le premier symptôme de difficulté respiratoire. Comptez le nombre de respirations en une minute. La fréquence respiratoire est trop rapide si elle est supérieure à:
- 60 respirations par minute pour un bébé âgé de 0 à 5 mois.
- 50 respirations par minute pour un nourrisson âgé de 6 à 12 mois.
- 40 respirations par minute pour un enfant âgé de 1 à 5 ans.
- 20-30 respirations par minute pour les enfants d’âge scolaire. La fréquence respiratoire normale diminue progressivement à mesure qu’un enfant vieillit. Ainsi, par exemple, une fréquence respiratoire supérieure à 30 serait trop élevée pour un enfant âgé de 6 ans, mais une fréquence respiratoire supérieure à 20 serait trop élevée pour un adolescent âgé de 16 ans.
- Augmentation de l’effort respiratoire. Cela inclut la poitrine qui s’enfonce sous le cou et sous le sternum (sternum). Les côtes peuvent également avoir l’air de se démarquer lorsque l’enfant respire, car les muscles entre eux sont fortement entraînés.
- Évasement des narines. Les narines s’élargissent en respirant. Cela montre également que plus d’efforts sont nécessaires pour respirer.
- Grognement. Un grognement est émis lors de l’expiration. C’est le corps qui essaie d’obtenir plus d’air dans les poumons.
- Couleur. La peau peut sembler pâle ou d’une couleur bleutée. Les lèvres et la langue peuvent également apparaître bleues. Ces changements signifient que votre enfant ne reçoit pas assez d’oxygène en respirant.
- Somnolence. Un faible taux d’oxygène peut rendre votre enfant très fatigué et difficile à garder éveillé.
- Stridor. C’est un bruit aigu lorsque votre enfant respire. Elle est causée par une obstruction de la circulation de l’air dans les voies respiratoires supérieures. Les causes en sont le croup ou l’épiglottite.
Bien que la plupart des enfants guérissent rapidement des infections respiratoires, l’infection submerge parfois les défenses de l’organisme et provoque une septicémie, qui nécessite un traitement d’urgence à l’hôpital.
Pour plus d’informations, voir la notice séparée intitulée Septicémie (septicémie).
Il est essentiel de savoir quels sont les symptômes de la septicémie afin de pouvoir demander une aide médicale urgente. Vous pouvez savoir ce qu’il faut surveiller chez un enfant dans notre brochure séparée intitulée Filet de sécurité contre la septicémie infantile.
Quand devriez-vous obtenir un avis médical et un traitement?
La toux et les problèmes respiratoires (respiratoires) de nombreux enfants s’améliorent après environ 10 jours, parfois beaucoup plus tôt. Vous devriez emmener votre enfant chez le médecin s’il:
- Semble devenir beaucoup plus malade.
- Avoir un symptôme qui ne disparaîtra pas.
- Avoir des problèmes d’alimentation et de consommation d’alcool.
- Ont des signes de devenir très secs (déshydratés) tels qu’une langue très sèche.
- crachent du mucus brun foncé ou sanglant.
- Sont de plus en plus à bout de souffle.
- Ont déjà une affection pulmonaire diagnostiquée telle que l’asthme.
- Ont une condition qui réduit leur défense contre l’infection (système immunitaire faible).
Les bébés et les jeunes enfants peuvent devenir très malades très rapidement, il est donc encore plus important de les surveiller de près et d’obtenir un avis médical si vous avez des inquiétudes.
Quels traitements existe-t-il pour les enfants souffrant de difficultés respiratoires?
La plupart des infections disparaîtront d’elles-mêmes. Cependant, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour aider votre enfant à être plus à l’aise et à se sentir mieux plus rapidement. Ceux-ci incluent:
- Encouragez-les à boire autant qu’ils le peuvent. Cela signifie souvent boire peu et souvent. L’eau fraîche est la meilleure. Boire beaucoup de liquide aidera à:
- Empêcher leur corps de devenir trop sec (déshydraté).
- Gardez-les au frais.
- Gardez le mucus humide et plus facile à tousser.
- Empêchez leur gorge de se sentir vraiment sèche et douloureuse.
- Donnez du paracétamol ou de l’ibuprofène si votre enfant souffre ou a une température élevée (fièvre). Ils peuvent être utilisés ensemble si nécessaire.
- Assurez-vous que votre enfant est dans un environnement confortable et calme. Cela inclut de les rassurer, de les garder au frais et de les éloigner de toute fumée de cigarette.
Médicaments
À moins que votre enfant souffre d’asthme ou de toute autre affection respiratoire continue, les seuls médicaments nécessaires sont généralement le paracétamol ou l’ibuprofène. La plupart des infections chez les enfants sont causées par des virus et les antibiotiques ne sont donc pas nécessaires. Les médicaments contre la toux ne fonctionnent pas, ils ne sont donc pas recommandés.
Prévenir la propagation de l’infection à d’autres personnes
Ceci est très important, surtout si vous avez d’autres enfants. Les mesures importantes pour réduire la propagation de l’infection comprennent:
- Assurez-vous que tout le monde se lave les mains régulièrement.
- Utilisez des mouchoirs jetables propres pour éliminer tout mucus infecté lorsque votre enfant éternue ou tousse. Ensuite, mettez le tissu utilisé dans une poubelle et lavez-vous soigneusement les mains.