Virus : Micro-organisme plus petit qu’une bactérie qui ne peut se développer ou se reproduire en dehors d’une cellule vivante. Un virus envahit les cellules vivantes et utilise leur machinerie chimique pour se maintenir en vie et se répliquer. Il peut se reproduire avec fidélité ou avec des erreurs (mutations); cette capacité à muter est responsable de la capacité de certains virus à changer légèrement chez chaque personne infectée, rendant le traitement difficile. Les virus causent de nombreuses infections humaines courantes et sont également responsables d’un certain nombre de maladies rares. Les exemples de maladies virales vont du rhume, qui peut être causé par l’un des rhinovirus, au SIDA, qui est causé par le VIH. Les virus peuvent contenir de l’ADN ou de l’ARN comme matériel génétique. Le virus de l’herpès simplex et le virus de l’hépatite B sont des virus à ADN. Les virus à ARN ont une enzyme appelée transcriptase inverse qui permet d’inverser la séquence habituelle de l’ADN à l’ARN afin que le virus puisse créer une version de l’ADN de lui-même.
Les virus à ARN comprennent le VIH et le virus de l’hépatite C. Les chercheurs ont regroupé les virus en plusieurs grandes familles, en fonction de leur forme, de leur comportement et d’autres caractéristiques. Ceux-ci comprennent les virus de l’herpès, les adénovirus, les papovavirus (y compris les papillomavirus), les hépadnavirus, les poxvirus et les parvovirus, parmi les virus à ADN. Du côté des virus à ARN, les principales familles comprennent les virus picorna (y compris les rhinovirus), les calcivirus, les paramyxovirus, les orthomyxovirus, les rhabdovirus, les filovirus et les rétrovirus. Il y a des dizaines
de familles de virus plus petites dans ces grandes classifications. De nombreux virus sont spécifiques à l’hôte, capables d’infecter et de provoquer des maladies chez l’homme ou des animaux spécifiques uniquement.
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Infections bactériennes 101: Types, Symptômes et traitements Voir le diaporama