Situé à seulement deux pâtés de maisons de l’océan Atlantique à Daytona Beach, en Floride., Daytona International Speedway est une piste de course trioval de 2,5 milles située sur 480 acres de propriété qui comprend un lac de 29 acres (Lake Lloyd) et une configuration de parcours routier. Daytona appartient à la famille France, la même famille qui a fondé NASCAR. Chaque année, le Daytona International Speedway est le site d’une variété de courses, y compris la Rolex 24 de la Grand American Road Racing Association à Daytona, l’American Motorcycle Association Daytona 200 et cinq courses de NASCAR, dont la Coke Zero 400 pendant le week-end de l’Independence Day. En raison de cette diversité, Daytona a été surnommée le « Centre mondial de la course. »Avec un véritable calendrier de courses toute l’année, Daytona est l’une des seules pistes à pouvoir se vanter d’autant de formes de courses différentes.
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Daytona est une superspeedway – toute piste de plus de deux miles (3,2 kilomètres) de longueur (à l’exclusion des parcours routiers) et comportant des virages relevés – pouvant accueillir 168 000 fans de course. Au programme de la NASCAR, la Coupe Sprint, la série Craftsman Truck et les voitures de la série Nationwide courent sur deux superspeedways, Talladega étant l’autre exemple. Avec 2,5 miles (4,02 kilomètres) de long, Daytona est la deuxième en longueur seulement après Talladega qui mesure 2,66 miles (4,3 kilomètres) de long. Jetons un coup d’œil aux statistiques de l’état civil de Daytona:
- Type: Superspeedway
- Sièges: 168 000
- Configuration: Trioval
- Virages: 4
- Largeur: 40 pieds (12,2 mètres) (surface de course)
- Longueur de virage: 3 000 pieds (914,4 mètres)
- Longueur d’étirement avant: 3 800 pieds (1 158,2 mètres)
- Longueur de la chute : 1 900 pieds (579,1 mètres) (du milieu du trioval aux virages 1 et 4)
- Longueur de l’arrière: 3 000 pieds (914,4 mètres)
- Longueur totale: 8 700 pieds (2 651,8 mètres) ou 2,5 miles (4,02 kilomètres)
- Banque: 18 degrés à la ligne de départ / d’arrivée, 31 degrés dans les virages
Trente et un degrés de banking sont assez raides. Pour avoir une idée de l’angle, le sommet de la piste près du mur extérieur est à plus de 10,7 mètres (35 pieds) au-dessus du champ intérieur – c’est plus haut que le toit d’une maison typique à deux étages. En raison de l’inclinaison extrême dans les virages et de la longueur de la piste, les voitures de série peuvent rouler à une vitesse supérieure à 200 mph (322 km / h). Alors que ces vitesses sont relativement sûres pour une voiture avec une force d’appui extrême, comme une voiture de sport Grand-Am ou une voiture Indy, les voitures de série ont tendance à décoller du sol lorsqu’elles inversent la direction à grande vitesse, comme dans le cas d’une rotation. En raison de l’instabilité à des vitesses aussi élevées, NASCAR donne à chaque équipe une plaque de restriction de carburateur pour réduire la puissance de plus de 700 à environ 450. Cela réduit considérablement la vitesse de pointe des voitures. Évidemment, c’est pourquoi vous pouvez entendre Daytona appelé piste à plaque restrictive.
Les pilotes de NASCAR semblent universellement d’accord pour dire que les courses de stock-car et le Daytona International Speedway vont de pair. La piste originale de Daytona remonte aux années 1950 où les voitures utilisaient le sable dur du rivage de Daytona comme surface de course originale. Ces jours sont révolus depuis longtemps, mais l’esprit de la NASCAR reste à Daytona. Deux fois par an, la meilleure série de courses de NASCAR visite la piste de course sacrée. La première visite concerne la course qui définit la NASCAR the la Daytona 500.
Ensuite, découvrez pourquoi la Daytona 500 signifie tant pour les fans et les pilotes de NASCAR et pourquoi les qualifications sont si importantes.