Jamais vu de requin avec des oreilles ? Eh bien, les requins n’ont qu’une oreille interne. Deux trous de chaque côté de la tête d’un requin pourraient être le seul indice que vous auriez de la présence d’oreilles de requin. Pourtant, le son est souvent la première indication du requin que la proie est à proximité. La proie n’a même pas besoin d’être si proche. Parce que le son se déplace plus loin et plus rapidement sous l’eau, les requins sont facilement capables de détecter leurs proies à des distances de plus de 243 mètres (800 pieds). C’est plus que deux terrains de football.
L’oreille du requin est composée de trois canaux semi-circulaires, qui assurent principalement l’équilibre du requin. Cependant, à l’intérieur de chaque canal se trouvent quatre macules sensorielles, dont certaines sont chargées de la fonction auditive. Les trois zones sensorielles responsables à la fois de l’équilibre et de la perception sonore sont appelées sacculus, lagena et utriculus. Ces parties sont bordées de minuscules poils qui aident le requin à détecter les vibrations dans l’eau. Les vibrations que le requin essaie de capter incluent les éclaboussures et les sons d’une proie blessée, qui créent différentes fréquences sonores.
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Les requins entendent les sons graves profonds les meilleurs. Selon l’organisation de conservation Shark Trust, les requins entendent des sons avec des fréquences allant de 10 hertz à 800 hertz, et ils sont particulièrement sensibles aux sons inférieurs à 375 hertz. À titre de comparaison, 10 hertz est 1,5 octave en dessous de la note la plus basse d’un piano. Les humains, en revanche, entendent des sons allant de 25 hertz à 16 000 hertz. Les requins peuvent entendre des sons beaucoup plus bas que nous, tandis que nous entendons des sons beaucoup plus élevés que les requins.
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