Médias sociaux
Les médias sociaux sont un nouveau moteur du secteur des médias convergents. Le terme médias sociaux fait référence aux technologies, plateformes et services qui permettent aux individus de communiquer de un à un, de un à plusieurs et de plusieurs à plusieurs. Alors qu’Internet a toujours permis aux individus de participer aux médias non seulement en tant que consommateurs mais aussi en tant que producteurs, l’aspect social de la convergence des médias n’a prospéré que dans les années 2000, avec l’essor du Web 2.0 sites qui visaient à être axés sur l’utilisateur, décentralisés et capables de changer au fil du temps au fur et à mesure que les utilisateurs les modifiaient grâce à une participation continue.
Les médias sociaux sont illustrés par l’essor des services de communication en ligne qui incluent le réseau social Facebook, le service de micro-blogging Twitter, le site Web de partage de vidéos YouTube, des logiciels de blogs tels que Blogger et WordPress, et bien d’autres. L’ampleur de la croissance de ces plateformes de médias sociaux a été phénoménale. Facebook est devenu accessible au public pour la première fois en 2006 et, en 2012, il comptait plus d’un milliard d’utilisateurs. En 2012, on estimait que plus de 72 heures de vidéo par minute étaient téléchargées sur YouTube et que plus de quatre milliards de vidéos par jour étaient visionnées à partir de ce seul site.
Le spécialiste américain des médias Howard Rheingold a identifié trois caractéristiques fondamentales des médias sociaux. Premièrement, les médias sociaux permettent à tous les membres du réseau d’être simultanément producteurs, distributeurs et consommateurs de contenu. ”La relation asymétrique entre le diffuseur / producteur de médias et le public qui caractérisait les communications de masse du 20e siècle a été radicalement modifiée », explique Rheingold. Deuxièmement, le pouvoir des médias sociaux provient des connexions entre ses utilisateurs. Troisièmement, les médias sociaux permettent aux utilisateurs de coordonner leurs activités entre eux « à des échelles et à des vitesses qui n’étaient pas possibles auparavant. »
Un changement important associé à la convergence et aux médias sociaux est l’augmentation du contenu créé par les utilisateurs, les utilisateurs passant de publics à participants. Le spécialiste australien des médias Axel Bruns a évoqué la montée du « produser”, ou l’internaute qui est à la fois utilisateur et créateur de contenu en ligne, tandis que l’auteur britannique Charles Leadbeater a évoqué la « révolution pro-am” et la « collaboration de masse”, où les outils de création de contenu deviennent moins chers et plus simples à utiliser, les distinctions entre amateurs et experts s’estompent et la production de contenu multimédia devient de plus en plus partagée, sociale et collaborative. L’Organisation de coopération et de développement économiques a identifié le contenu créé par les utilisateurs comme une » force perturbatrice importante… les changements dans la façon dont les utilisateurs produisent, distribuent, accèdent et réutilisent l’information, les connaissances et le divertissement peuvent potentiellement donner lieu à une autonomie accrue des utilisateurs, à une participation accrue et à une diversité accrue.