Comment les requins voient-ils, sentent-ils et entendent-ils ?

Les yeux d’un requin sont presque sur des côtés complètement différents de sa tête, de sorte que le requin a un champ de vision de près de 360 degrés. Le requin a deux angles morts majeurs, qui sont juste devant le museau et juste derrière la tête, et parce que les requins ne peuvent voir qu’environ 50 pieds (15 mètres) devant eux, le sens de la vue n’est vraiment important pour un requin qu’une fois qu’il s’est refermé sur sa proie. L’œil d’un requin est semblable à celui d’autres vertébrés, avec de nombreuses parties que l’on reconnaîtrait : une lentille, une rétine, un iris et une cornée.

Une caractéristique très importante de shark sight est le tapetum lucidum, qui permet aux requins de voir dans la faible lumière créée par les eaux troubles ou profondes. Le tapetum lucidum, situé derrière la rétine, est composé de cristaux en miroir. Lorsque la lumière traverse la rétine et frappe les cristaux, elle est réfléchie sur la rétine. Les chats ont cette même caractéristique, et c’est pourquoi les yeux de chat et les yeux de requin semblent briller dans le noir. Chez un requin, cependant, le tapetum lucidum est environ deux fois plus efficace pour réfléchir la lumière que chez le chat. À cause du tapetum lucidum, un requin peut voir environ 10 fois mieux qu’un humain dans la pénombre.

À l’intérieur de la rétine se trouvent des cellules bâtonnets, qui reconnaissent la différence entre légèreté et obscurité. Pour contrôler la quantité de lumière à laquelle ils sont exposés, les requins se dilatent et contractent leurs pupilles. Pour la mise au point, les muscles entourant la lentille la rapprochent ou l’éloignent de la rétine. La rétine contient également des cellules coniques, qui permettent à un organisme de voir la couleur. Pendant de nombreuses décennies, les scientifiques ont pensé que les yeux de requin avaient plus de cellules de tiges et que les requins ne pouvaient pas voir la couleur, mais il semble que de plus en plus de requins aient des cellules de cônes. Les scientifiques sont encore en train de déterminer comment les requins interprètent la couleur.

Une autre chose unique à propos des yeux de requin est la paupière. Les requins utilisent leurs paupières principalement comme mesure de protection. Quand c’est l’heure de se nourrir, ou quand le requin a une rencontre avec un autre requin, il fermera les paupières pour protéger les yeux de l’abrasion. Cependant, les paupières d’un requin ne se ferment pas complètement. Certains requins ont un troisième couvercle connu sous le nom de membrane nictitante, qui protégera complètement l’œil. Les requins qui n’ont pas cette caractéristique, comme le grand requin blanc et le requin baleine, roulent leurs yeux entiers à l’arrière de leur tête, leur donnant un regard aux yeux blancs.

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