Edgar Degas était un artiste impressionniste français célèbre pour ses dessins au pastel et ses peintures à l’huile.
Degas a également produit des sculptures en bronze, des estampes et des dessins. Degas est particulièrement identifié au sujet de la danse; plus de la moitié de ses œuvres représentent des danseurs. Bien que Degas soit considéré comme l’un des fondateurs de l’impressionnisme, il a rejeté le terme, préférant être qualifié de réaliste, et n’a pas peint en extérieur comme beaucoup d’impressionnistes.
Degas était un superbe dessinateur, et particulièrement magistral dans la représentation du mouvement, comme on peut le voir dans son interprétation des danseurs et des nus féminins baignés. En plus des danseurs de ballet et des baigneuses, Degas a peint des chevaux de course et des jockeys de course, ainsi que des portraits. Ses portraits sont remarquables par leur complexité psychologique et par leur représentation de l’isolement humain.
Au début de sa carrière, Degas voulait être peintre d’histoire, une vocation pour laquelle il était bien préparé par sa formation académique rigoureuse et son étude approfondie de l’art classique. Au début de la trentaine, il a changé de cap et, en appliquant les méthodes traditionnelles d’un peintre d’histoire à des sujets contemporains, il est devenu un peintre classique de la vie moderne.