Conférences

Introduction

Le succès de la loge et de l’année de Maîtrise ne se mesure pas au nombre de candidats initiés, ni au nombre de visites, ni même à l’état des finances. Le vrai succès d’une Loge réside dans la Fraternité qu’elle crée, la tolérance qu’elle génère et la compréhension qu’elle construit dans les principes de la Franc-maçonnerie.

La meilleure compréhension de l’histoire de la Franc-maçonnerie et de la signification de ses symboles, favorise un plus grand plaisir et la jouissance du rituel, cela contribuera à son tour au succès de votre loge.

Quand on m’a demandé si je donnerais une conférence sur le troisième degré, cela a présenté tout un défi, car le troisième degré est probablement le plus complexe de tous les diplômes. Mon problème est que, dans les présents d’une assemblée si respectable et devant des juges si compétents et si méritants, je n’ai pas la connaissance du langage ni les talents d’éloquence pour rendre justice à la dignité de ce thème.

Preston

Avant de commencer, je voudrais me référer aux remarques liminaires d’un conférencier très distingué qui a commencé l’une de ses conférences par ces mots.

« Ce n’est pas mon intention d’entrer dans un discours élaboré sur la maçonnerie Que cette tâche dépasse de loin les limites de mes capacités. Je ne m’aventurerai à soumettre à votre sérieux examen que quelques observations  »

Tels furent les premiers mots de l’oraison prononcée par le Frère William Preston, en 1772, lorsqu’il introduisit la première de ses conférences maçonniques.

Tout de même, deux cents ans plus tard, ces mots résument les exigences de tout discours: qu’il ne s’agisse pas d’un « discours élaboré”, mais plutôt de la soumission de « quelques observations”, et c’est dans cet esprit que les réflexions suivantes sont proposées sur le sujet du DIPLÔME de MAÎTRE MAÇON.

Acacia

Le problème avec ce degré est par où commencer et je suppose que le brin d’acacia est un bon endroit comme tout. On peut dire que le brin d’acacia représente le Troisième degré, qui a commencé comme une mesure temporaire et est maintenant fermement établi. Le Troisième degré a commencé comme une mesure temporaire en raison des circonstances de l’époque.

Dans les seize centaines, il n’y avait pas de degrés, la référence aux degrés séparés a commencé après 1730. Dans les seize centaines et les dix-sept premières centaines, il n’y avait que des apprentis et des boursiers. La seule référence à un Maître maçon s’appliquait à l’Artisan élu pour présider la loge.

Confusion des titres

Une confusion survient parce que dans nos anciens documents, l’utilisation du Maître et du Maître Maçon étaient interchangeables, confusion supplémentaire à cause de la fabrication des Maîtres. Il n’y a aucune référence à l’élevage avant après 1737. Il n’y avait pas de période de temps fixe pour que le Maître gouverne la loge. Un point qui est très clair à cette période est qu’aucune loge privée n’était autorisée à travailler « La partie des Maîtres”.

Le Livre des Constitutions du Frère Anderson fixait des règles pour que les loges fassent des Apprentis et des Boursiers, il n’est pas clair à ce stade s’il s’agissait de deux cérémonies distinctes ou d’une seule. Afin de garder le contrôle de ceux qui pouvaient gouverner et gouverner le métier, le travail des Maîtres et la fabrication des Maîtres ne pouvaient être effectués que par et dans la Grande loge. Par ces moyens, la Grande Loge était en mesure d’examiner chaque Maître entrant pour s’assurer qu’il convenait.

La Partie Maîtres

Pendant un certain temps, il semble certain que la Partie Maîtres a été conférée à ceux qui étaient sur le point de devenir Maîtres d’une loge. Au fur et à mesure que le nombre des loges augmentait, il devenait difficile et gênant pour les candidats de faire le voyage nécessaire vers la Grande Loge pour recevoir la partie des Maîtres.

Afin de créer un bassin de candidats à partir duquel élire le Maître, plusieurs Compagnons de Métier fréquenteraient la Grande Loge et obtiendraient la partie des Maîtres. Cette situation a créé une nouvelle classe de maçons, ceux qui avaient reçu la Partie Maîtres et n’ont pas occupé la Chaire de Maîtres. Il est devenu ce que nous appelons maintenant un Maître Maçon.

L’Installation

Les anciennes charges indiquent: – « Le plus expert des Compagnons sera choisi ou nommé Maître », il est également indiqué que: – « Aucun Frère ne peut être Gardien tant qu’il n’a pas passé le rôle de Compagnon de Métier, ni de Maître tant qu’il n’a pas agi en tant que Gardien.”. Même maintenant, dans notre cérémonie d’installation, nous suivons encore les anciens rouages, car le Maître élu est obligé non pas au troisième degré, mais dans la position d’un Compagnon. C’est une position logique car à l’époque à laquelle nous nous référons, il n’y avait pas de diplôme plus élevé pour les maçons artisanaux.

Le Maître Installateur s’adresse alors aux frères:

« Depuis les temps anciens, il était de coutume pour les Frères et les Compagnons de choisir parmi leur nombre un artisan expert pour présider en tant que Maître”

Le Maître Élu prendrait alors l’obligation pour les devoirs du Maître et tous ceux qui n’étaient pas passés Maîtres se retireraient alors. C’est à ce stade de la procédure que la Légende de HA est conférée au Maître Élu.

Arc Royal

Cela a à son tour créé un problème pour l’Arc Royal, car à ce moment-là, pour continuer, il fallait « Passer la Chaise” sous une forme régulière. Cela impliquait qu’il devait être installé en tant que maître. Cependant, il y avait maintenant cette autre classe de Maçons qui se considéraient comme des Maîtres Maçons, mais cela rendrait complètement absurde la cérémonie de l’Arche royale de la conférer à un compagnon de métier qui n’aurait pas l’expérience nécessaire pour comprendre de quoi il s’agissait.

Le Master Maçon

Pour fixer un moment précis sur lequel le troisième ou Diplôme de Maître Maçon est apparu ne peut se faire, il est juste de dire qu’il a évolué sur une période d’une trentaine d’années. Il ne fait aucun doute qu’il était en place en 1717, il ne fait aucun doute non plus que le conduit de HA existait bien avant cela.

Alors maintenant, nous arrivons à la cérémonie du Maître maçon.

La plupart des leçons du Troisième degré sont évidentes, mais d’autres qui pourraient être les plus importantes ne sont saisies qu’après une longue association avec la franc-maçonnerie. L’enseignement de la maçonnerie Artisanale est destiné à représenter les étapes de l’homme traversant la vie, la première étant le temps d’apprendre, la Seconde le temps de travailler, c’est la troisième qui est appelée le degré sublime, et c’est le degré le plus dramatique et le plus complexe, il représente la vieillesse et la mort. Mais le G ou T de ce degré est le premier des cinq points de la communion, et ceux-ci nous apprennent à vivre.

Ce qui a été perdu

Dans l’ouverture du Troisième Degré, les Gardiens se dirigent vers l’Ouest pour chercher ce qui a été perdu. C’est l’une des premières choses qui semblent hors de propos à ce degré. L’Ouest est un lieu d’obscurité, nous voyageons vers l’Est à la recherche de la Lumière. Quelle est alors la raison du voyage vers l’obscurité. La philosophie de la maçonnerie nous enseigne qu’il ne peut y avoir de mort sans résurrection, sur le même principe, il s’ensuit que ce qui est perdu doit éventuellement être récupéré. Si nous voulons récupérer les véritables secrets d’un MM, alors nous devons voyager au-delà de la tombe pour les trouver et pour ce faire, nous voyageons à travers les ténèbres. Ce qui a été perdu était symboliquement le symbole de la Vérité Divine, donc lorsque nous ouvrons le Troisième Degré, nous entrons dans une recherche de la vérité.

Le Centre

La Loge est ouverte sur le Centre à ce degré. C’est un point dans un cercle qui n’a pas de dimension et toutes les parties de la circonférence sont également distantes. Parler maçonniquement ce point est considéré comme la perfection. Dans les autres Degrés, vous ne pouvez pas prétendre à une condition d’égalité parfaite, car il pourrait y avoir des Apprentis Inscrits et des Compagnons de Métier présents. Ce diplôme attache beaucoup d’importance au centre: la Loge est ouverte dessus; nous espérons trouver les véritables secrets avec elle; les cendres doivent être brûlées dessus, et le signe récupéré dessus. Dans le Premier T.B., on nous dit que dans toutes les loges régulières et bien formées, il y a un point dans un cercle autour duquel un maçon ne peut pas se tromper.

Le personnage central de l’histoire du Troisième degré est H.A. et lorsque son corps a été rendu à J. Il a été enterré aussi près du S.s. que la loi le permettrait dans une tombe « du centre” à trois pieds à l’Est et trois pieds à l’Ouest. Dans ce degré, vous êtes prouvé par le « Carré et les Compas », c’est-à-dire par le test de perfection de H.A. C’est pour cette raison que nous espérons trouver ce qui est authentique au centre, car le Centre contient l’exemple du Maçon parfait.

La Prière

Le candidat rentre dans la Loge maintenant en total D…… et s’agenouille pour la prière, dont une partie est « passer en toute sécurité…. « , le D…. dans ce cas signifie l’inconnu, l’ombre de la vallée de la mort. Il doit passer par ce D…. prouvant qu’il a appris les leçons de la vie à chaque pérambulation, et prouvant enfin qu’il a l’intégrité nécessaire pour accéder à une immortalité glorieuse. Il se tient maintenant à la « tête………. » et fait sept étapes, les trois premières………….. et les quatre derniers………….., combien réalisent alors ou même maintenant qu’ils franchissent leur propre G…. et puis faites quatre pas au-delà du G……

L’Obligation

L’obligation dans le Troisième est très différente de celles du premier et du deuxième degré, dans les deux premiers degrés, vous vous engagez à garder les secrets du degré, mais dans le Troisième Degré, non seulement vous promettez de garder les secrets, mais aussi dans cette obligation, vous promettez de vivre selon un code de conduite, « les cinq points de Communion” et de protéger l’intégrité des autres Frères. C’est encore un exemple de comment vivre, pas comment mourir.

Les rétrospectives suivent à ce stade et sont explicites, et mènent à l’Élévation. C’est tout le but du Troisième degré, dans les Mystères anciens, la doctrine de la régénération était enseignée par des symboles, nous avons ici un D symbolique.. après quoi il y a une résurrection. De temporal D… à la vie éternelle, ou des ténèbres à la lumière éternelle.

Les Outils de travail

Il y a une différence évidente dans les Outils d’un maître Maçon, dans les deux autres degrés, les outils sont ceux qui seraient utilisés pour le travail manuel, mais c’est le Degré du Maître et les outils sont ceux qui seraient utilisés pour la conception et pour l’établissement du Travail. Il y a une exception à cela dans les loges américaines car au lieu du Skirrit, ils ont la Truelle, avec cela le M.M. est de diffuser la connaissance maçonnique

Le Skirrit

C’est un outil très ancien, il y a des exemples qui ont été trouvés dans des tombes de trois et quatre mille ans. Le fait qu’il ait été enterré avec son propriétaire en déduisait qu’il s’agissait d’un objet important pour leur vie. Ce qui a été trouvé étrange pour ceux qui ont découvert ces outils, c’est que certains d’entre eux contenaient douze nœuds également espacés sur toute la longueur de la ficelle. (Démo)

Le Crayon

Cela nous rappelle que nos pensées et nos actions sont enregistrées, ce qu’il ne souligne pas, c’est que nous devrions prendre plus soin de nos actions. Chaque pensée que nous avons et chaque action que nous entreprenons affectera d’une manière ou d’une autre quelqu’un. Nos pensées quotidiennes façonneront notre caractère, si nous passons une mauvaise journée, il est facile de dire ou de faire quelque chose qui va bouleverser quelqu’un d’autre, et maintenant vous avez gâché leur journée aussi, alors vous obtenez les pensées violentes et turbulentes du fanatique, qui affecteront la vie de milliers de personnes comme cela a été fait à Port Arthur. La doctrine maçonnique exige que chaque pensée que nous avons et chaque action que nous entreprenons soient entreprises avec de bonnes intentions.

Les Compas

Dans les premiers rituels, les Compas feraient partie du mobilier de la loge, et appartiendraient au Grand Maître en particulier. Pour le maçon opératif, ils servaient à mesurer les plans de l’architecte, à lui permettre de donner des proportions justes et d’assurer la beauté ainsi que la stabilité de son travail. D’un catéchisme du 18ème siècle, une partie de l’installation se déroulait ainsi : –

Q. Comment vous êtes-vous fait passer Maître ?

A. Avec l’aide de Dieu, de la Place et de ma propre industrie.

Q. Comment avez-vous passé Maître.

A. Du Carré au Compas.

La Planche de traçage

En parlant des Planches de traçage, je vous demanderais de les visualiser comme des toiles de sol étalées sur le sol comme cela se faisait il y a deux cents ans.

Les planches de traçage sont un objet qui a subi de grands changements au fil des ans, depuis un début précoce d’être dessiné sur le sol, et plus tard aux toiles de sol qui auraient eu l’apparence d’une tapisserie, et enfin à nos planches actuelles. Les premières planches dessinées sur le sol étaient contenues dans un cordon lourd et à chaque coin il y avait un gland et il y aurait une boucle d’amoureux sur les côtés. Cela a également été représenté sur les toiles de sol, mais nos planches de traçage ont remplacé le cordon par la bordure tessellée, mais très souvent, vous trouverez toujours les glands et le nœud.

La première chose à remarquer à propos du Troisième panneau de traçage est qu’il se trouve à l’opposé des deux autres, car sa tête est vers l’Ouest et son pied vers l’Est. Voici une autre indication que le Troisième degré est la « partie du maître ». Les deux premières planches sont placées de manière à pouvoir être vues au mieux par les Frères sur le sol, mais la Troisième est placée de manière à pouvoir être vue par le Maître depuis la chaise

L’inscription sur la plaque qui fait partie du cercueil

Pas un hasard

Ce n’est sûrement pas un hasard si le troisième degré, tel que nous le connaissons, date de la popularité du début du XVIIIe siècle: car c’était une époque où la mort faisait beaucoup de terreurs; où les exécutions publiques étaient courantes; où les églises étaient vides et les prisons pleines. C’était une époque de piraterie et de hi-jacking et de Jack l’éventreur. À une époque comme celle-ci, il était apparemment nécessaire d’insérer une clause dans l’Obligation. Pour protéger la chasteté de ceux qui lui sont les plus proches et les plus chers.

Telles sont donc les  » observations que je soumets à votre examen sérieux ». Je vous laisse le soin de tirer vos propres conclusions. D’être une minorité d’élite, les Maîtres maçons forment maintenant l’écrasante majorité des membres de l’artisanat: Ainsi, « une grande et utile leçon de plus” a été enseignée à tant de ceux qui peuvent en tirer profit. Le courage, la fidélité, la vérité et l’honneur sont des qualités que le monde moderne fait de son mieux pour dévaloriser, et la vertu est constamment attaquée dans notre société permissive.

J’ai commencé cette conférence par une citation d’une conférence de William Preston. Il résume cette conférence par ces mots

Le troisième Degré sert à commémorer la vie et la mort de notre grand Maître H.A. dont le génie étendu a été amplement démontré par ses œuvres, tandis que la fidélité à sa confiance et son comportement viril à la fin de sa vie doivent inspirer de gratitude à tout esprit généreux et rendre son nom éternel dans nos annales. Son exemple doit nous apprendre à défendre notre vertu lorsqu’elle est exposée aux attaques les plus sévères, et à préserver notre honneur au péril de nos vies.

Lodge Lakehaven Daylight
Juin 1996