Prenez un moment et pensez à votre acteur ou actrice le plus aimé, puis émerveillez-vous du fait que — quels qu’ils soient — Johnny « Bananas” Devenanzio est probablement passé à la télévision plus longtemps qu’eux. Avec plus de 20 saisons de télé-réalité à son actif (en commençant par The Real World de MTV: Key West en 2005 et y compris la plus longue série jamais réalisée sur Le Défi ainsi qu’un récent passage sur les Pires cuisiniers du Food Network en Amérique), il a été à l’antenne plus de deux fois plus longtemps que Jerry Seinfeld ou le casting de The Office. Le casting de It’s Always Sunny in Philadelphia, qui est récemment devenue la comédie d’action en direct la plus longue de tous les temps en étant renouvelée pour une 15e saison, a encore sept saisons derrière lui. Par cette mesure, il a été à la télévision plus longtemps que la loi & Commande.
En 15 ans (dont plusieurs ont présenté plusieurs saisons), il a réussi à se tailler une carrière comme l’un des plus grands personnages de télé—réalité de tous les temps, un antagoniste souriant qui se définit comme « l’homme, le mythe, la légende” et se vante du C.V. — six victoires au Challenge, lui valant 684 720 prize en prix jusqu’à présent – pour le prouver. Sa partenaire Sarah Rice sur Le défi: Rivals III a été choquée lorsqu’il lui a volé la moitié de leurs gains lors de la finale de cette saison, mais quiconque a passé du temps à regarder des bananes aurait pu prédire le mouvement; l’homme sait ce qui fait une bonne télévision. C’est pourquoi il n’y avait pas de rancune lorsque son rival de longue date devenu allié Wes Bergmann a décidé au dernier moment de l’affronter dans une élimination dans l’épisode de mercredi soir. Deux anciens ennemis qui ont passé la saison à construire une amitié en tête-à-tête pour gagner un billet pour la finale? C’est positivement shakespearien, et comme le dit toujours Bananas — qui a finalement envoyé Wes emballer —, « Tout est juste en amour, en guerre et en défis. »
Mais il a pu transformer son succès sur le Défi en une carrière durable, y compris un concert d’animation de l’émission de voyage de fin de soirée de NBC 1st Look. C’est une décision judicieuse: Devenanzio, qui aura 38 ans plus tard ce mois-ci et qui a passé la majorité de sa vie d’adulte en tant que star de la téléréalité, pourrait-il s’apprêter à s’éloigner enfin de l’émission de compétition MTV physiquement exigeante? Nous l’avons rencontré pour savoir s’il réfléchit à la retraite, aux changements dans la télé-réalité dont il a été témoin au cours de la dernière décennie et s’il est vraiment un connard dans la vraie vie.
Crochet intérieur: C’est votre 20e saison sur Le Challenge. Y a-t-il eu une saison ou un moment précis où vous avez réalisé pour la première fois: « Je peux faire carrière avec ça, je ne suis pas seulement là pour quelques saisons, c’est ce que je veux faire”?
Johnny Bananas : Pas vraiment. Ce n’était pas un moment. Je pense que lorsque cela est vraiment devenu une réalité, c’est lorsque nous sommes passés d’un Défi par an à deux, puis qu’ils ont lancé des Champions vs Stars là-bas pendant quelques années, alors nous en avons fait trois. De toute évidence, comme tout autre emploi, plus vous êtes employé longtemps, plus le salaire devient attrayant pour vous présenter, et c’est évidemment le cas chez nous également. Mettez la victoire de côté, si je filme deux Défis par an, je gagne très bien ma vie en faisant ça. Vous ajoutez une victoire, et maintenant nous sommes dans un tout autre domaine. Une fois que j’ai eu mon concert d’hébergement pour 1st Look, il est vraiment devenu évident que je pouvais certainement continuer à le faire pendant un certain temps maintenant et en vivre très décemment. La lutte a simplement essayé de rester en bonne santé — pas la lutte, mais maintenant évidemment de rester en bonne santé et de rester en forme, de rester mentalement vif et de ne pas s’épuiser. Faire 16 semaines de Défi par an est plus que suffisant à gérer, puis ajouter à cela tout le temps libre que j’avais entre les Défis maintenant est essentiellement occupé par 1st Look et d’autres projets. Donc, plus que tout, il s’agit simplement de pouvoir trouver un équilibre et d’avoir juste assez de bande passante pour pouvoir assumer tout ce qui s’approche de moi.
Vous avez mentionné le 1er Regard, et je suis curieux de savoir comment cela s’est produit. Avez-vous toujours été intéressé par l’hébergement?
J’avais juste l’impression que pour moi, ce serait une transition naturelle. J’ai toujours aimé l’hébergement parce que j’ai juste l’impression d’avoir le don de traiter avec les gens et de penser en dehors des sentiers battus et de penser sur mes orteils. Je n’ai jamais été un grand fan de choses scénarisées, c’est pourquoi le jeu d’acteur n’a jamais été aussi attrayant pour moi. J’ai toujours pensé que j’étais juste meilleur que moi, en sortant du scénario. Même à ce jour, même quand j’ai un script, je ne le lis jamais mot pour mot. J’aime mettre les choses dans mes propres mots, et j’aime les dire comme je veux le dire, juste parce que cela ne semble pas aussi en boîte et plus naturel. Évidemment, je sais que je ne pourrai pas faire de Défis pour toujours et qu’il n’y a pas de remplacement de TJ, donc ce n’est même pas quelque chose que je considérerais. TJ est l’hôte du Défi. Alors je me suis dit: « Écoutez, il y a d’autres opportunités, et je pense que je serais un hôte formidable dans d’autres domaines. »Et 1st Look est tombé sur mes genoux parce qu’il se trouve qu’une femme qui fait du casting pour diverses propriétés de NBC cherchait un nouvel hôte sur 1st Look, et compte tenu de la composition de 1st Look et de ce qu’est le 1st Look, c’est-à-dire que l’hôte explore tous ces emplois, professions et lieux de voyage et toutes ces choses à travers le monde, c’était tout à fait naturel pour moi. Je pense que je n’aurais pas pu choisir un meilleur ajustement pour moi et ce dans quoi je suis bon. Il complète essentiellement toutes mes forces. Entre le Défi et le 1er Regard, je fais tout ce que je veux faire. Je fais de la compétition, je fais de nouvelles expériences. Je rencontre de nouvelles personnes. Je voyage et je suis payé pour le faire. Alors oui, j’ai en quelque sorte trouvé quelques bons concerts. Bon créneau pour être dans.
Cette saison sur Le Défi que vous avez travaillé avec Wes. En ce début de saison, avez-vous vu cela comme une sorte de chose à faire, ou pensiez-vous qu’il y avait un potentiel pour une alliance à long terme avec lui?
Je ne savais pas si ça allait durer une journée. D’accord ? Je veux dire, écoute. Ouais. Vous avez assez de mal à faire confiance à des gens qui sont vos amis, des gens avec qui vous avez travaillé dans le passé. La confiance est une chose si difficile à trouver dans le Défi. Pour essayer d’établir la confiance avec quelqu’un avec qui vous avez essentiellement passé toute votre carrière à être en désaccord et à essayer de visser et à essayer de manipuler et à essayer de travailler contre — alors que l’idée sonnait bien, et c’est comme: « Hé mec, on va le faire et on va travailler ensemble et personne ne le verra venir et nous pourrons faire en sorte que cela se produise” — autant que je voulais, en entrant, penser que cela allait fonctionner, je n’ai jamais pensé que cela avait réellement une chance. Et le fait que cela ait aussi bien fonctionné et que nous n’ayons pas seulement été capables de le faire fonctionner, mais que nous ayons été capables de le faire bien fonctionner et qu’il ait en fait maintenu sa fin de marché quand push est venu pousser est vraiment juste choquant. Je crois vraiment maintenant que tout est possible. Si Wes et moi pouvons travailler ensemble sur un Défi et mettre les différences de côté, je ne pense pas qu’il y ait quelque chose dans ce monde qui ne puisse pas être accompli.
Avant le début de la saison, vous avez fait votre propre version de cette vidéo de Tom Brady où il taquine la retraite. Avez-vous commencé à penser au nombre de défis qui vous restent en vous?
Je n’aime pas le quantifier avec un nombre, non? Je n’ai jamais cru qu’il y a certains âges ou certains moments où les choses doivent arriver. Comme quand tu as 21 ans, tu as besoin de ton diplôme universitaire. Et quand vous avez 30 ans, vous devez vous installer, vous marier et avoir des enfants. Et quand tu as 40 ans, tu dois être à la retraite. Quoi qu’il en soit. La façon dont je le vois, c’est que j’ai juste l’impression que les choses vont naturellement se passer. J’ai l’impression de m’asseoir ici et de mettre une sorte de temps ou de nombre artificiel sur combien il me reste ou combien d’années il me reste, je ne sais tout simplement pas. C’est peut-être trop, ce n’est peut-être pas assez. Tu sais? J’aime donc penser que là où j’en suis en ce moment, physiquement et mentalement, j’ai l’impression qu’il y a encore énormément de choses que j’apporte au spectacle. Je sens que je peux encore rivaliser et que je peux toujours côtoyer des gars qui ont plus de dix ans de moins que moi. Et faites-le bien. Je pense qu’une fois que je ne suis pas capable de suivre mentalement ou physiquement les rigueurs du Défi, je pense que c’est mon temps. Mais je sais qu’en ce moment, compte tenu de la façon dont j’ai joué cette saison, je ne vois pas nécessairement la fin en vue de sitôt. Donc, cela pourrait être une bonne nouvelle pour certaines personnes. C’est probablement une mauvaise nouvelle pour beaucoup d’autres personnes, mais oui, je ne ferai pas partie de ces acteurs du Défi qui prétendent être à la retraite comme Jordan, qui a pris sa retraite il y a des années et qui est maintenant sorti de sa retraite et il se dit: « Oh, c’est ce que je vais faire dans un avenir prévisible. »Donc je ne veux pas être ce gars-là. Je ne veux pas être le gars qui prend sa retraite et qui ne se retire pas. Si et quand je le raccrocherai enfin, ce sera pour de bon. Mais oui, comme je l’ai dit, ce ne sera pas de sitôt.