Communauté économique européenne (CEE), organisation créée en 1958 par un traité signé en 1957 par la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas et l’Allemagne de l’Ouest (aujourd’hui l’Allemagne); il était connu officieusement comme le Marché commun. La CEE était la plus importante des trois organisations conventionnelles qui ont été consolidées en 1967 pour former la Communauté européenne (CE; connue depuis la ratification du traité de Maastricht sous le nom d’Union européenne). La CEE avait pour objectif l’union économique à terme de ses nations membres, aboutissant finalement à l’union politique. Il a œuvré pour la libre circulation de la main-d’œuvre et du capital, l’abolition des trusts et des cartels, et le développement de politiques conjointes et réciproques sur le travail, la protection sociale, l’agriculture, les transports et le commerce extérieur.
En 1958, la Grande-Bretagne a proposé que le Marché commun soit élargi en une zone de libre-échange transatlantique. Après le veto de la France à la proposition, la Grande-Bretagne a organisé la formation (1960) de l’Association Européenne de libre-échange (AELE) et a été rejointe par d’autres nations européennes qui n’appartenaient pas au Marché commun. À partir de 1973, l’AELE et la CEE ont négocié une série d’accords qui assureraient l’uniformité entre les deux organisations dans de nombreux domaines de la politique économique et, en 1995, tous les membres de l’AELE, sauf quatre, avaient transféré leurs adhésions de l’AELE à l’Union européenne.
L’une des premières réalisations importantes de la CEE a été l’établissement (1962) de niveaux de prix communs pour les produits agricoles. En 1968, les tarifs intérieurs (tarifs sur le commerce entre les pays membres) ont été éliminés et un tarif extérieur commun a été fixé. Pour les développements ultérieurs, voir Union européenne.
Voir A. E. Walsh et J. Paxton, The Structure and Development of the Common Market (1968); R. C. Mowat, Creating the European Community (1973); A. M. Eli-Agraa, éd., The Economics of the European Community (1985); A. Sapir et J. Alexis, éd., Le Marché intérieur européen (1989).