Le Charro du Mexique est un témoignage romantique de la chevalerie, de la tradition et de la fierté. Ces cow-boys mexicains sont des cavaliers, des dompteurs et des éleveurs hautement qualifiés; l’équivalent mexicain du cow-boy emblématique de l’Ouest américain. Mais ils sont bien plus que les broncos aux armes à feu immortalisés par Hollywood. Ce sont les héros dont rêvaient ces films, et certains des plus beaux messieurs que j’ai eu le privilège de rencontrer, avec les costumes sur mesure les plus incroyables. L’histoire et les traditions de la culture Charro sont ancrées dans la fierté nationale profonde, les valeurs familiales, le patrimoine et l’honneur. On ne devient pas simplement un Charro, il faut en naître un.
L’histoire du Charro remonte au XVIIe siècle. Les Charros d’aujourd’hui sont les descendants des cow-boys indigènes qui ont d’abord été réduits en esclavage puis employés par les colons espagnols pour gérer leurs haciendas nouvellement acquises. Les Espagnols introduisirent des chevaux au Mexique, mais le gouvernement colonial appliqua une loi stipulant qu’il était illégal pour les Mexicains indigènes de monter à cheval à moins qu’un propriétaire foncier espagnol ne les emploie à le faire. Il était strictement interdit aux hommes autorisés à monter de s’habiller eux-mêmes et leurs chevaux de la même manière que les Espagnols, de peur qu’un cow-boy mexicain ne soit jamais confondu avec un membre de la classe supérieure espagnole élitiste.
Cette restriction dans les vêtements a donné naissance à un nouveau style de mode porté uniquement par les Charros mexicains. Ils portaient des costumes moulants en cuir et en daim, qu’ils frettaient ou brodaient de magnifiques motifs végétaux indigènes fabriqués à partir de fibres végétales de cactus cultivées localement. Le look était, bien sûr, complété par un sombrero emblématique à larges bords fabriqué à partir des cheveux de leurs propres chevaux.
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Au fil du temps, les habiles Charro indigènes, qui étaient beaucoup plus en phase avec le climat local et le terrain naturel que les Espagnols, ont excellé dans le développement de leur propre style d’équitation. Ils sont finalement devenus des biens précieux pour les propriétaires terriens, les aidant à protéger leurs biens et leur bétail contre les bandits. Cependant, pendant la lutte pour l’indépendance du Mexique de 1810-21, les qualifiés Charros se sont finalement tournés vers les propriétaires fonciers et se sont battus pour la liberté du Mexique. Ils ont aidé le nouveau président mexicain Benito Juárez à rétablir l’ordre public dans le pays. Leurs compétences documentées, leur bravoure et leur loyauté envers le pays ont été follement romancées par les médias et le Charro est devenu rien de moins qu’un héros national. En récompense de leurs efforts, ils furent les premiers à recevoir les terres, les biens et les chevaux de leurs anciens propriétaires. Ce statut privilégié précieux et la nouvelle richesse retrouvée parmi les Charros ont permis à leurs compétences et à leurs actifs d’être farouchement protégés et transmis de génération en génération.
Aujourd’hui, les Charros sont principalement réputés pour participer au sport national officiel du Mexique, la Charreada (Rodéo), qui a été ajouté à la liste du Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité de l’UNESCO en 2016. Pour participer, les Charros doivent suivre un code de conduite strict qui stipule non seulement comment ils agissent mais aussi comment ils s’habillent. Fasciné par la confection traditionnelle du costume Charro et l’histoire à laquelle il appartient, Haute Culture a visité l’épicentre de la culture Charro, Charros de Jalisco à Guadalajara, au Mexique, pour en savoir plus.
Victor Robles, responsable des relations publiques chez Charros de Jalisco depuis plus de 10 ans, se tient dans le ruedo vêtu d’une chaquetilla en daim de vache, d’une broche de taureau en argent et d’un traje de faena (costume simple) avec un travail de fret (connu comme un Greca au Mexique) en fleurs de vigne en daim. La ceinture est en cuir et brodée de fibre Pita. Le sombrero de Victor est fabriqué à partir de poils de cheval et de lapin.
Comment le Charro de Jalisco m’a charmé
Avant de commencer sur les caractéristiques uniques et distinctives du costume Charro, je dois dire que rencontrer les Charros de Jalisco a été honnêtement l’une des expériences les meilleures et les plus inattendues de ma vie. Après avoir littéralement couru dans la ville de Guadalajara comme un idiot pendant près de deux jours, j’ai finalement eu un conseil sur le spectacle Charros de Jalisco Charreada qui se déroulait à la périphérie de la ville. Malheureusement, ce conseil est venu à peine deux heures avant la fin de l’événement! Je me suis précipité dans un taxi et je me suis précipité, sans presque aucune idée de ce dans quoi je me dirigeais.
Le taxi m’a livré à un stade; le trottoir extérieur était trempé de cow-boys richement habillés. J’étais au bon endroit, et c’était comme le paradis. J’ai payé le prix d’entrée et suivi le rugissement de la foule dans les escaliers et dans le stade qui s’ouvrait dans un immense auditorium en plein air connu sous le nom de ruedo. Au milieu du ring, des cow-boys poursuivaient du bétail à cheval sous les acclamations de la foule, avec des notes de musique mariachi traditionnelle en arrière-plan. À gauche se trouvait la boîte des juges et j’ai immédiatement (avec zéro compétence en espagnol) décidé de faire une pause pour cela. Mais avant que je ne sois à moins de 10 mètres de ma cible, les hommes qui peuplaient la boîte commençaient à marcher vers moi à bras ouverts et à tequila géante induisaient des sourires sous leurs énormes moustaches mexicaines.
Après avoir fait l’objet de nombreux selfies, j’ai été invité dans le box du juge où un homme nommé Juan m’a demandé comment il pouvait m’aider en anglais. Juan a traduit au reste des juges que j’étais là pour photographier et en apprendre davantage sur la robe traditionnelle du Charro, qui s’est très, très bien passée avec tout le monde. À partir de ce moment-là, j’ai été traité comme un invité VIP et accompagné pendant les trois heures suivantes par Juan, son oncle Victor Robles le responsable des relations publiques, Javier Sanchez le président de Charro de Jalisco et de nombreux autres gentlemen à l’air fantaisiste. Je suis tombé amoureux d’eux tous.
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Javier Sanchez, Président de Charro de Jalisco, se tient au centre du ruedo vêtu d’une chemise traje de faena (costume simple), d’une cravate mono en soie et d’une ceinture en cuir faite à la main brodée d’un fil de cactus connu sous le nom de pitea.
Code de conduite Charro
Pour participer à la Charreada, les Charros doivent suivre un code de conduite strict à l’intérieur et à l’extérieur du ruedo et la première chose que j’ai remarquée était à quel point tout le monde était incroyablement poli et accueillant. Rien de tel que les cow-boys traditionnels rugueux, robustes et grossiers dépeints dans les films du Far West des années 1960. La ligne de sangle sous le logo du Charro’s de Jalisco se lit comme suit: amour du pays, épouse, cheval et respect. Les règles stipulent qu’un Charro doit toujours respecter sa femme et être respectueux envers les femmes; qu’ils doivent être un bon père de famille; qu’ils ne sont jamais autorisés à se faire pousser les cheveux et doivent être rasés de près (à l’exception d’une moustache bien entretenue); surtout ils doivent s’habiller traditionnellement et à un niveau impeccable. L’un des objectifs des Charros, et en fait quelque chose sur lequel ils sont jugés lors d’une compétition, est de terminer la compétition dans la Charreada aussi propre qu’au début. La saleté accumulée dans le ruedo montre un manque d’habileté et de contrôle.
Tous les hommes que j’ai rencontrés étaient de beaux exemples de Charros respectueux des règles, qui ont fait tout leur possible pour me mettre à l’aise.
Deux gentlemen portant un costume Charro traditionnel typique profitent de la Charreada à Guadalajara.
Raul Sanchez porte des Chaparreras en daim ornées d’argent.
Les caractéristiques distinctives de la couture et des textiles Charro
Un pantalon fuselé serré et une veste cintrée, un manteau à la taille et une chemise formelle portée avec des boutons de manchette constituent la base de l’esthétique Charro traditionnelle. Les costumes sont en daim ou en cuir, puis brodés avec de la fibre de pitea ou du fil métallique doré ou argenté. La broderie représente normalement des fleurs, des chaussures de chevaux, des vignes ou des motifs de style aztèque. Il est extrêmement résistant à l’usure et aussi très cher. Aujourd’hui, une grande partie de la broderie est maintenant terminée en utilisant du fil de polyester pour les occasions non concurrentes.
Il existe une variété d’options de costumes pour les Charros et ils sont portés pour différentes occasions. Le costume Feana est le plus décontracté et coûte environ 8000 pesos. C’est un mélange de styles différents. Le Media Gala est un costume formel avec trois botonodura argentés sur la couture latérale du pantalon et les poignets de la veste. Les costumes de gala coûtent environ 15000 pesos et présentent des décorations en argent de la ceinture à l’ourlet du pantalon. Le costume Grand Gala est le même qu’un costume de Gala mais en noir avec des ornements argentés. Chaquetilla est le nom donné à la veste courte, parfois partie du costume ou parfois portée sur le dessus. Ceux-ci peuvent être mélangés avec différentes tenues. Les costumes et la chaquetilla sont décorés de grecca, une technique textile de travail de fret appliquée directement sur les vêtements.
Les sombreros sont traditionnellement fabriqués à partir de poils de cheval et de lapin. Ils commencent à 6000 pesos mais ne sont pas seulement pour la décoration. Ils sont aussi durs qu’un casque de crash afin qu’ils puissent protéger la tête en cas de collision ou de chute. La toquilla est la décoration du sombrero et la pedura est la fossette du chapeau.
Tout Charro qui se respecte a besoin d’une ceinture de pitea, et cela coûte 6000 pesos et peut prendre jusqu’à quatre mois à fabriquer. Le nœud papillon en soie, qui complète le look classique, s’appelle un mono.
Où voir les Charros de Jalisco à Guadalajara au Mexique, les spectacles ont lieu tous les dimanches de 10h à 14h. Les prix des billets varient mais ne coûtent normalement que quelques dollars. Ne manquez pas l’occasion de voir ces beaux hommes dans leur élément.
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