Les crinoïdes ont été presque anéantis par l’événement d’extinction à la fin de l’ère paléozoïque. Quatre classes entières se sont éteintes, et les quelques-unes qui ont survécu sont devenues la seule classe vivante, les Articulata. Les membres traqués de la classe ont souffert d’une forte prédation au Mésozoïque. et maintenant, tous les nénuphars restants sont en eau profonde, où la concurrence est moins féroce. Les étoiles de plumes ont eu beaucoup plus de succès.
En 2005, un crinoïde traqué a été enregistré se tirant le long du fond marin au large de l’île de Grand Bahama. L’enregistrement a montré un crinoïde se déplaçant à des vitesses beaucoup plus rapides qu’on ne le pensait possible.
Étoiles de plumes
Les étoiles de plumes libres apparaissent pour la première fois dans le Trias supérieur. Ils sont apparentés aux étoiles de mer. En tant que juvéniles, ils sont attachés au fond de la mer par une tige, comme l’étaient leurs ancêtres. Au stade adulte, ils se détachent de la tige et peuvent se déplacer. Certains peuvent nager en ondulant les mouvements des bras. Habituellement, les étoiles de plumes se faufilent en utilisant des projections au bas de la couronne, appelées cirri. Ce sont les seuls crinoïdes en eau peu profonde, et sont tous de l’ordre des Comatulidae. Leurs bras flexibles et leur capacité à choisir leur lieu d’alimentation ont sans aucun doute joué un rôle important dans leur réussite et leur survie.p293
Pendant la journée, ils roulent en boule. Mais la nuit, ils étendent leurs bras pour attraper le plancton.
Les étoiles de plumes s’arrangent pour que le ventilateur fasse face à l’écoulement du courant. La posture sert à présenter la surface maximale des surfaces de collecte des aliments au flux d’eau entrant, de sorte que plus de particules s’y déposent. On les trouve principalement dans les eaux peu profondes.