À minuit le 1er juillet 1997, Hong Kong est revenue sous contrôle chinois après un siècle et demi de domination coloniale britannique. Le transfert visait à établir une relation « un pays, deux systèmes” entre la Chine et Hong Kong qui durerait jusqu’en 2047, Hong Kong existant en tant que région administrative spéciale.
Depuis la rétrocession, les habitants de Hong Kong accusent Pékin d’outrepasser son autorité. Le Mouvement des Parapluies était une série de manifestations en 2014 qui réclamaient des élections plus transparentes pour le chef de l’exécutif de la ville. Début 2016, des libraires de Hong Kong ont disparu et se sont ensuite présentés en garde à vue en Chine. Et en 2019, des manifestations ont éclaté à Hong Kong contre un projet de loi visant à autoriser l’extradition vers la Chine continentale.
Voici un retour sur ce qui a conduit à la relation inhabituelle de Hong Kong avec la Chine.
La Chine cède l’île de Hong Kong lors de la Première Guerre de l’Opium
La Convention de Chuenpi de 1841 entre la Grande-Bretagne et la Chine a cédé Hong Kong à la Grande-Bretagne. À la fin de la Première Guerre de l’Opium, le traité de Nankin de 1844 confirma la cession.
Histoire des Continents / Collection Everett
Hong Kong est passée sous domination chinoise pendant la dynastie Qin au troisième siècle avant JC, et est restée une partie de l’Empire chinois pendant environ 2 000 ans. Mais entre 1842 et 1898, l’Empire britannique a progressivement pris le contrôle des trois principales régions qui composent l’actuel Hong Kong: l’île de Hong Kong, la péninsule de Kowloon et les Nouveaux Territoires.
Toutes ces régions étaient encore sous contrôle chinois lorsque l’empire entra en guerre contre l’Empire britannique en 1839. Ce fut la Première guerre de l’opium, ainsi appelée parce que la Chine essayait d’empêcher les trafiquants de drogue britanniques de faire passer illégalement de l’opium en Chine (le trafic avait créé une crise de dépendance).
Pendant la guerre, la Chine a temporairement cédé l’île de Hong Kong à l’Empire britannique avec la Convention de Chuenpi de 1841. Lorsque la guerre prit fin en 1842, le traité de Nankin força la Chine à céder indéfiniment l’île du sud aux Britanniques.
L’Empire chinois transfère le reste de Hong Kong à l’Empire britannique
La carte de la Convention de Pékin signée en 1860. La ligne pointillée marque la frontière entre Hong Kong et la Chine.
Wikimedia Commons
Le contrôle de l’île de Hong Kong a donné à l’Empire britannique un meilleur accès au commerce chinois. Désireuse d’en faire encore plus, elle renoue avec la Chine en 1856 et déclenche la Seconde Guerre de l’Opium (à laquelle l’Empire français se joint également). Lorsque la guerre prit fin en 1860, la Convention de Pékin força la Chine à céder la péninsule de Kowloon au sud d’une ligne de démarcation connue sous le nom de Boundary Street.
Le 1er juillet 1898, l’Empire britannique négocie la Deuxième Convention de Pékin avec la Chine, louant cette fois les Nouveaux Territoires entre Boundary Street et Shenzhen River, la ligne de démarcation moderne entre la Chine continentale et Hong Kong. Le bail devait expirer dans 99 ans, ce qui signifie que la Chine s’attendait à ce que la Grande-Bretagne rétrocède la région le 1er juillet 1997.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Empire du Japon interrompt brièvement le contrôle britannique lorsqu’il occupe Hong Kong (à l’époque, le Japon occupait également la majeure partie de l’Asie du Sud-Est). Après la guerre, des dizaines de pays d’Asie, d’Afrique et des Amériques ont obtenu leur indépendance du contrôle japonais et européen. Mais la Grande-Bretagne a continué à régner sur Hong Kong, l’un de ses derniers grands territoires coloniaux.
La date limite pour la rétrocession des Nouveaux Territoires Approche
En 1982, la date d’expiration du contrôle britannique des Nouveaux Territoires étant imminente, les dirigeants britanniques et chinois se sont rencontrés pour négocier la transition.
Comme le bail de 1898 ne s’appliquait pas à l’île de Hong Kong et à la péninsule de Kowloon au sud de Boundary Street, la Grande-Bretagne aurait pu essayer de négocier le maintien de ces régions. Cependant, le Premier ministre Margaret Thatcher ne pensait finalement pas que ces deux régions pourraient survivre seules, explique Steve Tsang, directeur de l’Institut SOAS China de l’Université de Londres.
Après tout, l’aéroport de Hong Kong — l’aérodrome de Shek Kong — se trouvait dans la section au-dessus de Boundary Street que les Britanniques devaient retourner.
Une affiche de propagande chinoise montrant une célébration enthousiaste après le retour de Hong Kong en Chine en 1997.
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La Grande-Bretagne a décidé que lorsque la date limite serait arrivée, elle remettrait tout Hong Kong à la Chine. La question de savoir si Hong Kong soutenait le transfert ne faisait pas partie de la discussion.
« Quel choix avaient-ils ? »Demande Tsang. « S’ils disaient : « Pas de négociations », les Chinois prendraient le relais sans accord. S’ils déclarent l’indépendance, l’APL envahirait. Donc, aucune de ces options n’est en fait une option — l’indépendance n’était pas une option, refuser ou rejeter l’intégration n’était pas une option. »
Hong Kong et la Chine concluent un Accord « Un Pays, deux Systèmes » Jusqu’en 2047
En 1984, le Royaume-Uni et la Chine ont signé la Déclaration conjointe Sino-britannique décrivant leur plan pour Hong Kong.
Cette déclaration stipulait que Hong Kong deviendrait une partie de la Chine le 1er juillet 1997, mais que les « systèmes sociaux et économiques actuels” et le « style de vie” à Hong Kong resteraient les mêmes pendant 50 ans. Dans cet arrangement « un pays, deux systèmes”, Hong Kong continuerait de fonctionner dans une économie capitaliste et les résidents continueraient d’avoir des droits de parole, de presse, de réunion et de croyance religieuse, entre autres — au moins jusqu’en 2047.
En 2019, des manifestations ont éclaté contre un projet de loi qui, selon de nombreux résidents de Hong Kong, violerait l’arrangement « un pays, deux systèmes » en autorisant l’extradition vers la Chine continentale. Le projet de loi permettrait aux autorités locales de détenir et d’extrader les délinquants en fuite qui sont recherchés dans les territoires avec lesquels Hong Kong n’a pas d’accords d’extradition, y compris la Chine continentale et Taiwan.
Les critiques du projet de loi ont fait valoir qu’il pourrait conduire à ce que certains ont qualifié d' »enlèvement légalisé. »À l’époque, certains jeunes manifestants s’inquiétaient de ce que sera la vie à Hong Kong lorsque la date d’expiration de cet arrangement passera en 2047.