codon

Un codon est une séquence de trois nucléotides d’ADN ou d’ARN qui correspondent à un acide aminé spécifique ou à un signal d’arrêt lors de la synthèse des protéines. L’ADN et les RNAmolécules sont écrits dans une langue de quatre nucléotides; pendant ce temps, la langue des protéines comprend 20 acides aminés. Les codons fournissent la clé quipermet à ces deux langues d’être traduites l’une dans l’autre. Chaque codoncorrespond à un seul acide aminé (ou signal d’arrêt), et l’ensemble complet des codons est appelé code génétique. Le code génétique comprend 64 permutations possibles, ou combinaisons, de séquences nucléotidiques à trois lettres pouvant être réalisées à partir de quatre nucléotides. Sur les 64 codons, 61 représentent des acides aminés et trois sont des signaux d’arrêt. Par exemple, le codon CAG représente l’acide aminé glutamine et TAA est un codon stop. Le code génétique est décrit comme dégénéré, ourédondant, car un seul acide aminé peut être codé par plus d’un codon.Lorsque les codons sont lus à partir de la séquence nucléotidique, ils sont lus successivement et ne se chevauchent pas les uns avec les autres.