Dans une vidéo postée le Weather.com , une femme jette une tasse d’eau bouillante dans l’air un jour de moins 22 Fahrenheit (moins 30 Celsius) dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada. L’eau qui commence à environ 212 F (100 C) se transforme instantanément en neige en frappant l’air et souffle.
La vidéo a fait le tour des blogs et de Twitter ces derniers jours, beaucoup de gens se demandant comment fonctionne l’astuce. Mark Seeley, climatologue à l’Université du Minnesota, l’a expliqué aux Petits mystères de la vie.
« Quand il fait froid dehors, il n’y a pratiquement pas de vapeur d’eau dans l’air, alors que l’eau bouillante émet très facilement de la vapeur, c’est pourquoi elle fume », explique Seeley. » Lorsque vous jetez l’eau dans l’air, elle se brise en gouttelettes beaucoup plus petites, ce qui permet à la vapeur d’eau de se détacher encore plus de surface.
« Maintenant, l’air froid est très dense, ce qui rend sa capacité à retenir les molécules de vapeur d’eau très faible. Il y a juste fondamentalement moins d’espace pour les molécules de vapeur « , explique Seeley. « Donc, lorsque vous jetez l’eau bouillante, tout à coup, l’air moins 22 a plus de vapeur d’eau qu’il n’y a de place. Ainsi, la vapeur précipite en s’accrochant à des particules microscopiques dans l’air, telles que le sodium ou le calcium, et en formant des cristaux. C’est exactement ce qui entre dans la formation des flocons de neige.
« Il faut avoir un énorme gradient de température pour voir cet effet. Je suis surpris qu’il fasse assez froid à moins 22. Ici au Minnesota, nous n’essayons pas cette expérience jusqu’à ce qu’il soit moins 30, mais je suppose que si l’air est suffisamment sec, s’il est moins 22 avec une humidité relative extrêmement faible, vous pouvez vous en tirer. »
Il s’avère qu’il y a un avantage à des températures inférieures à zéro.
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Initialement publié sur Live Science.