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À différents moments et les cultures, les cheveux roux ont été prisés, redoutés et ridiculisés.
Croyances sur le tempérament
Une croyance commune à propos des rousses est qu’elles ont un tempérament de feu et une langue acérée. Dans Anne of Green Gables, un personnage dit d’Anne Shirley, l’héroïne rousse, que « son tempérament correspond à ses cheveux », tandis que dans The Catcher in the Rye, Holden Caulfield remarque que « Les personnes aux cheveux roux sont censées se fâcher très facilement, mais Allie ne l’a jamais fait, et il avait les cheveux très roux. »
Pendant les premiers stades de la médecine moderne, les cheveux roux étaient considérés comme le signe d’un tempérament sanguin. Dans la pratique médicinale indienne de l’Ayurveda, les rousses sont considérées comme les plus susceptibles d’avoir un tempérament Pitta.
Une autre croyance est que les rousses sont très sexuées; par exemple, Jonathan Swift fait la satire des stéréotypes roux dans la quatrième partie des Voyages de Gulliver, « Un voyage au Pays des Houyhnhnms », lorsqu’il écrit: « On observe que les cheveux roux des deux sexes sont plus libidineux et espiègles que les autres, qu’ils dépassent pourtant de beaucoup en force et en activité. Swift poursuit en écrivant que « les cheveux de cette brute n’étaient pas non plus d’une couleur rouge (ce qui aurait pu être une excuse pour un appétit un peu irrégulier), mais noirs comme une prunelle « . Ces croyances ont reçu un vernis de crédibilité scientifique au 19ème siècle par Cesare Lombroso et Guglielmo Ferrero. Ils ont conclu que les cheveux roux étaient associés à des crimes de luxure et ont affirmé que 48% des « femmes criminelles » étaient des rousses.
Médias, mode et art
La reine Elizabeth I d’Angleterre était une rousse, et pendant l’ère élisabéthaine en Angleterre, les cheveux roux étaient à la mode pour les femmes. Dans les temps modernes, les cheveux roux sont soumis aux tendances de la mode; des célébrités telles que Nicole Kidman, Alyson Hannigan, Marcia Cross, Christina Hendricks, Emma Stone et Geri Halliwell peuvent stimuler les ventes de teinture pour cheveux roux.
Parfois, les cheveux roux s’assombrissent à mesure que les gens vieillissent, devenant plus brunâtres ou perdant une partie de leur vivacité. Cela conduit certains à associer les cheveux roux à la jeunesse, une qualité généralement considérée comme souhaitable. Dans plusieurs pays comme l’Inde, l’Iran, le Bangladesh et le Pakistan, le henné et le safran sont utilisés sur les cheveux pour leur donner un aspect rouge vif.
De nombreux peintres ont montré une fascination pour les cheveux roux. La couleur des cheveux « Titien » tire son nom de l’artiste Titien, qui peignait souvent des femmes aux cheveux roux. Le célèbre tableau de l’artiste de la Renaissance Sandro Botticelli, La Naissance de Vénus, représente la déesse mythologique Vénus en rousse. D’autres peintres remarquables pour leurs rousses comprennent les Préraphaélites, Edmund Leighton, Modigliani et Gustav Klimt.
L’histoire de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle « The Red-Headed League » (1891) implique un homme à qui on demande de devenir membre d’un mystérieux groupe de personnes à tête rouge. Le film de 1943 DuBarry Était une dame présentait les têtes rouges Lucille Ball et Red Skelton en Technicolor.
Des personnages de fiction remarquables aux cheveux roux incluent Jean Grey, Red Sonja, Mystique et Poison Ivy.
Un livre de photographies de personnes aux cheveux roux a été publié en 2020, Gingers de Kieran Dodds (2020).
Préjugés et discrimination à l’égard des rousses
Croyances médiévales
On pensait que les cheveux roux être la marque d’un désir sexuel bestial et d’une dégénérescence morale. Un homme aux cheveux roux sauvage est dépeint dans la fable des frères Grimm (Der Eisenhans) comme l’esprit de la forêt de fer. Theophilus Presbyter décrit comment le sang d’un jeune homme aux cheveux roux est nécessaire pour créer de l’or à partir de cuivre, en mélange avec les cendres d’un basilic.
Montague Summers, dans sa traduction du Malleus Maleficarum, note que les cheveux roux et les yeux verts étaient considérés comme le signe d’une sorcière, d’un loup-garou ou d’un vampire au Moyen Âge ;
Ceux dont les cheveux sont rouges, d’une certaine nuance particulière, sont indubitablement des vampires. Il est significatif que dans l’Egypte ancienne, comme nous le dit Manéthon, des sacrifices humains étaient offerts sur la tombe d’Osiris, et les victimes étaient des hommes aux cheveux roux qui étaient brûlés, leurs cendres dispersées au loin par des éventails de vannage. Certaines autorités estiment que cela a été fait pour fertiliser les champs et produire une récolte abondante, les cheveux roux symbolisant la richesse dorée du maïs. Mais ces hommes étaient appelés Typhoniens, et n’étaient pas des représentants d’Osiris, mais de son méchant rival Typhon, dont les cheveux étaient rouges.
Antisémitisme médiéval
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Pendant l’Inquisition espagnole, les personnes aux cheveux roux ont été identifiées comme juives et isolées pour persécution. Dans l’Italie médiévale et en Espagne, les cheveux roux étaient associés à la nature hérétique des Juifs et à leur rejet de Jésus, et ainsi Judas Iscariote était communément représenté comme roux dans l’art italien et espagnol. Des écrivains de Shakespeare à Dickens identifieraient des personnages juifs en leur donnant des cheveux roux, tels que les méchants personnages juifs Shylock et Fagin. L’association antisémite a persisté dans les temps modernes en Russie soviétique. Les préjugés médiévaux contre les cheveux roux peuvent provenir de l’Ancienne tradition biblique, en relation avec des figures bibliques telles qu’Ésaü et le roi David. L’ancien historien Josèphe aurait mal traduit la Torah hébraïque pour décrire la figure plus positive du roi David comme « aux cheveux d’or », contrairement à la figure négative d’Ésaü, même si la Torah hébraïque originale implique que le roi David et Ésaü avaient des « cheveux roux ardents ».
Discrimination moderne
Dans son livre de 1885 I Say No, Wilkie Collins écrivait : » Le préjugé contre le silence habituel, parmi l’ordre inférieur du peuple, est presque aussi invétéré que le préjugé contre les cheveux roux. »
Dans ses mémoires et son histoire de 1895, The Gurneys of Earlham, Augustus John Cuthbert Hare décrit un incident de harcèlement : » Le deuxième fils, John, est né en 1750. Quand il était petit, il avait les cheveux roux, et il est amusant de noter qu’un jour, dans les rues de Norwich, un certain nombre de garçons le suivaient, montrant ses mèches rouges et disant: « Regardez ce garçon; il a un feu de joie sur le dessus de sa tête », et que John Gurney était tellement dégoûté qu’il est allé chez un coiffeur, s’est fait raser la tête et est rentré chez lui avec une perruque. Il a grandi, cependant, un jeune homme remarquablement attrayant. »
En anglais britannique, le mot « gingembre » est parfois utilisé pour décrire les personnes à tête rousse (parfois de manière insultante), avec des termes tels que « gingerphobie » et « gingérisme » utilisés par les médias britanniques. En Grande-Bretagne, les rousses sont également parfois appelées de manière désobligeante « sommets de carottes » et « têtes de carottes ». (Le comédien « Carrot Top » utilise ce nom de scène.) Le « gingérisme » a été comparé au racisme, bien que cela soit largement contesté, et des organes tels que la Commission britannique pour l’égalité raciale ne surveillent pas les cas de discrimination et de crimes de haine contre les rousses.
Néanmoins, des individus et des familles en Grande-Bretagne sont la cible de harcèlement et de violence en raison de leur couleur de cheveux. En 2003, un jeune homme de 20 ans a été poignardé dans le dos pour « être gingembre ». En 2007, une femme britannique a remporté un prix d’un tribunal après avoir été harcelée sexuellement et maltraitée à cause de ses cheveux roux; la même année, une famille de Newcastle upon Tyne a été forcée de déménager à deux reprises après avoir été la cible d’abus et de crimes haineux en raison de leurs cheveux roux. En mai 2009, un écolier s’est suicidé après avoir été victime d’intimidation pour avoir les cheveux roux. En 2013, un garçon de quatorze ans à Lincoln a eu le bras droit cassé et la tête frappée par trois hommes qui l’ont attaqué « juste parce qu’il avait les cheveux roux ». Les trois hommes ont ensuite été emprisonnés pour un total combiné de dix ans et un mois pour l’attaque. Une théorie marginale possible expliquant le mauvais traitement historique et moderne des têtes rouges proviendrait de l’assujettissement romain et de la persécution conséquente des Nations celtes lors de leur arrivée dans les îles britanniques.
Ce préjugé a été satirisé dans un certain nombre d’émissions de télévision. La comédienne anglaise Catherine Tate (elle-même rousse) est apparue comme un personnage aux cheveux roux dans un sketch de sa série The Catherine Tate Show. Le sketch a vu le personnage fictif Sandra Kemp, qui a été forcée de chercher du réconfort dans un refuge pour les personnes ginger parce qu’elle avait été ostracisée de la société. La comédie britannique Bo’ Selecta! (avec la rousse Leigh Francis) a présenté un documentaire parodique qui impliquait une caricature de Mick Hucknall présentant une émission dans laquelle des célébrités (jouées par elles-mêmes) se sont teintées les cheveux en rouge pendant une journée et se sont fait insulter par des gens.(Hucknall, qui dit qu’il a fait face à plusieurs reprises à des préjugés ou qu’il a été décrit comme laid à cause de sa couleur de cheveux, soutient que le gingérisme devrait être décrit comme une forme de racisme.) Le comédien Tim Minchin, lui-même roux, a également couvert le sujet dans sa chanson « Prejudice ».
L’utilisation péjorative du mot « gingembre » et la discrimination connexe ont été utilisées pour illustrer un point sur le racisme et les préjugés dans les épisodes « Ginger Kids », « Le Petit Tourette », « It’s a Jersey Thing » et « Fatbeard » de South Park.
Les émissions de cinéma et de télévision présentent souvent les intimidateurs de l’école comme ayant les cheveux roux. Cependant, les enfants aux cheveux roux sont souvent eux-mêmes la cible d’intimidateurs; « Quelqu’un aux cheveux roux se démarquera de la foule », explique Louise Burfitt-Dons, experte en lutte contre l’intimidation.
En argot australien, les rousses sont souvent surnommées « Bleues » ou » Bleues ». Plus récemment, ils ont été appelés « rangas » (un mot dérivé du singe aux cheveux roux, l’orang-outan), parfois avec des connotations péjoratives. Le mot « rufus » a été utilisé dans l’argot australien et britannique pour désigner les personnes à tête rouge; basé sur une variante de rufus, une couleur brun rougeâtre.
En novembre 2008, le site de réseautage social Facebook a été critiqué après qu’un groupe « Kick a Ginger », qui visait à établir une « Journée nationale Kick a Ginger » le 20 novembre, eut acquis près de 5 000 membres. Un garçon de 14 ans de Vancouver qui dirigeait le groupe Facebook a fait l’objet d’une enquête de la Gendarmerie royale du Canada pour de possibles crimes haineux.
En décembre 2009, la chaîne de supermarchés britannique Tesco a retiré une carte de Noël avec l’image d’un enfant aux cheveux roux assis sur les genoux du Père Noël, et les mots: « Le Père Noël aime tous les enfants. Même ceux de gingembre » après que les clients se soient plaints que la carte était offensante.
En octobre 2010, Harriet Harman, l’ancienne ministre de l’Égalité du gouvernement britannique sous le gouvernement travailliste, a été accusée de préjugés après avoir décrit le secrétaire au Trésor aux cheveux roux Danny Alexander comme un « rongeur au gingembre ». Alexander a répondu à l’insulte en déclarant qu’il était « fier d’être ginger ». Harman a ensuite été contraint de s’excuser pour ce commentaire, après avoir été critiqué pour ses préjugés contre un groupe minoritaire.
En septembre 2011, Cryos International, l’une des plus grandes banques de sperme au monde, a annoncé qu’elle n’accepterait plus les dons d’hommes aux cheveux roux en raison de la faible demande des femmes à la recherche d’insémination artificielle.
Utilisation du terme à Singapour et en Malaisie
Le terme ang mo (chinois: 红毛; pinyin: hóng máo; Peh-ōe-jī: âng-mo) en chinois Hokkien (Min Nan), qui signifie « aux cheveux roux », est utilisé en Malaisie et à Singapour, bien qu’il désigne tous les Blancs, jamais exclusivement les personnes aux cheveux roux. L’épithète est parfois rendue comme ang mo kui (红毛鬼) signifiant « diable aux cheveux roux », similaire au terme cantonais gweilo (« diable étranger »). Il est donc considéré comme raciste et désobligeant par certaines personnes. D’autres, cependant, soutiennent qu’il est acceptable. Malgré cette ambiguïté, c’est un terme largement utilisé. Il apparaît, par exemple, dans des journaux singapouriens tels que Le Straits Times, ainsi que dans des programmes télévisés et des films.
Les caractères chinois pour ang mo sont les mêmes que ceux du terme japonais historique Kōmō (紅毛), qui a été utilisé pendant la période Edo (1603-1868) comme épithète pour les Néerlandais ou les Européens du Nord. Il faisait principalement référence aux commerçants néerlandais qui étaient les seuls Européens autorisés à commercer avec le Japon pendant Sakoku, sa période d’isolement de 200 ans.
La forteresse historique Fort San Domingo à Tamsui, Taiwan a été surnommée ang mo sia (紅毛城).
Le nom « Rory »
Le prénom principalement masculin Rory – un nom d’origine goidélique, qui est une anglicisation de l’Irlandais: Ruairí/ Ruaidhrí / Ruaidhrígh / Raidhrígh, gaélique écossais: Ruairidh et Manx: Rauree qui est commun aux Irlandais, aux Écossais des Highlands et à leurs diasporas – signifie « roi aux cheveux roux », de ruadh (« roux » ou « rouillé ») et rígh (« roi »). Cependant, les porteurs actuels du nom ne sont en aucun cas tous des themeselves aux cheveux roux.
Festivals des cheveux roux
Il y a eu un festival annuel de la Journée de la rousse aux Pays-Bas qui attire les participants aux cheveux du monde entier. Le festival s’est tenu à Breda, une ville du sud-est des Pays-Bas, avant 2019, date à laquelle il a déménagé à Tilburg. Il attire des participants de plus de 80 pays différents. L’événement international a commencé en 2005, lorsque le peintre néerlandais Bart Rouwenhorst a décidé qu’il voulait peindre 15 rousses.
La Convention Irish Redhead, qui se tient fin août dans le comté de Cork depuis 2011, prétend être une célébration mondiale et attire des personnes de plusieurs continents. Les célébrations comprennent le couronnement du Roi et de la Reine du gingembre, des compétitions pour les meilleurs sourcils rouges et la plupart des taches de rousseur par pouce carré, des concerts d’orchestre et des compétitions de lancer de carottes.
Un plus petit festival de la journée des cheveux roux est organisé depuis 2013 par la anti bullying alliance du Royaume-Uni à Londres, dans le but d’inculquer la fierté d’avoir des cheveux roux.
Depuis 2014, un événement sur les cheveux roux est organisé en Israël, au Kibboutz Gezer (Carotte), pour la communauté locale des cheveux roux israéliens, y compris les têtes rouges ashkénazes et Mizrahi. Cependant, le nombre de participants doit être limité en raison du risque d’attaques à la roquette, ce qui provoque la colère de la communauté des cheveux roux. Les organisateurs déclarent: « L’événement est une bonne chose pour de nombreux rousses, qui avaient été gênés d’être rousses auparavant. »
Le premier et unique festival pour red heads aux États-Unis a été lancé en 2015. Organisé à Highwood, dans l’Illinois, le Redhead Days attire des participants de partout aux États-Unis.
Un festival pour célébrer le peuple aux cheveux roux a lieu chaque année à Izhevsk (Russie), la capitale de l’Oudmourtie, depuis 2004.
MC1R Magazine est une publication pour les personnes aux cheveux roux du monde entier, basée à Hambourg, en Allemagne.
Traditions religieuses et mythologiques
Dans l’Egypte ancienne, les cheveux roux étaient associés à la divinité Set et Ramsès II l’avait.
Dans l’Iliade, les cheveux d’Achille sont décrits comme ksanthēs (ξανθςς), généralement traduits par blonds, ou dorés mais parfois rouges ou fauves. Son fils Néoptolème porte également le nom de Pyrrhus, une référence possible à ses propres cheveux roux.
Le dieu nordique Thor est généralement décrit comme ayant les cheveux roux.
Le mot hébreu traduit généralement « rougeâtre » ou « brun rougeâtre » (en anglais). admoni אדמוני, de la racine ADM אדם, voir aussi Adam et Édom) a été utilisé pour décrire à la fois Ésaü et David.
Les premières représentations artistiques de Marie-Madeleine la représentent généralement comme ayant de longs cheveux roux, bien qu’une description de sa couleur de cheveux n’ait jamais été mentionnée dans la Bible, et il est possible que la couleur soit un effet causé par la dégradation des pigments dans la peinture ancienne.
Judas Iscariote est également représenté avec des cheveux roux dans la culture espagnole et dans les œuvres de William Shakespeare, renforçant le stéréotype négatif.