Originedit
La plupart des anglais les comtés ont été établis au Moyen Âge entre le 7ème et le 11ème siècle. Les premières divisions forment la plupart des comtés actuels, bien qu’avec des limites adaptées. Les comtés étaient utilisés pour l’administration de la justice, l’organisation de l’armée, le gouvernement local et la représentation parlementaire. Certains comtés plus importants ont été divisés au début à de nombreuses fins, notamment le Yorkshire (en circonscriptions), le Lincolnshire (en parties) et le Sussex (en Est et en Ouest). En 1832, le Great Reform Act divisa les grands comtés à des fins parlementaires. Les changements dans l’administration de la loi sur les pauvres en 1832 et plus tard la mise en œuvre des autorités sanitaires ont entraîné le déclin de l’utilisation des divisions traditionnelles pour l’administration civile. Les comtés d’enregistrement de même nom et de forme largement similaire existaient à ces fins à partir de 1851 et ont été utilisés pour les rapports de recensement de 1851 à 1911. Leurs limites différaient des comtés existants car elles étaient formées à partir des zones combinées de plus petits districts d’enregistrement, qui traversaient les limites historiques des comtés.
À la fin du XIXe siècle, il y avait une pression croissante pour réformer la structure des comtés anglais. Une commission de délimitation fut nommée en 1887 pour examiner tous les comtés anglais et gallois, et un projet de loi sur le gouvernement local fut présenté au Parlement l’année suivante. Le Local Government Act de 1888 qui en a résulté a divisé les comtés en comtés administratifs, contrôlés par des conseils de comté et des zones indépendantes connues sous le nom de county boroughs.
Les conseils de comté ont repris de nombreuses fonctions des tribunaux de sessions de quartier, ainsi que de nouveaux pouvoirs au fil des ans. Le comté de Londres a été créé à partir de parties du Kent, du Middlesex et du Surrey. Chaque arrondissement de comté était techniquement un comté administratif d »un seul district, tandis qu »un certain nombre de comtés étaient divisés en plus d »un comté administratif; ils étaient le Cambridgeshire, le Hampshire, le Lincolnshire, le Northamptonshire, le Suffolk, le Sussex et le Yorkshire.
Les comtés utilisés à des fins autres que le gouvernement local, comme la lieutenance, ont également changé, étant soit un seul comté administratif, soit un regroupement de comtés administratifs et de arrondissements de comté associés. La seule exception était la Cité de Londres, qui seule parmi les comtés corporatifs conservait une lieutenance distincte et bien qu’une partie du comté administratif de Londres était également un comté en soi à toutes les autres fins. Dans la législation postérieure à 1888, l’utilisation sans réserve du terme « comté » se réfère à ces entités, bien que le terme informel de « comté géographique » ait également été utilisé pour les distinguer des comtés administratifs. Ils ont été présentés sur les cartes de l’Ordnance Survey de l’époque sous les deux titres, et sont équivalents aux comtés cérémoniels modernes.
Il y a eu des changements considérables de limites entre les comtés au fil des ans, avec des zones échangées et des zones suburbaines dans un comté annexées par des arrondissements de comté dans un autre. Un réalignement majeur a eu lieu en 1931, lorsque les frontières entre le Gloucestershire, le Warwickshire et le Worcestershire ont été ajustées par le Provisional Order Confirmation (Gloucestershire, Warwickshire et Worcestershire) Act qui a transféré 26 paroisses entre les trois comtés, en grande partie pour éliminer les exclaves.
Propositions et réforme
Une Commission des limites du gouvernement local a été créée en 1945 avec le pouvoir fusionner, créer ou diviser tous les comtés administratifs et arrondissements de comté existants. Si les recommandations de la commission avaient été appliquées, la carte des comtés de l’Angleterre aurait été entièrement redessinée. Le processus d’examen a plutôt été abandonné après les élections générales de 1950. Une Commission Royale sur le Gouvernement local dans le Grand Londres a été créée en 1957 et une Commission de gouvernement local pour l’Angleterre en 1958 pour recommander de nouvelles structures de gouvernement local.
Les principaux résultats des travaux des commissions sont arrivés en 1965: le comté d’origine de Londres a été aboli et a été remplacé par la région administrative du Grand Londres, qui comprenait également la plupart de la partie restante du Middlesex et des zones qui faisaient autrefois partie du Surrey, du Kent, de l’Essex et du Hertfordshire; Le Huntingdonshire a été fusionné avec le Soke de Peterborough pour former Huntingdon et Peterborough, et le Cambridgeshire original a été fusionné avec l’île d’Ely pour former le Cambridgeshire et l’île d’Ely. Une Commission royale sur le gouvernement local en Angleterre a été créée en 1966 et rapportée en 1969, et a largement recommandé le redessinage complet des zones de gouvernement local en Angleterre, abandonnant les comtés existants. En raison d’un changement de gouvernement, le rapport ne s’est pas traduit par une législation.
Le 1er avril 1974, le Local Government Act de 1972 est entré en vigueur. Cela a aboli la structure de gouvernement local existante des comtés administratifs et des county boroughs en Angleterre et au Pays de Galles en dehors du Grand Londres, la remplaçant par un nouveau système entièrement à deux niveaux. Il a créé un nouvel ensemble de 45 comtés, dont six métropolitains et 39 non métropolitains. Les limites historiques du comté ont été conservées partout où cela était possible.
Cependant, certains des comtés créés par la Loi étaient entièrement nouveaux, tels qu’Avon, Cleveland, Cumbria, Hereford et Worcester, et Humberside, ainsi que les nouveaux comtés métropolitains du Grand Manchester, du Merseyside, du Yorkshire du Sud, du Tyne and Wear, des Midlands de l’Ouest et du Yorkshire de l’Ouest; basé sur les principales agglomérations. Les comtés de Cumberland, Herefordshire, Rutland, Westmorland, Huntingdon &Peterborough et Worcestershire ont été dissous. L’abolition des arrondissements de comté a entraîné la distinction faite entre les comtés pour la lieutenance et ceux pour les conseils de comté devenant inutile. L’article 216 de la Loi a adopté les nouveaux comtés à des fins cérémonielles et judiciaires, en remplacement des anciens comtés non administratifs.
La Royal Mail n’a pas pu suivre les modifications des limites des comtés en 1965 et 1974 en raison de contraintes de coûts et parce que plusieurs nouveaux comtés avaient des noms trop similaires aux villes postales. Les principales différences étaient que Hereford et Worcester, le Grand Manchester et le Grand Londres ne pouvaient pas être adoptés et que Humberside devait être divisé en North Humberside et South Humberside.
De plus, un certain nombre d’anomalies ont été créées lorsque des villages avec une ville de poste dans un autre comté ont pris le comté de la ville de poste à des fins d’adressage postal. Cela signifiait que pour diriger le courrier, l’Angleterre était divisée en un ensemble de limites de comté quelque peu différentes de celles établies dans les réformes. Il y avait aussi une série d’abréviations officielles de noms de comté sanctionnées pour utilisation. L’utilisation de ces comtés postaux a été abandonnée par la Royal Mail en 1996.
Autres changementsdit
Les comtés métropolitains ont cessé d’avoir des conseils de comté en 1986 et une nouvelle réforme dans les années 1990 a permis la création de comtés non métropolitains d’un seul district. Ceux-ci sont devenus connus sous le nom d’autorités unitaires et ont effectivement rétabli des arrondissements de comté. La réforme a amené les comtés géographiques à être à nouveau définis séparément, et ils sont devenus connus sous le nom de comtés cérémoniels.
En plus des autorités unitaires couvrant les grandes villes, certains petits comtés tels que le Rutland et le Herefordshire ont été rétablis en tant qu’autorités unitaires. En 2009, des autorités unitaires ont été créées pour remplacer chacun des conseils de comté de Cornwall, du comté de Durham, du Northumberland, du Shropshire et du Wiltshire. Le Bedfordshire et le Cheshire ont donc été abolis en tant que comtés non métropolitains, mais sont conservés en tant que comtés cérémoniels, divisés entre leurs autorités unitaires.
En 2019 et 2020, d’autres changements structurels ont été apportés ou sont prévus.