Même les artistes de la Renaissance savaient qu’un gros bébé était mignon comme l’enfer. C’est pourquoi toutes ces vieilles peintures sont si moches avec des bambinos flottants et ailés. Les enfants potelés sont visqueux, câlins et sont également très faciles à chasser. À moins qu’ils ne soient réellement des chérubins, auquel cas des filets et des réflexes solides sont nécessaires.
Un parent pourrait considérer le pudge d’un tout-petit comme parfait pour un rendu à la peinture à l’huile. Mais il est également possible que les joues potelées soient en bonne santé, selon le Dr Stephen R. Daniels, président du comité sur la nutrition de l’American Academy of Pediatrics (AAP).
”Il y a une longue histoire de penser qu’un bébé potelé est un bébé en bonne santé », explique Daniels. Il croit que cela est basé sur le passé de l’Amérique, alors qu’être sous-alimenté, plutôt que suralimenté, était une préoccupation profonde chez les parents et les professionnels. « Il y a aussi un concept selon lequel les bébés et les enfants grossiraient”, explique-t-il. Mais ces problèmes ne sont plus la réalité.
Perception parentale imparfaite
Tout d’abord, les parents ne sont probablement pas les meilleurs à porter un jugement sur le poids de leur enfant. Ou du moins les mamans ne le sont pas.
Une étude de 2012 de l’Université du Maryland a montré que 94% des mamans avec des tout-petits en surpoids ne réalisaient pas que leurs enfants étaient trop grands. Considérant que les épouses consentantes semblent vouloir supporter le corps de papa, cela peut ne pas être terriblement surprenant. Pourtant, les parents ont besoin d’une solution de diagnostic en plus de regarder leur enfant, dit Daniels.
« Il y a eu un déplacement de la population vers des percentiles d’indice de masse corporelle plus élevés”, explique-t-il. « Si vous jugez ce qui est normal en fonction de ce que vous voyez autour de vous tous les jours, vous avez perdu le concept de ce qui est sain et où la normale devrait être. »
Et comprendre où devrait être la normale est assez important. Ne pas reconnaître si un enfant est en surpoids et continuer à le nourrir de manière inappropriée peut le préparer à une vie de lutte contre le poids. C’est en partie pourquoi les enfants ne prennent tout simplement plus de poids. « Le gain de poids continue et continue, même si la croissance de la taille se poursuit », explique Daniels.
Mesurer
Le seul outil infaillible à utiliser pour déterminer si un enfant est en surpoids ou obèse est de trouver son indice de masse corporelle (IMC). Cette mesure comporte des bagages controversés pour les adultes, principalement en raison du fait que le calcul de la taille et du poids ne prend pas en compte la masse musculaire.
« Si nous parlons de carrossiers, ce serait un problème », rétorque Daniels. « Si nous parlons de la personne moyenne, je pense que l’IMC est un bon estimateur de votre niveau de graisse corporelle. »En outre, c’est simple à atteindre au bureau du pédiatre. De plus, la plupart des tout-petits ne sont pas des culturistes.
Voici où les parents peuvent respirer profondément. Un enfant n’est pas considéré comme en surpoids s’il atterrit entre le 5e et le 85e centile sur un graphique de la courbe de croissance de l’IMC. Mais Daniels note que l’atteinte de cette cible générale n’est pas aussi importante qu’un enfant qui reste cohérent dans son percentile.
« Disons qu’un enfant commence au 50e centile, mais vous remarquez qu’il monte”, dit-il. « Je pense que nous devrions mieux identifier les enfants qui vont dans cette direction ascendante avant de basculer dans cette plage que nous appellerions en surpoids ou obèses. »
C’est pourquoi le médecin exhorte les parents à adopter une position plus proactive lors des visites régulières de bien-être des enfants. « J’adorerais que les parents disent à leur pédiatre‘ « Puis-je voir le tableau? » »
Étapes suivantes
Si un enfant est au-dessus du 85e centile (surpoids) ou du 95e (obèse), il est important que les parents s’abstiennent de réagir de manière excessive. Non seulement cela les transformera en épave et fera de votre vie un enfer, mais ce n’est généralement pas une bonne idée d’apporter des changements soudains au régime alimentaire d’un enfant.
« Il ne s’agit pas de surpoids ou d’obésité. L’accent devrait être mis sur une alimentation saine et l’activité physique ”, explique Daniels. « Créer un environnement pour l’enfant qui l’encourage à être actif régulièrement et aussi pour que la famille ait une alimentation saine. »
Les parents devraient donc envisager de faire des changements comme moins de jus sucrés et d’aliments transformés et plus de jeux en plein air. Mais Daniels note que cela devrait être un changement complet du ménage. Parce qu’offrir aux enfants une série de choix sains a tendance à mieux fonctionner que de leur donner le choix entre les choses malsaines qu’ils aiment et les choses saines que les parents veulent qu’ils aient.
Plus que cela, les papas peuvent montrer aux enfants comment manger et jouer. Parce que peu importe s’ils ressemblent au David de Michel-Ange ou au David Michel-Ange (Il était ce gamin grassouillet en deuxième année. Toujours apporté des sous-marins de boulettes de viande?) — tant qu’ils sont en bonne santé.