L’épithélium intestinal est une couche unique de cellules organisées en cryptes et villosités, connues comme le tissu auto-renouvelant le plus rapidement chez les mammifères adultes. Les cellules qui tapissent la lumière intestinale remplissent les principales fonctions de digestion, d’absorption de l’eau et des nutriments et forment une barrière contre les agents pathogènes luminaux.
Les cellules amplificatrices de transit passent environ deux jours dans les cryptes intestinales, se divisant 4 à 5 fois avant de se différencier en phase terminale en types de cellules épithéliales intestinales spécialisées. Dans l’intestin grêle, la surface est considérablement agrandie par des protubérances épithéliales appelées villosités. Trois jours après leur différenciation terminale, les cellules atteignent l’extrémité des villosités, subissent une apoptose spontanée et sont rejetées dans la lumière intestinale.
Le système de culture épithéliale intestinale de CAI fournit des ressources exceptionnelles pour l’étude de la physiologie des cellules épithéliales intestinales liées à l’infection gastro-intestinale, aux maladies inflammatoires de l’intestin (MII) telles que la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et le cancer intestinal. Notre système de culture de cellules épithéliales peut être utilisé efficacement comme plate-forme de test pour les candidats médicaments potentiels et les modulateurs de maladies. D’autres applications de ce système de culture comprennent l’analyse fonctionnelle de l’épithélium intestinal, la modélisation des maladies gastro-intestinales et les tests précliniques de thérapie régénérative tels que le dépistage des composés médicamenteux et d’autres tests de validation.
Avec des milieux de culture optimisés et définis à partir de CAI, les cellules épithéliales intestinales peuvent être ensemencées et maintenues jusqu’à 8 jours. Les cellules épithéliales cultivées en milieu CAI forment une monocouche de cellules épithéliales polarisées avec une formation de jonctions serrées, comme en témoignent la coloration de la villine (marqueur apical), de la Na + / K + ATPase (marqueur basolatéral), de la ZO-1 (marqueur de jonctions serrées) et de la pan-cytokératine (marqueur épithélial).