Si vous avez moins de 35 ans – et peut–être même si vous ne l’êtes pas – on vous a probablement dit au moins 734 fois que vous devriez suivre vos rêves.
Et c’est génial. C’est génial d’avoir des aspirations. Il est important de viser haut. Et il est essentiel – si vous voulez vivre une vie digne d’être vécue – d’aller chercher les choses que vous voulez.
Mais ce n’est qu’une partie de l’histoire.
Voyez, les rêves sont assortis de conditions générales. Les rêves sont accompagnés de petits caractères. Et, surtout, les rêves s’accompagnent de sacrifices.
En fait, plus vos rêves sont grands et fous, plus les sacrifices qui les accompagnent sont grands et fous.
Et c’est l’affaire de devenir un auteur–compositeur professionnel – de décider d’essayer de vivre de ce que vous écrivez.
Et bien sûr, je comprends ce que c’est que de laisser vos rêves ouvrir la voie. Qui n’aimerait pas être payé une tonne d’argent pour inventer des trucs? Qui ne voudrait pas s’imaginer collaborer avec Quincy Jones, Skrillex ou Diane Warren ? Qui ne veut pas fantasmer sur l’écriture d’une chanson que tout le monde écoute, alors qu’ils s’assoient en sirotant des mimosas aux Bahamas et en regardant les royalties arriver?
C’est un martini, mais peu importe.
Mais pour la majorité des auteurs–compositeurs – et des musiciens en général – c’est exactement ce que sont ces choses: des fantasmes.
La réalité pour la plupart des musiciens est qu’ils sont des musiciens qui travaillent. Ils travaillent pour de l’argent assez moyen, généralement pas génial. Comme le font les gens « normaux ». Mais ils sont aussi constamment à la recherche de nouvelles opportunités, travaillent plus longtemps et plus d’heures antisociales que la plupart des gens, et gagnent souvent beaucoup moins que dans d’autres professions.
Le problème est que les musiciens qui reçoivent 99% de l’attention dans les médias, en ligne et pratiquement partout ailleurs sont les 0,1% ou 0.01% – ce sont les gagnants de la loterie qui, grâce à une combinaison de travail acharné, de chance et de persévérance, décrochent les grands concerts très médiatisés et bien rémunérés. C’est ce que beaucoup de gens pensent être musicien.
Et bien sûr, ça peut l’être. Mais pour chaque musicien comme ça, il y en a mille autres qui travaillent de longues heures à faire du travail de session, à écrire des jingles pour la télévision et la radio et / ou à enseigner la guitare à des adolescents qui ne sont là que parce qu’ils pensent que cela les aidera à s’envoyer en l’air. (Non, Brad, il y a plus à « jouer de la guitare » qu’à prendre une photo Instagram avec votre nouvelle Stratocaster.)
Mais sérieusement, c’est la nature de la plupart des carrières dans les arts – la plupart des gens sont à l’un des deux extrêmes: en difficulté ou en plein essor. Internet a un peu égalisé les choses, mais seulement un peu – la plupart des artistes se débrouillent encore, ou ils pourraient prendre les six prochains mois ou six ans de vacances s’ils le voulaient. Comme le dit le proverbe, vous ne pouvez pas gagner votre vie dans les arts, mais vous pouvez tuer.
Mais il y a de bonnes nouvelles – les choses peuvent changer. Et ils le font. Les nouveaux artistes obtiennent leur pause. Les auteurs-compositeurs en difficulté deviennent des auteurs-compositeurs professionnels, juste comme ça. Comme le dit l’autre dicton, les musiciens passent la meilleure partie d’une décennie à se faire un succès du jour au lendemain.
Tout ce qui veut dire que devenir un artiste simplement parce que vous pensez que ce sera génial pour votre solde bancaire est à peu près aussi une bonne idée que d’investir tout votre argent à la loterie parce que vous vous sentez chanceux cette semaine:
Bien sûr, vous pourriez décider de devenir un auteur-compositeur professionnel aujourd’hui et de décrocher de l’or demain. Ou peut-être pas. En fait, une bonne règle de base est que la construction d’une carrière stable en tant qu’artiste prend de cinq à dix ans – parfois plus, parfois moins, mais c’est le stade.
Alors pourquoi les gens le font-ils? En raison des récompenses potentielles? Peut-être. Mais aussi parce que c’est plus important pour eux qu’autre chose. Mais aussi parce que la créativité, l’expression de soi, une chance de changer le monde sont plus importantes pour eux que toute autre chose. Parce que cela fait penser aux gens que vous êtes cool, parce que c’est une chose cool à faire quand vous vous réveillez tous les jours, parce que les artistes n’ont pas la stabilité et la sécurité que les gens « normaux » obtiennent, mais ils se sentent un peu plus vivants que tout le monde.
Cela nous amène à la seule question que vous pouvez vous poser pour comprendre où cela vous laisse:
Être auteur-compositeur est-il la chose la plus importante dans votre vie?
En d’autres termes, y a-t-il autre chose que vous pouvez vous voir faire de votre vie? Dans ce cas, génial, vous devriez le faire. Et écrivez autant que vous le pouvez sur le côté. Qui sait, les choses pourraient décoller pour vous de toute façon.
Mais s’il n’y a rien d’autre que vous pouvez vous voir faire de votre vie, c’est aussi génial. Ensuite, vous devriez verser tout ce que vous avez dans la construction d’une carrière d’auteur-compositeur professionnel. Vous devriez vous donner les plus grandes chances de réussir. Et tu devrais boucler ta ceinture, car bon sang, ça va être un tour.
Cette question simple et simple est si importante parce que c’est ainsi que fonctionne le sacrifice – soit cela en vaut la peine, soit ce n’est pas le cas. Et cela n’en vaut la peine que si les points positifs que vous obtenez l’emportent sur les points négatifs qui les accompagnent. Supporter de la mauvaise merde sans raison n’est pas un sacrifice, c’est du masochisme. Mais supporter de mauvaises choses quand cela va vous apporter des choses incroyables est un but, c’est du grain, c’est avoir la prévoyance d’échanger la douleur à court terme contre des avantages à long terme.
Et parce que les avantages et les inconvénients qui accompagnent ce que vous décidez de faire de votre vie ne sont pas quelque chose que vous pouvez mesurer ou quantifier – à part votre solde bancaire, qui est une manière stupide de mesurer votre estime de soi – vous seul pouvez décider si cela en vaut la peine. Pas tes parents. Pas votre conseiller d’orientation. Pas la société, quoi que cela signifie.
Beaucoup de gens supposent que le monde de l’écriture de chansons professionnelle est rempli de gens qui sont meilleurs, ou plus talentueux que tout le monde. Que c’est le test que vous devez passer pour être autorisé à entrer, alors vous avez terminé.
Mais ce n’est pas vrai. Ça ne marche pas comme ça. J’ai des amis avocats, enseignants ou recruteurs qui sont facilement aussi talentueux, intelligents et musicaux que des tonnes de mes amis musiciens professionnels.
La différence est le courage et la persévérance – à quel point vous êtes prêt à continuer à traverser tout le rejet, la déception et l’insécurité pendant que vous vous établissez en tant qu’auteur-compositeur professionnel. Il faut vraiment le vouloir – plus que toute autre chose – et assez pour s’y tenir. Sinon ça ne marche pas.
Votre nouvel écran de verrouillage de l’iPhone. (De rien.)
Cela a été vrai pour ma carrière au cours des six années que j’ai poursuivies à temps plein, à 100%. En apparence, ma vie semble super excitante: j’ai écrit un livre à succès et signé un contrat de film majeur avant l’âge de trente ans. J’ai construit l’un des sites d’écriture de chansons les plus populaires d’Internet à partir de rien. Ayant un horaire aussi flexible que moi, j’arrive à faire des choses folles comme prendre un voyage de dernière minute à Cuba parce que j’ai trouvé une excellente offre de vol ou passer un mois à travailler à distance au Costa Rica, parce que pourquoi pas?
Mais je n’ai pas non plus loué mon propre appartement à long terme depuis près de trois ans, séjournant dans des endroits à court terme ou avec ma famille et mes amis. Mes revenus continuent de monter et de descendre énormément. J’ai perdu le compte des choses pour lesquelles j’ai postulé ou pour lesquelles j’ai lancé et cela n’a pas fonctionné. J’essaie toujours de développer mon entreprise et ma carrière d’écrivain, six ans plus tard. Je passe tellement de temps à me déplacer que j’ai parfois l’impression d’avoir une relation à distance avec chacun de mes amis.
Et pour l’instant, au moins, ça en vaut la peine. Les avantages de pouvoir construire et vivre la vie que je veux l’emportent sur les sacrifices que je dois faire pour pouvoir le faire. Et les choses vont de mieux en mieux – et de plus en plus stable – plus je fais cela longtemps. Donc pas de regrets. Et, à moins qu’un jour je me réveille et que je change d’avis, je suis ici pour de bon.
C’est la vérité d’être un musicien professionnel. Tu sens qu’il y a un appel, bien sûr. Mais vous décidez également d’accepter cet appel – et tout ce qui l’accompagne.
Je sais que ce n’est pas la réponse que beaucoup de gens veulent entendre. Je sais que les gens qui écrivent pour des sites comme celui-ci sont censés vous dire de suivre vos rêves quoi qu’il arrive. (Ou pire, promettez-vous un itinéraire rapide vers vos rêves en échange de beaucoup d’argent.) Mais je préfère vous donner la vérité, que vous décidiez de devenir un auteur-compositeur professionnel ou d’écrire juste pour le plaisir, vous pouvez prendre la meilleure décision.
Tout se résume à « est-ce que ça en vaut la peine?’. Pour toi. Personne d’autre. Et si vous changez d’avis, vous pouvez changer vos plans. Il n’y a aucune vérité à l’idée que vous devez avoir « réussi » à 30 ans, ou que vous ne pouvez même pas commencer à 50 ou 60 ans. Il y a juste une chance de devenir un auteur-compositeur professionnel, de le ressortir et de voir où cela vous mène. Ou décider que ce n’est pas pour vous et faire autre chose à la place. C’est aussi simple que ça.
Quoi que vous décidiez – pour donner tout ce que vous avez et accepter les sacrifices qui vont avec, écrivez sur le côté et voyez ce qui se passe, ou quelque chose entre les deux – félicitations. Tant que c’est ce que vous voulez, c’est le bon choix pour vous.