Contrôle de la Fréquence cardiaque par le Système Nerveux Autonome

Le contrôle de la fréquence cardiaque par le système nerveux autonome a été étudié chez des sujets humains conscients en observant les effets du blocage β-adrénergique avec le propranolol, du blocage parasympathique avec l’atropine et du blocage sympathique et parasympathique combiné. L’augmentation de la fréquence cardiaque avec un exercice léger chez les hommes en décubitus dorsal était principalement due à une diminution de l’activité parasympathique; à des niveaux de travail plus élevés, cependant, la stimulation sympathique a également contribué à l’accélération cardiaque. Lorsque la réponse à une inclinaison tête haute de 80 ° a été comparée à la réponse à l’exercice chez le même sujet en décubitus dorsal, il est apparu que l’atteinte d’une fréquence cardiaque équivalente était associée à un degré d’activité sympathique significativement plus élevé pendant l’inclinaison que pendant l’exercice. Bien que la fréquence cardiaque soit toujours plus élevée à une pression donnée pendant l’exercice qu’elle ne l’avait été au repos, les changements de fréquence cardiaque qui ont suivi les altérations de la pression artérielle se sont avérés d’une ampleur similaire au repos et pendant l’exercice; il a donc été conclu que la sensibilité du système barorécepteur n’était pas modifiée pendant l’exercice. L’étude des voies efférentes impliquées dans la médiation des changements de fréquence cardiaque induits par les barorécepteurs a suggéré que les rôles relatifs des systèmes sympathique et parasympathique étaient presque égaux à l’état de repos. Au cours de l’exercice, en revanche, les changements dans l’activité sympathique semblaient être le mécanisme prédominant par lequel l’accélération et le ralentissement du cœur étaient atteints. Il semble donc que les altérations de la fréquence cardiaque induites par les barorécepteurs peuvent être médiées par une augmentation ou une diminution de l’activité de l’un ou l’autre système efférent; l’équilibre final, cependant, dépend de manière critique du niveau préexistant d’activité autonome de fond.