Point clé: Ce pistolet fonctionne. Mais il y a beaucoup de défauts qui devraient donner une pause au propriétaire potentiel d’une arme à feu.
Le fusil Kel-Tec, à éjection vers le bas, Bullpup (RDB) est le dernier fusil de 5,56 mm de Kel-Tec. Dans un changement marqué par rapport aux précédents SU-16 et RFB, le RDB est une conception principalement conventionnelle: un boulon rotatif de style AR-18, un fusil à piston à course courte. Son seul écart par rapport à la convention est sa méthode d’éjection — directement vers le bas — qui le rend susceptible d’être tiré des deux épaules. Mais comment se compare-t-il à un AR-15 ordinaire à son prix? Les fonctionnalités du bullpup offrent-elles une alternative convaincante à un RA premium?
Le principal argument de vente du RDB, l’éjection vers le bas, est à la fois une bénédiction et une malédiction. Bien que Kel-Tec le qualifie de ”révolutionnaire », des conceptions similaires à éjection vers le bas ont déjà été utilisées et ont fait leurs preuves au combat. Les plus remarquables d’entre eux sont la mitrailleuse légère britannique Bren et le fusil de chasse américain Ithaca 37. Mais ces deux conceptions comportent relativement peu de matériau autour de l’orifice d’éjection au fond du pistolet. Cela permet à un utilisateur de retourner facilement le pistolet pour remédier aux confitures ou à d’autres difficultés d’alimentation. En revanche, la goulotte d’éjection vers le bas du RDB est nettement plus construite que l’une ou l’autre des armes précédentes, ce qui peut poser des problèmes lors de la tentative de retrait des boyaux ou des tuyaux de poêle coincés.
Un autre argument de vente important du RDB est son « excellent déclencheur. »Bien que cela ait pu être vrai par rapport aux bullpups des générations précédentes, le Tavor X95 n’est sorti qu’un an plus tard et dispose d’un déclencheur comparable au RDB. Le célèbre fabricant de gâchettes Geiselle fabrique même le pack de gâchettes « Super Sabra » pour le Tavor qui améliore la gâchette pour dépasser facilement celle du RDB.
Il est important de noter que l’”excellent déclencheur » du RDB n’est supérieur que par rapport aux autres bullpups. Bien qu’il soit légèrement meilleur qu’un déclencheur AR-15 « milspec” d’origine, la plupart des pistolets avec une disposition conventionnelle et même des déclencheurs de mise à niveau « budgétaires” dépasseront facilement le déclencheur du RDB pour atténuer le fluage, la réinitialisation et le déplacement.
Le reste des fonctionnalités du RDB est au mieux discutable. La libération de mag derrière la poignée du pistolet s’est avérée facile à heurter et à laisser tomber accidentellement un mag pour les utilisateurs qui portent des gants ou qui ont de plus grandes mains. Le Tavor d’origine comportait une version mag similaire et passait à un bouton-poussoir de style AR sur le X95, ce qui est plus rapide, plus facile à basculer pour les utilisateurs de RA et réduit le risque de désengagement accidentel.
Le verrou de boulon est également positionné maladroitement à l’arrière. La tendance ergonomique contemporaine est de mettre toutes les commandes à portée de la poignée de tir d’une main pour une vitesse maximale, comme en témoigne le positionnement du verrou près du doigt de détente sur les récepteurs inférieurs HK416A5, Radian ADAC, M110, M110A1 et B &T APC9K.
Alors, comment le RDB se compare-t-il à un AR-15 dans sa fourchette de prix? Le RDB apporte beaucoup de fonctionnalités pour son prix d’environ 799 $ en tant que pistolet préconstruit; notamment la gâchette meilleure que le stock, le système de gaz réglable et le fonctionnement du piston (bien que cela soit un avantage discutable). Mais il existe des ARS correctement construits autour de cette fourchette de prix avec des spécifications potentiellement meilleures que le RDB. Bien que limité aux forces de l’ordre uniquement, le fusil « Super Duty LE” de Geiselle propose un formidable ensemble d’améliorations par rapport à un AR d’origine pour seulement 750 $.
Mais l’un des principaux attraits d’un RA est le vaste marché des pièces et des mises à niveau. Alors que pour 799 $, vous pouvez obtenir un ”bon » pistolet dans le RDB, il n’y a tout simplement pas les pièces pour le porter à un « excellent” pistolet. On peut faire avec un AR en échangeant lentement des déclencheurs, des rails, des protège-mains et d’autres accessoires pour s’adapter à ses préférences, mais il n’y a pratiquement pas de marché secondaire pour le RDB.
Bien que le RDB ne soit pas un design terrible, son ergonomie obsolète, son déclencheur largement médiocre et son marché secondaire limité en font un choix discutable. C’est un bon fusil bullpup, mais qu’est-ce que cela signifie dans un monde où les bullpups sont largement remplacés par des fusils conventionnels? La France passe du FAMAS au HK416F, la Nouvelle-Zélande passe d’une variante AUG à un fusil de style AR, et les unités d’élite britanniques continuent de migrer lentement vers l’ARs malgré l’adoption du L85A3.