Beaucoup d’entre nous ont entendu dire que le marc de café est bon pour les plantes. Les gens recommandent d’ajouter du marc de café usagé dans le jardin, directement ou mélangé avec du compost ou d’autres matières organiques, comme moyen d’ajouter de la matière organique riche en azote. Certains cafés offrent même leur marc de café usagé gratuitement aux jardiniers intéressés. J’ai commencé à rechercher quelles plantes pourraient bénéficier du marc de café usagé et j’ai été surpris d’apprendre que le marc de café peut être nocif s’il n’est pas appliqué avec soin dans le jardin, car il peut augmenter dangereusement le pH du sol et supprimer la croissance des plantes.
Par exemple, une étude de recherche de 2016 a déterminé que les plantes horticoles poussaient mal lorsqu’elles étaient utilisées ou que le marc de café « usé” était directement appliqué aux plantes. L’étude a étudié les effets de l’application directe de marc de café usé sur la croissance des plantes, l’hydrologie du sol et les processus de transformation de l’azote. Les chercheurs ont cultivé cinq plantes (brocoli, poireau, radis, alto et tournesol) dans des sols sableux, argileux sableux et limoneux, avec et sans marc de café utilisé et amendements d’engrais. Les mêmes plantes ont été cultivées au champ avec des taux d’amendement de 0, 2,5, 5, 10 et 25%. (En lisant le résumé de l’article, il n’est pas clair si l’étude n’a impliqué que cinq plantes dans chaque ensemble, ce qui serait un petit échantillon d’étude ou cinq types de plantes dans chaque ensemble.)
L’étude a conclu que toutes les plantes poussaient mal en réponse au marc de café usé, quel que soit le type de sol et l’ajout d’engrais. L’augmentation du taux d’amendement a considérablement augmenté la capacité de rétention d’eau du sol, mais a également diminué la croissance des plantes et des mauvaises herbes et la croissance subséquente des mauvaises herbes. L’étude a indiqué que la suppression de la croissance n’était pas expliquée par le changement de pH du sol ou la disponibilité d’azote, et était plus probablement due à des effets phytotoxiques (toxiques pour les plantes).
Un thème cohérent parmi divers articles est que le marc de café directement appliqué aux plantes supprime la croissance des plantes. Le café est riche en caféine. La caféine réduit la concurrence des autres plantes en supprimant leur croissance. Ainsi, il est possible que le marc de café puisse supprimer la croissance des plantes que nous voulons faire pousser et pas seulement des mauvaises herbes que nous ne voulons pas faire pousser.
En outre, certains articles décrivaient l’acidité du marc de café comme étant neutre en pH et d’autres articles décrivaient le marc de café comme très acide et mieux utilisé sur les plantes qui aiment les acides comme les bleuets et les azalées. On ne sait pas pourquoi il y a une différence entre les articles, mais certains articles ont peut-être discuté du pH du marc de café mélangé à d’autres composts tandis que d’autres discutaient du pH du marc appliqué directement aux plantes. Pourtant, d’autres peuvent devoir se référer à l’utilisation de marc de café frais par rapport au marc de café usagé. Ce n’était pas toujours clair d’après l’article. Quoi qu’il en soit, trop d’acidité peut nuire à certaines plantes, même aux plantes qui aiment les acides.
Il y a des avantages potentiels à ajouter du marc de café usagé en plus (espérons-le, en toute sécurité) d’augmenter le pH du sol. Le marc de café peut augmenter la capacité de rétention d’eau du sol, ce qui peut être une bonne chose ou une mauvaise chose selon le type de sol. Le marc de café contient environ 2% d’azote en volume et le marc de café composté peut remplacer le fumier riche en azote. (Le marc de café non facturé, cependant, n’est pas un engrais azoté.) En raison de leur teneur en azote, le marc de café est considéré comme un compost vert et doit être équilibré avec l’ajout de compost brun riche en carbone. Sachez cependant que si votre sol est déjà riche en azote, un excès d’azote peut entraîner une croissance rapide du feuillage au détriment de la production de fleurs et de fruits.
En résumé, si vous souhaitez utiliser du marc de café usagé dans votre jardin, il est fortement recommandé de combiner le marc avec du compost plutôt que d’appliquer le marc directement. Vous pourriez même mener une expérience pour voir comment vos plantes poussent avec et sans marc de café composté.