APERÇU
Le droit à la vie couvre des questions telles que les exécutions extrajudiciaires par des agents de l’État, l’imposition de la peine de mort et les disparitions forcées. Le droit à la vie est protégé par les principaux instruments régionaux et universels relatifs aux droits de l’homme, notamment les suivants :
- Charte Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples (art.4)
- Convention Américaine relative aux Droits de l’Homme (art.4)
- Déclaration Américaine des Droits et Devoirs de l’Homme (art. 1)
- Charte arabe des Droits de l’Homme (art. 5 à 8)
- Convention sur la Protection des Droits des Travailleurs Migrants et des Membres de leur Famille (art.9)
- Convention relative aux Droits de l’Enfant (art.6)
- Convention Européenne de Sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés Fondamentales (art.2)
- Convention Interaméricaine sur la Disparition Forcée des Personnes
- Pacte International relatif aux Droits Civils et Politiques (art.6)
- Protocole no. 13 à la Convention Européenne de Sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés Fondamentales concernant l’abolition de la peine de mort en toutes circonstances
- Protocole à la Convention américaine relative aux Droits de l’Homme visant à abolir la Peine de Mort
- Deuxième Protocole Facultatif au Pacte international relatif aux droits civils et Politiques visant à abolir la peine de mort
- Déclaration universelle des droits de l’Homme (art.3)
Concernant les violations du droit international humanitaire (par exemple, utilisation d’armes prohibées entraînant la mort ou mépris des pertes civiles) et du droit pénal international (p. ex. génocide) peut également impliquer des violations du droit à la vie. Par exemple, voir la Convention sur le génocide et les Conventions de Genève.
Des exceptions importantes exonèrent les États de la responsabilité internationale pour le décès d’un individu dans des circonstances spécifiques. Celles-ci sont clairement énoncées à l’article 2(2) de la Convention européenne des droits de l’Homme, qui se lit comme suit :
2. La privation de la vie n’est pas considérée comme infligée en violation du présent article lorsqu’elle résulte de l’usage de la force qui n’est pas plus qu’absolument nécessaire :
a. en défense de toute personne contre la violence illégale;
b. afin de procéder à une arrestation légale ou d’empêcher l’évasion d’une personne légalement détenue;
c. en action légalement prise dans le but de réprimer une émeute ou une insurrection.
Ces exceptions ont été interprétées de manière assez stricte. Comme indiqué dans d’autres instruments, l’article 15 de la Convention européenne — relatif aux dérogations aux obligations internationales en cas d’urgence — prévoit en outre que les dérogations à l’article 2 ne sont autorisées que » pour les décès résultant d’actes de guerre licites”.
En outre, l’imposition de la peine de mort — bien qu’interdite dans certaines régions du monde — n’est pas encore universellement considérée comme une violation du droit à la vie, à condition que le crime soit suffisamment grave, que les droits à une procédure régulière soient respectés et que la méthode d’exécution ne soit pas particulièrement cruelle.
Cependant, le droit à la vie comporte des obligations à la fois négatives et positives pour l’État. Autrement dit, non seulement les États doivent s’abstenir de prendre une vie en dehors des circonstances décrites ci-dessus, mais ils doivent également agir de manière affirmative pour se protéger contre les pertes en vies humaines. Ces obligations positives comprennent: former les forces de l’État à n’utiliser la force mortelle que lorsque cela est nécessaire, prendre des mesures préventives face à un risque connu pour la vie (par exemple, pour empêcher un massacre anticipé par les forces de guérilla ou pour résoudre un différend foncier où la survie d’une communauté autochtone dépend de la terre), mettre en œuvre une législation nationale qui contribue à limiter les pertes de vies humaines (par exemple dans la réglementation des hôpitaux et des professionnels de la santé), enquêter et punir les actes illicites entraînant la mort, et assumer la responsabilité du bien-être des personnes placées sous la garde de l’État.
DES RESSOURCES SUPPLÉMENTAIRES
Les sources en ligne utiles sur le droit à la vie sont les suivantes :
- chapitre 13 du Manuel de Rhona K. M. Smith sur les droits de l’Homme internationaux, disponible sur Google books
- les Observations générales No 6 du Comité des droits de l’Homme des Nations Unies : Le droit à la vie et: Les armes nucléaires et le droit à la vie
- la boîte à outils du Conseil de l’Europe, Le Droit à la vie
- rapports et autres documents rédigés par le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les exécutions extrajudiciaires, sommaires ou arbitraires
- Manuel juridique d’INTERIGHTS sur l’article 2 de la Convention Européenne des droits de l’Homme