Il y a un certain nombre de facteurs importants à prendre en considération pour une IRM, y compris les limites d’interprétation des résultats et le moment où une IRM doit être effectuée.
Évaluation des résultats de l’IRM
Tout d’abord, la difficulté avec les résultats d’une IRM, comme avec de nombreuses autres études diagnostiques, est que l ‘ »anomalie » qui apparaît sur l’IRM peut ne pas être réellement la cause du mal de dos. De nombreuses études cliniques ont montré qu’environ 30% des personnes dans la trentaine et la quarantaine ont une hernie discale lombaire lors de leur IRM, bien qu’elles n’aient pas de mal de dos.
Par conséquent, une IRM ne peut pas être interprétée seule. Tout ce qui est vu sur une IRM doit être bien corrélé à la situation de chaque patient, y compris:
- Symptômes (tels que la durée, l’emplacement et la gravité de la douleur)
- Tout déficit neurologique lors de leur examen physique
Une autre considération importante avec les IRM est le moment où l’analyse est terminée. La seule fois où une IRM est nécessaire immédiatement, c’est lorsqu’un patient présente:
- Incontinence intestinale ou vésicale
- Faiblesse progressive des jambes due à des lésions nerveuses.
Heureusement, les deux situations ci-dessus sont rares.
Quand passer une IRM pour diagnostiquer des problèmes de dos
Lorsque les patients souffrent principalement de douleurs aux jambes et qu’une hernie discale lombaire est suspectée, une IRM est généralement recommandée au début de l’évolution de la douleur. En effet, la chirurgie pour une hernie discale lombaire entraîne généralement peu d’effets secondaires indésirables (morbidité) et conduit à un retour précoce à une fonction normale pour le patient.
Lorsque les patients souffrent principalement de douleurs au bas du dos, le seul traitement chirurgical disponible est généralement une fusion lombaire de la colonne vertébrale. Ce type de chirurgie de la colonne vertébrale comporte une quantité raisonnable de séquelles indésirables (morbidité) et un temps de guérison plus long. Par conséquent, les médecins recommandent souvent d’attendre 3 à 6 mois (après le début de la lombalgie) avant de passer une IRM afin de voir si la douleur s’améliorera avec des traitements conservateurs (non chirurgicaux).
En règle générale, si les résultats de l’IRM ne vont pas affecter le traitement ultérieur des maux de dos d’un patient — et que le patient continuera avec des traitements non chirurgicaux tels que des traitements chiropratiques, une thérapie physique et des médicaments – attendre d’obtenir une IRM dans la plupart des situations est une option raisonnable.