La famille Rothschild est sans doute la dynastie bancaire européenne la plus célèbre de l’histoire moderne. À la fin du 18ème siècle, Mayer Amschel Rothschild, le patriarche de la famille, a fondé sa première maison bancaire dans la ville allemande de Francfort. Ses fils ont transformé la banque en une entreprise multinationale et, grâce à leur nouvelle richesse, les Rothschild ont pu influencer leurs économies locales. Un prêt Rothschild a remboursé les indemnités de guerre françaises dans les années 1870, tandis qu’un autre a permis au gouvernement britannique de devenir le principal actionnaire de la puissante Compagnie du canal de Suez. Cependant, l’accumulation rapide de richesses et de pouvoir par la famille Rothschild a suscité une réaction odieuse: un antisémitisme endémique. En tant que famille juive, les Rothschild ont été ciblés par les théoriciens du complot comme un excellent exemple de Juifs qui auraient utilisé leur argent pour contrôler des institutions financières mondiales. Ces affirmations ont été vertement condamnées et se sont avérées fausses, mais elles persistent. Quelles sont les origines de l’antisémitisme dirigé contre la famille Rothschild, et comment ces théories du complot ont-elles refait surface au 21e siècle ?
En 2015, le journal britannique The Independent a publié une enquête sur des allégations antisémites contre les Rothschild. Le professeur de journalisme Brian Cathcart a attribué la première théorie du complot répandue à un pamphlet politique intitulé Histoire édifiante et curieuse de Rothschild Ier, roi des juifs, qui a commencé à lancer des presses d’imprimerie européennes en 1846. Écrit par Georges Dairnvaell sous le pseudonyme de » Satan « , ce pamphlet raconte l’histoire de la famille Rothschild et son influence en Europe. Selon Cathcart, son passage le plus célèbre détaille l’implication de Nathan Rothschild dans la bataille de Waterloo le 18 juin 1815. Immédiatement après la bataille, selon le pamphlet, Rothschild a été précipité sur la côte belge et a payé une fortune pour traverser la Manche au milieu d’un orage. Il est arrivé à Londres 24 heures avant l’annonce officielle de la défaite de Napoléon, affirme ”Satan », et, en conséquence, il « a soudainement gagné 20 millions, tandis que ses autres frères le détachaient; le bénéfice total réalisé dans cette année fatale s’élevait à 135 MILLIONS! »
Bien que ce compte soit devenu instantanément populaire dans toute l’Europe, il était à la fois faux et dangereux. Les recherches de Cathcart ont révélé que le 18 juin 1815, Nathan Rothschild était loin de Waterloo. Aucune tempête sur la Manche n’a été signalée à ce moment-là. Et alors que les Rothschild profitaient énormément de l’effort de guerre contre Napoléon, ils ne gagnaient pas des millions en annonçant la victoire alliée à Waterloo. Le fait que ces affirmations aient été si facilement crues s’inspire de l’histoire pernicieuse de l’antisémitisme européen.
De nombreuses institutions respectables ont été la proie du pamphlet de Dairnvaell. L’Encyclopædia Britannica en fait partie. Dans le volume XXIII de la 11e édition (1910-11), l’entrée sur ”Rothschild” indique qu ‘ » il aurait été présent à la bataille de Waterloo” et » pouvant transmettre à Londres des informations privées sur le succès allié plusieurs heures avant qu’il n’atteigne le public, il réalisa un immense profit par l’achat d’actions, qui avait été déprimé par la nouvelle de la défaite de Blucher deux jours auparavant. »Après avoir relaté le pamphlet de Dairnvaell comme un fait, la 11e édition de Britannica a contribué à perpétuer une théorie du complot sur les Rothschild.
L’article de Cathcart dans The Independent n’est pas le seul à exposer et à critiquer les tropes antisémites entourant la famille Rothschild. Après la Seconde Guerre mondiale, les médias et le monde universitaire occidentaux ont fait des progrès significatifs dans l’éducation du public sur la façon dont l’antisémitisme est souvent perpétué. Cependant, il reste clairement du travail à faire. En mars 2018, le Washington Post a rapporté que le député de Washington, D.C., Trayon White, Sr., a allégué sur Facebook que les Rothschild « le climat pour créer des catastrophes naturelles pour lesquelles ils peuvent payer pour posséder les villes. »Son article fait référence aux théories du complot sur Internet entourant l’initiative Resilient Cities de la Fondation Rockefeller, qui récompense les villes pour répondre aux préoccupations environnementales de leur communauté. Après une intense controverse, White a présenté des excuses et a avoué son ignorance quant à l’origine des revendications. Il a travaillé avec des organisations militantes juives pour en savoir plus sur l’antisémitisme. Mais sa visite en avril au Musée commémoratif de l’Holocauste des États—Unis — probablement comme un acte de contrition – a été catastrophique. Selon le Post, White a fait plusieurs commentaires qui ont été largement considérés comme insensibles au mieux, et il a brusquement quitté le musée à mi-parcours de sa visite. Il a refusé de commenter la raison de son départ.
Le traitement antisémite de White à l’égard des Rothschild et son ignorance de la souffrance juive sont répréhensibles. Malheureusement, son histoire nous montre que les théories du complot sur les Rothschild n’ont fait que devenir plus farfelues depuis la publication de l’infâme pamphlet de Dairnvaell. Et tout comme les éditeurs de la 11e édition de Britannica, White fait partie d’un certain nombre de personnalités influentes qui — sciemment ou inconsciemment — sont complices de la diffusion de ces théories du complot. Bien que les attaques antisémites contre la famille Rothschild aient été complètement réfutées, elles se sont révélées ancrées dans le subconscient culturel occidental. Ceux qui contribuent à cette forme d’antisémitisme doivent faire un effort soutenu pour l’éradiquer.