Mammouth laineux
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L’existence de restes de tissus mous préservés et d’ADN de mammouths laineux a conduit à l’idée que l’espèce pourrait être recréée par des moyens scientifiques. Deux méthodes ont été proposées pour y parvenir. La première serait d’utiliser le processus de clonage, mais même les échantillons de mammouth les plus intacts ont eu peu d’ADN utilisable en raison de leurs conditions de conservation. Il n’y a pas assez d’ADN intact pour guider la production d’un embryon. La deuxième méthode consisterait à inséminer artificiellement un ovule d’éléphant avec du sperme conservé du mammouth. La progéniture résultante serait un hybride éléphant-mammouth. Après plusieurs générations de croisements de ces hybrides, un mammouth laineux presque pur a pu être produit. Cependant, les spermatozoïdes des mammifères modernes sont généralement puissants jusqu’à 15 ans après la congélation, ce qui pourrait entraver cette méthode. En 2008, une équipe japonaise a trouvé de l’ADN utilisable dans le cerveau de souris congelées depuis 16 ans. Ils espèrent utiliser des méthodes similaires pour trouver de l’ADN de mammouth utilisable. En 2011, des scientifiques japonais ont annoncé leur intention de cloner des mammouths d’ici six ans.
En mars 2014, l’Association russe des anthropologues médicaux a rapporté que le sang récupéré sur une carcasse de mammouth congelée en 2013 offrirait désormais une bonne occasion de cloner le mammouth laineux. Une autre façon de créer un mammouth laineux vivant serait de migrer des gènes du génome du mammouth dans les gènes de son parent vivant le plus proche, l’éléphant d’Asie, pour créer des animaux hybridés avec les adaptations notables qu’il avait pour vivre dans un environnement beaucoup plus froid que les éléphants modernes. Cela est actuellement fait par une équipe dirigée par le généticien de Harvard George Church. L’équipe a modifié le génome de l’éléphant avec les gènes qui ont donné au mammouth laineux son sang résistant au froid, ses cheveux plus longs et sa couche supplémentaire de graisse. Selon le généticien Hendrik Poinar, un mammouth laineux relancé ou un hybride mammouth-éléphant pourrait trouver un habitat convenable dans les écozones forestières de la toundra et de la taïga.
George Church a émis l’hypothèse des effets positifs du retour du mammouth laineux éteint sur l’environnement, tels que le potentiel d’inverser certains des dommages causés par le réchauffement climatique. Lui et ses collègues chercheurs prédisent que les mammouths mangeraient l’herbe morte permettant au soleil d’atteindre l’herbe printanière; leur poids leur permettrait de percer une neige dense et isolante afin de laisser l’air froid atteindre le sol; et leur caractéristique d’abattage des arbres augmenterait l’absorption de la lumière du soleil. Dans un éditorial condamnant la désextinction, Scientific American a souligné que les technologies impliquées pourraient avoir des applications secondaires, spécifiquement pour aider les espèces au bord de l’extinction à retrouver leur diversité génétique.
Bouquetin des Pyrénéesdit
Le bouquetin des Pyrénées était une sous-espèce de bouquetin espagnol qui vivait dans la péninsule ibérique. Alors qu’il était abondant jusqu’à l’époque médiévale, la chasse excessive aux 19e et 20e siècles a conduit à sa disparition. En 1999, une seule femelle nommée Celia a été laissée en vie dans le parc national d’Ordesa. Les scientifiques l’ont capturée, ont prélevé un échantillon de tissu dans son oreille, l’ont collée, puis l’ont relâchée dans la nature, où elle a vécu jusqu’à ce qu’elle soit retrouvée morte en 2000, écrasée par un arbre tombé. En 2003, les scientifiques ont utilisé l’échantillon de tissu pour tenter de cloner Celia et de ressusciter la sous-espèce éteinte. Malgré le transfert réussi de noyaux de ses cellules dans des ovules de chèvre domestiques et l’imprégnation de 208 chèvres femelles, une seule est arrivée à terme. Le bouquetin qui est né avait une malformation pulmonaire et n’a vécu que 7 minutes avant de suffoquer parce qu’il était incapable de respirer de l’oxygène. Néanmoins, sa naissance a été considérée comme un triomphe et a été considérée comme la première extinction. Fin 2013, les scientifiques ont annoncé qu’ils tenteraient à nouveau de recréer le bouquetin des Pyrénées. Un problème auquel il faut faire face, en plus des nombreux défis de la reproduction d’un mammifère par clonage, est que seules les femelles peuvent être produites par clonage de l’individu femelle Celia, et il n’existe aucun mâle avec lequel ces femelles peuvent se reproduire. Cela pourrait potentiellement être résolu en élevant des clones femelles avec le bouquetin du Sud-Est de l’Espagne, étroitement apparenté, et en créant progressivement un animal hybride qui ressemblera éventuellement plus au bouquetin des Pyrénées qu’au bouquetin du Sud-Est de l’Espagne.
AurochsEdit
L’aurochs était répandu en Eurasie, en Afrique du Nord et dans le sous-continent indien pendant le Pléistocène, mais seul l’aurochs européen (Bos primigenius primigenius) a survécu jusqu’aux temps historiques. Cette espèce est très présente dans les peintures rupestres européennes, telles que la grotte de Lascaux et Chauvet en France, et était encore répandue à l’époque romaine. Après la chute de l’empire romain, la chasse excessive de l’aurochs par la noblesse a réduit sa population à une seule population dans la forêt de Jaktorów en Pologne, où le dernier sauvage est mort en 1627. Cependant, l’aurochs étant ancestral de la plupart des races bovines modernes, il est possible de le ramener par élevage sélectif ou de retour. La première tentative a été faite par Heinz et Lutz Heck en utilisant des races bovines modernes, ce qui a abouti à la création de bovins Heck. Cette race a été introduite dans les réserves naturelles à travers l’Europe; cependant, il diffère fortement de l’aurochs par ses caractéristiques physiques, et certaines tentatives modernes prétendent essayer de créer un animal presque identique à l’aurochs par sa morphologie, son comportement et même sa génétique. Le projet TaurOs vise à recréer l’aurochs en élevant sélectivement des races bovines primitives sur une période de vingt ans afin de créer un pâturage bovin autosuffisant dans des troupeaux d’au moins 150 animaux dans des zones naturelles enroulées à travers l’Europe. Cette organisation est en partenariat avec l’organisation Rewilding Europe pour aider à rétablir l’équilibre de la nature européenne. Un projet concurrent pour recréer l’aurochs est le projet Uruz de la Fondation True Nature, qui vise à recréer l’aurochs grâce à une stratégie d’élevage plus efficace et à l’édition du génome, afin de réduire le nombre de générations d’élevage nécessaires et la capacité d’éliminer rapidement les traits indésirables de la population bovine semblable à l’aurochs. On espère que les bovins de type aurochs redynamiseront la nature européenne en restaurant son rôle écologique en tant qu’espèce clé, et ramèneront la biodiversité qui a disparu suite au déclin de la mégafaune européenne, tout en contribuant à créer de nouvelles opportunités économiques liées à l’observation de la faune européenne.
QuaggaEdit
Le quagga (Equus quagga quagga) est une sous-espèce du zèbre des plaines qui était distincte en ce qu’elle était rayée sur la face et le haut du torse, mais son abdomen arrière était d’un brun solide. Il était originaire d’Afrique du Sud, mais a été anéanti dans la nature en raison de la chasse excessive pour le sport, et le dernier individu est décédé en 1883 dans le zoo d’Amsterdam. Cependant, comme il s’agit techniquement de la même espèce que le zèbre des Plaines survivant, il a été avancé que le quagga pourrait être relancé par sélection artificielle. Le projet Quagga vise à recréer l’animal à travers l’élevage sélectif ou de retour de zèbres des plaines. Il vise également à relâcher ces animaux sur le Cap occidental une fois qu’un animal qui ressemble pleinement au quagga sera atteint, ce qui pourrait avoir l’avantage d’éradiquer des espèces d’arbres introduites telles que le poivrier brésilien, la Tipuana tipu, l’Acacia saligna, le Camphrier à punaises, le pin gris, le saule pleureur du pin à grappes et l’Acacia mearnsii.
ThylacineEdit
Le thylacine était originaire du continent australien, de Tasmanie et de Nouvelle-Guinée. On pense qu’il s’est éteint au 20ème siècle. Le thylacine était devenu extrêmement rare ou éteint sur le continent australien avant la colonisation britannique du continent. Le dernier thylacine connu, nommé Benjamin, est décédé au zoo de Hobart, le 7 septembre 1936. On pense qu’il est mort à la suite d’une négligence — enfermé hors de ses dortoirs abrités, il a été exposé à un phénomène rare de temps extrême en Tasmanie: chaleur extrême le jour et températures glaciales la nuit. La protection officielle de l’espèce par le gouvernement de Tasmanie a été introduite le 10 juillet 1936, environ 59 jours avant la mort du dernier spécimen connu en captivité.
En décembre 2017, il a été annoncé dans Nature Ecology and Evolution que le génome nucléaire complet de la thylacine avait été séquencé avec succès, marquant l’achèvement de la première étape critique vers la désextinction qui a commencé en 2008, avec l’extraction des échantillons d’ADN du spécimen de poche conservé. Le génome de la thylacine a été reconstruit en utilisant la méthode d’édition du génome. Le diable de Tasmanie a été utilisé comme référence pour l’assemblage du génome nucléaire complet. Andrew J. Pask de l’Université de Melbourne a déclaré que la prochaine étape vers la désextinction consisterait à créer un génome fonctionnel, qui nécessitera des recherches et un développement approfondis, estimant qu’une tentative complète de ressusciter l’espèce pourrait être possible dès 2027.
pigeonEdit passager
Le pigeon passager se comptait en milliards avant d’être anéanti en raison de la chasse commerciale et de la perte d’habitat. L’organisme à but non lucratif Revive & Restaure l’ADN obtenu du pigeon voyageur à partir de spécimens de musée et de peaux; cependant, cet ADN est dégradé car il est si vieux. Pour cette raison, le clonage simple ne serait pas un moyen efficace de désextinction pour cette espèce car des parties du génome seraient manquantes. Au lieu de cela, Revive &Restore se concentre sur l’identification de mutations dans l’ADN qui provoqueraient une différence phénotypique entre le pigeon voyageur éteint et son parent vivant le plus proche, le pigeon à queue bandée. Ce faisant, ils peuvent déterminer comment modifier l’ADN du pigeon à queue bandée pour modifier les traits afin d’imiter les traits du pigeon voyageur. En ce sens, le pigeon voyageur éteint ne serait pas génétiquement identique au pigeon voyageur éteint, mais il aurait les mêmes traits. L’hybride de pigeon voyageur éteint devrait être prêt pour la reproduction en captivité d’ici 2024 et relâché dans la nature d’ici 2030.