SiteEdit
Le coin nord-ouest du site était à l’origine occupé par l’Église évangélique luthérienne Saint-Pierre, qui a été fondée en 1862 (sous le nom de Deutsche Evangelische Lutherische Sanct Petri-Kirche). Le bâtiment de l’église d’origine a été vendu et démoli pour construire le Grand Terminal Central en 1903. En 1905, l’église a déménagé à l’emplacement de la 54e rue et de Lexington Avenue, où elle est restée jusqu’à ce que le bâtiment soit acheté par la First National City Bank (plus tard connue sous le nom de Citibank) en 1970.
Crise d’ingénierie de 1978Edit
En raison d’un oubli de conception et de modifications pendant la construction, le bâtiment tel qu’il était initialement achevé était structurellement non solide . Pour sa conception originale, LeMessurier a calculé la charge du vent sur le bâtiment lorsque le vent soufflait perpendiculairement contre le côté du bâtiment — vent du nord, de l’est, du sud ou de l’ouest — tout ce qui était requis par le code du bâtiment de New York. De tels vents sont normalement le pire des cas, et un système structurel capable de les gérer peut facilement faire face au vent sous n’importe quel autre angle. Ainsi, l’ingénieur n’a pas calculé spécifiquement les effets des » vents de cantonnement » orientés en diagonale (nord-est, nord-ouest, sud-est ou sud-ouest). En juin 1978, à la suite d’une discussion entre une étudiante en génie civil de l’Université de Princeton, Diane Hartley, et l’ingénieur de conception Joel Weinstein, LeMessurier recalcula les charges de vent sur le bâtiment, y compris cette fois les vents de cantonnement. Ce nouveau calcul a révélé qu’avec un vent de cantonnement, il y avait une augmentation de 40% des charges de vent, ce qui a entraîné une augmentation de 160% de la charge au niveau des joints de connexion des entretoises à chevrons.
La conception originale de LeMessurier pour les accolades de charge à chevrons utilisait des joints soudés. Cependant, pendant la construction, le constructeur Bethlehem Steel a été autorisé à utiliser des joints boulonnés pour réduire les coûts de main-d’œuvre et de matériaux. Le cabinet de LeMessurier approuva le changement, bien que LeMessurier lui-même ne le sache pas. La conception originale du joint soudé avait une résistance suffisante pour résister à la charge du vent droit, avec une marge de sécurité suffisante pour résister aux charges plus élevées du vent de cantonnement; cependant, la charge d’un vent de cantonnement de force d’ouragan de 75 milles à l’heure (121 km / h) dépasserait la force des chevrons à joint boulonné. Les boulons pourraient cisailler et le bâtiment pourrait s’effondrer.
Pour le confort des occupants, le bâtiment dispose d’un amortisseur de masse réglé, qui annule une grande partie de la charge de vent. Avec l’amortisseur actif, LeMessurier a estimé qu’un vent capable de renverser le bâtiment ne se produirait en moyenne qu’une fois tous les 55 ans. Cependant, l’amortisseur est activé électriquement, donc en cas de panne d’alimentation, par exemple lors d’un ouragan, l’amortisseur pourrait ne pas s’allumer et un vent beaucoup plus faible pourrait entraîner une défaillance structurelle; des tests en soufflerie avec des modèles du Citigroup Center ont révélé que sans l’amortisseur, des vents de la vitesse inférieure requise pour renverser le bâtiment se produiraient en moyenne tous les 16 ans. LeMessurier a également découvert que son entreprise avait utilisé le facteur de sécurité des fermes de New York de 1: 1 au lieu du facteur de sécurité des colonnes de 1: 2. Ces facteurs, combinés, mettent le bâtiment en danger critique. Les problèmes ont été découverts en juin, début de la saison des ouragans, et ont dû être corrigés rapidement.
LeMessurier aurait angoissé sur la façon de traiter le problème. Si les problèmes étaient portés à la connaissance du public, il risquait de ruiner sa réputation professionnelle et de semer la panique dans les environs immédiats de l’immeuble, ainsi que chez les occupants. Il a d’abord approché l’architecte (Hugh Stubbins), puis Citicorp. Il leur a conseillé de prendre rapidement des mesures correctives. Finalement, il persuada Citicorp de réparer le bâtiment sans en informer le public, tâche facilitée par une grève de la presse alors en cours. Les seules autres personnes mises au courant des plans de réparation à l’époque étaient le maire Ed Koch, commissaire par intérim du Département des Bâtiments Irving E. Minkin, et le chef du syndicat des soudeurs.
Pendant les trois mois suivants, les équipes de construction travaillant de nuit ont soudé des plaques d’acier de 2 « sur chacun des 200 joints boulonnés du gratte-ciel. Ils travaillaient la nuit, après chaque journée de travail, presque inconnus du grand public. Six semaines après le début des travaux, une tempête majeure (l’ouragan Ella) était au large du cap Hatteras et se dirigeait vers New York. À quelques heures de l’évacuation d’urgence de New York, le renforcement n’était qu’à moitié terminé. Ella a finalement tourné vers l’est et a viré vers la mer, gagnant suffisamment de temps pour que les travailleurs corrigent définitivement le problème. Par mesure de précaution, Citicorp a élaboré des plans d’évacuation d’urgence avec les responsables locaux pour le voisinage immédiat.
Comme rien ne s’est passé à la suite de la gaffe de l’ingénierie, le danger a été caché au public pendant près de 20 ans, et n’a été rendu public que dans un long article du New Yorker en 1995.
Questions ethiquesdit
L’architecte Eugene Kremer a discuté des questions éthiques soulevées dans ce cas.
LeMessurier a été critiqué pour une surveillance insuffisante conduisant à des joints boulonnés plutôt que soudés, pour ne pas avoir informé les voisins en danger, pour avoir activement induit le public en erreur sur l’étendue du danger pendant le processus de renforcement, et pour ne pas avoir informé les architectes ou autres ingénieurs en structure du problème et de la solution pendant deux décennies. Cependant, son acte d’alerter Citicorp sur le problème de sa conception est maintenant utilisé comme exemple de comportement éthique dans plusieurs manuels d’ingénierie.
Kremer discute de six points clés:
- Analyse des charges de vent. Vérifiez tous les calculs et ne vous fiez pas uniquement aux codes du bâtiment; ceux-ci définissent des exigences minimales et non l’état de la technique.
- Changements de conception. Dans ce cas, passez des connexions soudées aux connexions boulonnées. Les changements sont pris en compte dans le contexte général de la conception et par toutes les personnes impliquées et ne sont pas une décision ponctuelle.
- Responsabilité professionnelle. Suivre les codes de conduite de chaque établissement agréé. LeMessurier ne considérait pas la sécurité publique d’abord.
- Déclarations publiques. Dans ce cas, les déclarations publiques publiées par LeMessurier et Citigroup visaient délibérément à induire le public en erreur.
- Sécurité publique. La déclaration publique a privé le public du droit d’assurer sa propre sécurité et de prendre ses propres décisions critiques.
- Avancement des connaissances professionnelles. Dissimuler ce problème pendant près de 20 ans a empêché l’apprentissage de l’éthique et de l’ingénierie qui aurait pu avoir lieu.
Modifications ultérieures
Ancien président de Citicorp, Walter B. Wriston aurait été à l’origine de la décision d’acquérir plusieurs immeubles de faible et de moyenne hauteur dans la région, soi-disant pour racheter des salons de massage et des magasins mom and pop à Midtown. En 1987, Citigroup a vendu les deux tiers de sa participation dans l’immeuble, ainsi qu’un tiers de sa participation dans le 399 Park Avenue, à la Compagnie d’assurance-vie mutuelle Dai-chi pour 670 millions de dollars (coût total de l’immeuble ajusté en fonction de l’inflation: 365 584 843 dollars). En 2001, Citicorp a vendu sa participation majoritaire dans l’immeuble pour 755 millions de dollars (coût de construction ajusté pour l’inflation: 569 794 069 dollars) à Boston Properties. Citigroup a déménagé son siège social au 399 Park Avenue.
En 2008, le propriétaire du bâtiment Boston Properties a commencé le processus de renommage de la tour « 601 Lexington Avenue ». La rénovation du hall a entraîné le déplacement de l’entrée de la tour de la 53e rue à Lexington Avenue. Toute la signalisation pour Citigroup a été retirée du bâtiment et du bloc environnant. Le changement de nom est entré en vigueur en 2009. La société envisageait également de vendre les droits de dénomination du bâtiment.
La New York City Landmarks Preservation Commission a désigné la tour comme monument de la ville le 6 décembre 2016. En mars 2017, Gensler a dévoilé les plans d’une rénovation majeure autour de la base de la tour. La rénovation comprendra une place d’entrée repensée et un nouvel espace atrium. En juin, les travaux sur la place engloutie ont commencé et une fontaine de Hideo Sasaki a été démolie, bien qu’elle fasse partie de la désignation historique.