Ils ont décrit la cause du décès comme « une infection bactérienne massive, plus spécifiquement connue sous le nom de pneumonie à streptocoque. »
Arthur Novell, porte-parole de Jim Henson Productions, a déclaré que Henson avait négligé de se faire traiter jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Une autopsie a indiqué que l’infection faisait rage dans le corps de Henson depuis au moins trois jours.
« Tragiquement, l’infection aiguë avait déjà progressé à un point tel qu’il avait une insuffisance multiorganique: insuffisance rénale, incapacité du sang à coaguler, insuffisance cardiaque et choc”, a déclaré l’hôpital. « À ce stade, les antibiotiques (à forte dose) ne pouvaient pas inverser le processus. »
Henson, qui prétendait être devenu marionnettiste par accident, a vendu l’année dernière un grand nombre de ses plus de 200 personnages Muppet et sa société new-yorkaise Henson Associates Inc. à Walt Disney Co. pour un montant estimé de 150 à 200 millions de dollars. La vente comprenait un contrat de 15 ans pour les services créatifs de Henson, qui a dit qu’il avait déjà voulu être un animateur Disney.
« Michael Eisner, Frank Wells et tous ceux qui travaillent à la Walt Disney Co. sont profondément choqués et attristés par la mort prématurée de Jim Henson « , ont déclaré les dirigeants de Disney dans un communiqué.
« Le monde a perdu un génie créatif et un homme chaleureux et doux. Nous pleurons avec sa famille et partageons leur grande perte. Nous nous engageons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que l’héritage extraordinaire de ce grand ami et collègue perdure. »
Les crédits Muppet de Henson comprenaient ”Sesame Street », présenté pour les enfants d’âge préscolaire par Children’s Television Workshop on educational stations en 1969 et maintenant vu dans plus de 80 pays; ”The Muppet Show », diffusé de 1976 à 1981, a remporté trois Emmys et est devenu le programme télévisé le plus regardé au monde, avec 235 millions de téléspectateurs dans plus de 100 pays; les séries « Fraggle Rock » et « Le fantôme de Faffner Hall » pour le câble; trois films, « The Muppet Movie » en 1979, ”The Great Muppet Caper » en 1981 et ”The Muppets Take Manhattan » en 1984, et l’animation du samedi matin ”Jim Henson’s Muppet Babies », qui en est à sa sixième saison avec quatre Emmys et de bonnes notes.
Cette année, son costume intelligent a contribué à créer une nouvelle magie au box-office avec le film « Teenage Mutant Ninja Turtles. »
Henson barbu et grisonnant l’automne dernier est apparu comme lui-même dans « The Jim Henson Hour. Le chroniqueur télévisé du Times Howard Rosenberg a décrit la série de courte durée, qui a valu à Henson un autre Emmy, comme « une aventure heureuse, imaginative, intelligemment écrite et volante. »
” Comme d’habitude, écrit Rosenberg, » Le Muppeteering produit un divertissement à deux niveaux: visuel pour les jeunes et satirique pour les adultes. »
James Maury Henson est né sept. Le 24 novembre 1936, à Greenville, Mademoiselle., où son père, Paul, était agronome au département de l’Agriculture des États-Unis. La famille a rapidement déménagé à Hyattsville, dans le Maryland., une banlieue de Washington, D.C., où Henson a grandi et, avec seulement un intérêt occasionnel, a rejoint un club de marionnettes du lycée.
Comment il est passé d’un passe-temps avec les marionnettes à une carrière avec les Muppets – le mot qu’il a inventé pour sa combinaison de marionnettes et de marionnettes – s’est également produit sans design.
« C’était au début des années 1950 et j’étais entre le lycée et le collège et j’avais besoin d’un emploi”, a-t-il déclaré. « Il y avait ce travail disponible pour un marionnettiste sur une station locale de NBC à Washington. Je pensais que ce serait un très bon travail, alors j’ai postulé et je l’ai obtenu. »
Il a gardé le poste pendant qu’il étudiait le jeu d’acteur, la mise en scène et la scénographie à l’Université du Maryland.
Au cours de sa première année, deux événements se sont produits qui ont façonné la vie de Henson: Il a acquis une émission de télévision locale de cinq minutes intitulée « Sam and Friends”, qui a conduit au « Tonight Show » de Johnny Carson. »L’émission a duré huit ans et a remporté en 1958 un Emmy local, ce qui a finalement convaincu Henson de faire carrière en manipulant des chaussettes et des poupées de chiffon.
Jusque-là, il a expliqué: « Je veux dire, cela ne semblait pas être le genre de chose à laquelle un homme adulte travaille pour gagner sa vie. »
Le deuxième événement est survenu pendant sa première année, lorsqu’il a rencontré l’étudiante en art Jane Nebel, qui est devenue sa partenaire de marionnettiste sur l’émission, et, en 1959, sa femme. Elle a continué à travailler Muppets tout en élevant leurs cinq enfantsLisa Lisa, Cheryl, Brian, John et Heather.
Henson a créé Kermit la grenouille, qu’il a décrit comme « une personne normale au milieu d’une bande de fous”, pour cette émission locale. Mais c’est Rowlf, un chien Muppet créé à l’origine pour une publicité pour aliments pour chiens, qui a d’abord attiré l’attention nationale.
Rowlf est devenu un habitué du « Jimmy Dean Show » de la télévision, et le gang de Muppets en pleine croissance a rapidement participé à « The Ed Sullivan Show”, « Today » et « Tonight ». »
”Sesame Street » où Big Bird, Ernie et le monstre des biscuits ont aidé à enseigner aux enfants de 3 à 5 ans leurs nombres, l’alphabet et les formes géométriques, a fait des Muppets un mot familier. (Henson était copropriétaire des Muppets « Sesame Street » avec Children’s Television Workshop et n’a pas vendu ou libéré ces personnages à Disney.)
Henson considérait que les trois facteurs les plus importants dans l’éducation des enfants, y compris le sien, étaient la maison, l’école et la télévision.
» Les enfants adorent apprendre « , dit-il. « Et l’apprentissage devrait être excitant et amusant. C’est ce que nous allons faire. »
Bien que les Muppets de Henson soient grandsBig Big Bird mesure huit pieds de hautthey ce sont essentiellement des marionnettes à main sculptées dans du caoutchouc mousse et recouvertes de matériaux molletonnés comme la laine ou la flanelle. Contrairement aux marionnettes en bois « à l’ancienne”, il les rendait douces et flexibles avec de grandes bouches mordantes. La plupart peuvent être gérés par une seule personne, qui fournit également la voix. Henson, par exemple, a manipulé et parlé pour Kermit et Ernie, entre autres.
Les Muppets ont valu à Henson un Peabody pour l’excellence de la programmation pour enfants et un Grammy pour un album. On se souvient mieux de la voix de Henson comme d’Ernie sur le single à succès « Rubber Duckie. »
Henson a étendu ses talents à l’animation et à d’autres médias créatifs. En 1965, il écrit, produit, réalise et joue dans un court métrage expérimental, » Timepiece ”, qui remporte une nomination aux Oscars. Ses efforts ultérieurs non Muppets, tels que le film de 1982 « The Dark Crystal” et le film de 1986 « Labyrinth”, ont été beaucoup moins réussis.
Mais le marionnettisme, la carrière qu’il ne savait pas qu’il voulait, lui a donné ses plus grandes distinctions et sa plus grande satisfaction.
» Quand on fait des marionnettes, dit-il un jour, on peut créer l’ensemble du spectacle soi-même– l’écrire, le jouer, le diriger, le concevoir. Tout. C’est tout un truc, une ambiance. . . . J’essaie de garder ça divertissant, puis humoristique.
» De plus, ajoute-t-il, la marionnette est un bon moyen de se cacher. »
Henson laisse dans le deuil sa femme et ses enfants.
Un service commémoratif doit être annoncé.
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