Le Japon aime un peu trop bien son unagi. Le gouvernement a officiellement ajouté la population d’anguilles d’eau douce du pays à sa « liste rouge » des espèces menacées après avoir constaté un taux de déclin de 70 à 90 pour cent au cours des trois dernières générations.
Comme la plupart des cas de surconsommation, cela n’est malheureusement pas une surprise étant donné que les Japonais déchirent 70% des prises mondiales et la difficulté de les élever à la ferme. En 2004, l’Associated Press a fait état de deux frères, Doug et Tim Watts, qui se consacraient à sauver la population d’anguilles américaines en déclin, et Le New York Times a publié une autre histoire en 2011, écrivant longuement sur le processus de frai impressionnant, sinon maudit, de l’espèce:
Les anguilles éclosent dans la mer des Sargasses, une région d’eau chaude de deux millions de kilomètres carrés dans l’Atlantique Nord. Ensuite, les jeunes anguilles chevauchent les courants océaniques jusqu’à atteindre les rivières d’eau douce du Groenland à l’Amérique du Sud.
Ils vivent jusqu’à 25 ans avant de retourner dans les Sargasses pour pondre leurs œufs et mourir.
Le Guardian a rapporté en 2009 que la consommation d’anguille en Europe a diminué de 95% au cours des 25 dernières années. Et deux ans avant l’histoire du Guardian, un rapport de Seafood Watch de 2007 mettait en garde contre le problème et conseillait des méthodes plus durables pour aider à reconstruire les populations de trois espèces d’anguilles d’eau douce (en gras les leurs).
Le problème le plus pressant auquel est confrontée l’aquaculture de l’anguille reste la dépendance à l’égard des stocks sauvages menacés. Les trois principales espèces dont dépendent les industries de la pêche et de l’aquaculture de l’anguille sont toutes en déclin et pourraient nécessiter des décennies pour se reconstruire. Alors que les scientifiques progressent sur la recréation de l’ensemble du cycle de vie de l’anguille en captivité, ils n’ont pas encore réussi, et une méthode pratique pourrait être dans des années. Si les stocks sauvages peuvent être reconstitués à un point où une pêche durable peut être pratiquée, ou si des scientifiques en aquaculture développent une méthode pour élever des anguilles en captivité, des systèmes de réservoirs de recirculation qui stérilisent leurs effluents peuvent constituer une méthode durable pour l’aquaculture des anguilles. D’ici là, Seafood Watch® recommande aux consommateurs d’éviter unagi.
La même année, le Fish and Wildlife Service a annoncé que l’inscription des anguilles d’Amérique en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition n’était « pas justifiée », selon National Geographic, qui a cité Watts, qui avait adressé une pétition au FWS plus tôt:
in en partie parce que certaines anguilles passent toute leur vie dans des estuaires salés. « Les résultats indiquent essentiellement que les anguilles n’ont pas besoin d’habitat d’eau douce pour survivre », a déclaré Watts, levant les mains d’exaspération. « C’est comme dire que les pygargues à tête blanche n’ont pas besoin d’arbres pour nicher — ils peuvent utiliser des poteaux téléphoniques. »
Nous vous conseillons donc de faire une pause aux anguilles. Au lieu de cela, pour ceux qui aiment faire leurs propres sushis, nous avons trouvé un remplacement potentiel et plus durable dans cette superbe recette de sushis de poisson-chat. Le poisson-chat est pêché et consommé depuis des siècles en Amérique du Nord, en Afrique, en Asie et en Europe, et il est plus facile à élever. Ou vous pouvez simplement regarder plus d’amis rejouer.