Avec l’été qui bat son plein, il est temps de s’aventurer dans les montagnes et autres altitudes plus élevées pour des vacances de toutes sortes. Mais plus vous montez, plus votre corps le déteste. Voici à quoi vous attendre avant d’atteindre ces altitudes plus élevées.
S’adapter à des altitudes élevées (environ 5000 pieds au-dessus du niveau de la mer et plus) est une question d’acclimatation, mais il faut des jours (voire des semaines) à votre corps pour s’habituer pleinement à être à une altitude plus élevée. Lorsque vous n’y êtes pas habitué, vous pouvez contracter le mal de l’altitude, qui ressemble beaucoup à une gueule de bois. Le mal d’altitude est une affaire sérieuse et le seul traitement va à une altitude plus basse, mais si vous avez des symptômes bénins, vous pouvez y faire face en toute sécurité. Alors, dans cet esprit, voici comment vous amuser à des altitudes plus élevées sans attendre les semaines pour que votre corps s’adapte réellement.
Buvez plus d’eau
Vous avez tendance à perdre de l’eau et du sodium lorsque votre corps s’acclimate à l’altitude, ce qui entraîne une déshydratation. C’est particulièrement le cas si vous faites de l’exercice, mais il y a de fortes chances que vous soyez déshydraté, peu importe ce que vous faites, car l’air est plus sec et plus frais.
Alors, buvez beaucoup d’eau. Il n’y a pas de règle stricte sur la quantité d’eau dont vous avez besoin, mais buvez plus que vous ne le feriez normalement à la maison. De même, comme le souligne la BBC, si vous êtes habitué à un climat tempéré, votre peau se sentira également plus sèche:
Si vous êtes un Britannique typique habitué à un climat tempéré, votre peau peut également plonger à haute altitude. Je jure que je vieillis une dizaine d’années en montagne, alors je conseille de faire mousser la crème la plus épaisse que vous puissiez trouver pour empêcher votre visage et vos mains de se transformer en crêpe.
Si vous le pouvez, ce n’est pas non plus une mauvaise idée de faire fonctionner un humidificateur lorsque vous êtes également à l’intérieur. Cela devrait vous aider à mieux gérer l’air sec. Fondamentalement, vous voulez obtenir de l’eau en vous comme vous le pouvez.
Modérez Votre Activité physique
Celui-ci est un peu délicat, car il y a de fortes chances que lorsque vous arrivez à une altitude plus élevée, vous ayez du mal à faire n’importe quel type d’activité physique, donc la modérer ne devrait pas être un problème. Néanmoins, il convient de noter que si vous espérez vous envoler vers le Colorado, le Tibet, le Pérou ou ailleurs et faire de la randonnée dans ces montagnes le premier jour, cela ne fonctionnera probablement pas.
Comme il y a moins d’oxygène plus vous montez, le cœur travaille plus fort et vous respirez plus vite. Cela signifie que votre fréquence cardiaque augmente rapidement et que vous vous usez plus rapidement. Fondamentalement, si vous courez un kilomètre au niveau de la mer, vous avez besoin d’une certaine quantité d’oxygène. Vous avez besoin de la même quantité à une altitude plus élevée, mais ce n’est pas là.
Peu importe la quantité d’exercice que vous faites à la maison, vous devez modérer votre activité physique. N’essayez pas trop pendant les premiers jours où vous êtes en altitude. Par exemple, Runner’s World vous suggère de courir environ 25 à 50% de moins que vous ne le feriez habituellement les premiers jours. Cela devrait aller de même pour tout exercice.
Porter un écran solaire
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Il va sans dire que plus l’altitude est élevée, plus vous êtes proche du soleil. Plus important encore, vous êtes plus haut où l’atmosphère ne vous protège pas de ses rayons nocifs. Cela signifie que vous aurez besoin de plus de crème solaire. En parlant avec Reuters, Dr. Darrell Rigel le décrit ainsi:
« Vous devez être très prudent pour vous protéger à haute altitude », a déclaré Rigel à Reuters Health. « Les gens ne réalisent pas combien de soleil supplémentaire vous obtenez à des altitudes plus élevées. Cela va de 8% à 10% d’augmentation pour chaque millier de pieds d’altitude. En été, vous pouvez obtenir de 40% à 50% plus d’intensité solaire qu’au niveau de la mer. »
Comme nous l’avons déjà souligné, la protection solaire est importante, et c’est certainement une élévation plus élevée. Si vous le pouvez, c’est aussi une bonne idée de porter un chapeau et de vous couvrir de toutes les manières possibles.
Obtenez une Bonne nuit de sommeil
Une bonne nuit de sommeil est toujours une bonne idée, mais c’est difficile quand on est à une altitude plus élevée. Vous pourriez ne pas dormir aussi bien pour diverses raisons, ce qui signifie que vous en serez un peu sorti. Le département médical de l’armée américaine décrit le problème comme suit:
L’exposition à l’altitude peut avoir des effets significatifs sur le sommeil. Les effets les plus importants sont les périodes fréquentes d’apnée (une pause temporaire dans la respiration) et le sommeil fragmenté. Les rapports de « ne pas pouvoir dormir » et « être éveillé la moitié de la nuit » sont fréquents et peuvent également contribuer aux changements d’humeur et à la somnolence diurne. Ces effets ont été signalés à des altitudes aussi basses que 1 524 m et sont très fréquents à des altitudes plus élevées.
Ainsi, pendant que vous êtes en altitude, vous pouvez essayer quelques suggestions courantes pour traiter l’apnée du sommeil, y compris dormir sur le côté ou utiliser un spray nasal salin pour aider à garder vos voies nasales ouvertes. WebMD suggère une autre façon de corriger cela est de « grimper haut, dormir bas: »
Dormez à une altitude inférieure à l’altitude à laquelle vous étiez pendant la journée. Par exemple, si vous skiez à 9500 pieds (2896 m) pendant la journée, dormez la nuit avant et la nuit après à 8000 pieds (2438 m). « Grimper haut, dormir bas » est une pratique standard pour ceux qui passent du temps à haute altitude.
De même, aussi terrible que cela puisse paraître, vous devrez peut-être simplement planifier quelques nuits de mauvais sommeil avant de vous acclimater, alors planifiez en conséquence.
Surveillez Votre consommation d’alcool
Il existe un vieux mythe selon lequel on se saoule plus vite à des altitudes plus élevées parce que les niveaux d’oxygène sont plus bas, mais cela ne fonctionne pas vraiment comme ça. Comme nous l’avons déjà souligné, l’alcool a tendance à vous saouler à un taux constant, peu importe où vous vous trouvez.
Cependant, comme le souligne Gizmodo, le mal d’altitude peut vous faire sentir beaucoup plus mal lorsque vous buvez:
Ainsi, bien que l’altitude ne fasse pas augmenter votre taux d’alcoolémie, vous pouvez vous sentir plus ivre et malade parce que vous êtes frappé par deux choses distinctes à la fois. Étourdi + étourdi = plus étourdi. Parce qu’il n’y a aucun moyen de prédire qui sera et ne sera pas affecté par le mal de l’altitude, cela aide à expliquer pourquoi boire en haute altitude est bien pour certains et horrible pour d’autres.
Comme nous l’avons souligné au début, rester hydraté est la règle numéro un pour s’amuser à plus haute altitude, et l’alcool est un diurétique déshydratant. Il est donc préférable de se donner quelques jours pour s’acclimater avant de boire de l’alcool. Ou à tout le moins, buvez encore plus d’eau pour essayer de contrer les effets de l’alcool.
Photos de Kevin Necessary, Jenni-o, Ryan Smith, Laurel F, McKay Savage, kaelin.