Il y a toujours eu des comptes controversés en boxe. En 1900, Terry McGovern était réputé pour être tombé jusqu’à 20 secondes après avoir été terrassé par Oscar Gardner; McGovern a éliminé Gardner au tour suivant. En 1915, le bombardier Billy Wells a reçu un long décompte dans son combat contre Dick Smith. Lorsque Wells a été renversé, l’arbitre Tom Dunning, officiant de l’extérieur du ring, n’a pas commencé le décompte avant d’être monté sur le ring, ce qui a donné six secondes supplémentaires à Wells pour récupérer.
Le terme est maintenant souvent associé au combat de championnat des poids lourds de Jack Dempsey contre Gene Tunney en 1927. Au septième round, Dempsey a renversé Tunney, mais n’est pas allé dans un coin neutre car une nouvelle règle l’obligeait à le faire. L’arbitre Dave Barry n’a pas commencé à compter sur Tunney avant d’avoir amené Dempsey dans un coin neutre, perdant plusieurs secondes. Tunney s’est relevé, après avoir été sur la toile pendant environ 17 secondes, et a remporté une décision, conservant ainsi son titre. La controverse sur le compte long a fait en sorte que le combat est entré dans l’histoire comme la Bataille du Compte Long.
Depuis lors, il y a eu beaucoup d’autres combats qui ont eu une longue controverse de comptage. Archie Moore a soutenu que Rocky Marciano avait reçu du temps supplémentaire pour récupérer lorsque l’arbitre a donné à tort à Marciano un compte de huit debout après avoir été renversé par Moore dans leur combat de 1955. Dans leur match revanche de 1965, Sonny Liston a été renversé par Muhammad Ali mais, dans la confusion qui a suivi, Liston a été abattu pendant plus de 10 secondes avant de se relever et de reprendre le combat. À la demande de Nat Fleischer, l’arbitre Joe Walcott a ensuite arrêté le combat 17 secondes après le knockdown. Dans un match de 1966, l’arbitre Billy Conn a été accusé d’avoir donné un long compte à Carlos Ortíz contre Sugar Ramos, ce qui a conduit à l’ordre d’un match revanche.
En février 1990, à la suite de la victoire de James « Buster » Douglas sur Mike Tyson, le camp de Tyson dirigé par Don King a tenté de renverser le résultat, arguant que Douglas avait passé entre 13 et 14 secondes sur la toile après avoir été renversé par Tyson dans un round précédent, et avait donc été éliminé en premier. Le camp de Manny Pacquiao a allégué que Juan Manuel Márquez avait reçu un compte lent de Joe Cortez lors de leur combat pour le titre des poids plumes de 2004. Le combat de Lucian Bute en 2008 contre Librado Andrade a fait l’objet d’une longue controverse qui a attiré des comparaisons avec Dempsey-Tunney. Bute, en avance aux points, a été renversé dans les dernières secondes du combat, s’est levé au compte de six, puis l’arbitre a interrompu le compte afin de renvoyer Andrade dans un coin neutre. Au moment où le décompte était terminé, vingt secondes s’étaient écoulées.