Votre employeur doit vous payer à votre taux de rémunération habituel pour toutes les heures non supplémentaires que vous travaillez. Et, si vous faites des heures supplémentaires, votre employeur doit vous payer au taux de prime pour les heures supplémentaires. Si votre employeur vous doit une rémunération régulière ou des heures supplémentaires, vous pouvez récupérer le salaire impayé, les intérêts sur le montant impayé et, dans certaines circonstances, les pénalités que la loi oblige l’employeur à payer.
Salaire minimum
Les employeurs doivent payer à tous les employés au moins le salaire minimum (pour des exceptions limitées, voir l’article de Nolo, Quand les employeurs Doivent-ils payer le Salaire Minimum?). Les employés doivent être payés au moins au salaire minimum fédéral, ou au salaire minimum d’État ou local, si l’un ou l’autre est supérieur au salaire minimum fédéral. Bien entendu, si un employeur et un employé s’entendent sur un taux supérieur au salaire minimum (généralement dans un contrat de travail ou une lettre d’offre), l’employeur doit payer ce taux.
Lorsqu’un employeur ne verse pas à un employé le salaire minimum applicable ou le salaire convenu pour toutes les heures travaillées, l’employé a une action en dommages-intérêts contre l’employeur. Pour récupérer les salaires impayés, l’employé peut soit intenter une action en justice, soit déposer une réclamation administrative auprès du département du travail de l’État.
Heures supplémentaires
Si vous travaillez des heures supplémentaires, vous avez droit à un taux de rémunération plus élevé que votre salaire horaire normal. Dans la plupart des cas, le taux des heures supplémentaires est de « temps et demi” (150% de votre taux régulier). En vertu de la loi fédérale, un employé qui travaille plus de 40 heures au cours d’une semaine de travail a droit à une rémunération des heures supplémentaires pour ces heures. (Certains États ont leurs propres lois sur les heures supplémentaires qui offrent des droits supplémentaires; pour en savoir plus, sélectionnez votre État dans les lois sur les salaires et les heures de Nolo sur la page de votre État.)
Lorsque votre employeur ne paie pas la prime pour les heures supplémentaires, vous pouvez avoir une action en justice que vous pouvez intenter contre l’employeur. Pour plus d’informations sur la rémunération des heures supplémentaires en général, consultez Rémunération des heures supplémentaires : Vos droits en tant qu’employé.
Dommages-intérêts
Le montant d’argent que vous pouvez récupérer dans votre réclamation salariale ou votre poursuite contre un employeur est appelé « dommages-intérêts. »Les dommages-intérêts que vous pourriez obtenir si vous réussissez dans votre action contre votre employeur entrent dans quelques catégories différentes, qui sont décrites ci-dessous. (Pour des informations spécifiques à l’État, consultez nos articles sur la façon de calculer votre demande de salaire par État.)
Salaires impayés
Tout d’abord, vous aurez droit à vos salaires impayés. Un employé qui obtient gain de cause dans une réclamation salariale ou une poursuite se verra attribuer le montant du salaire que l’employeur n’a pas payé. Cela inclut toute prime d’heures supplémentaires qui n’a pas été payée. Si votre employeur vous a versé un salaire régulier pour les heures supplémentaires, vous recevrez la différence entre le salaire régulier que vous avez reçu et la prime d’heures supplémentaires que vous auriez dû recevoir.
Intérêts
Deuxièmement, vous aurez droit à une indemnité d’intérêts sur les salaires impayés à un taux fixé par la loi. Les lois de l’État fixeront le taux d’intérêt pour les salaires impayés ou les heures supplémentaires dues en vertu de la loi de l’État. Ou, au lieu des intérêts, vous pourrez peut-être récupérer une somme appelée « dommages-intérêts liquidés. »”En vertu des lois fédérales sur les salaires, les dommages-intérêts sont des sommes d’argent fixées à l’avance par la loi, accordées aux employés en remplacement des intérêts). Si votre employeur a agi ”volontairement », c’est-à-dire non de bonne foi, il pourrait devoir payer le double du montant du salaire impayé qui vous est dû à titre de dommages-intérêts liquidés en vertu de la loi fédérale.
Pénalités
De nombreuses lois de l’État obligent les employeurs à payer une pénalité d’un certain type en plus des salaires impayés dus. Par exemple, la loi californienne oblige un employeur à payer une pénalité de « temps d’attente” égale à 30 jours du salaire impayé de l’employé.
Honoraires d’avocat
Votre employeur doit également payer vos honoraires d’avocat si vous gagnez votre dossier de salaire ou d’heures supplémentaires, ainsi que les frais de poursuite de l’affaire.
Faites valoir vos droits
Il peut sembler assez simple de poursuivre votre employeur pour des salaires impayés. Si votre demande de salaire est simple et relativement faible, vous pourrez peut-être poursuivre la demande par vous-même en déposant une plainte auprès du département du travail de votre État. Mais, si votre cas est vaste ou complexe, vous voudrez peut-être engager un avocat pour vous représenter. Si vous n’êtes pas sûr de la meilleure voie à suivre, vous devriez parler à un avocat en droit du travail qui pourra évaluer votre cas et trouver le meilleur moyen de récupérer ce qui vous est dû.