Pour ceux qui veulent transformer fondamentalement notre nation, le premier ordre du jour est de discréditer complètement notre passé.
Pendant des décennies, les progressistes ont affirmé que nos fondements sont tellement fissurés et brisés par le péché originel de l’esclavage que le respect rendu à la fois à notre Constitution et à ses Rédacteurs est indu.
Alors que la gauche a longtemps prétendu que nos fondateurs étaient des hypocrites, le New York Times est allé plus loin.
Avec son « Projet 1619”, le Times tente de « recadrer l’histoire américaine” en imaginant 1619, et non 1776, comme l’année de naissance de notre nation. Pourquoi 1619? C’est l’année où les premiers esclaves africains ont débarqué dans les colonies britanniques d’Amérique.
Cela place notre plus grande honte nationale au tout début — et au centre même — de l’histoire de notre nation.
Selon le Times, l’Amérique est tellement entachée d’esclavage et déchirée par le racisme que ceux-ci devraient être considérés comme ses caractéristiques fondamentales. Ainsi, le débarquement du premier navire négrier en Virginie devrait marquer le véritable début de notre nation.
À l’époque, les dates et les documents qui marquent généralement notre point de départ ne méritent pas cet honneur puisque, selon son récit, « Nos idéaux fondateurs de liberté et d’égalité étaient faux lorsqu’ils ont été écrits. »
La Constitution, de ce point de vue, est le fruit d’un arbre empoisonné. Les auteurs du projet de 1619 affirment que la Constitution est un document résolument pro-esclavagiste, malgré le fait que les mots « esclaves” ou « esclavage” ne sont jamais utilisés.
« Dans les textes où ils plaidaient pour la liberté au monde, ils ne voulaient pas consacrer explicitement leur hypocrisie, alors ils cherchaient à la cacher”, écrit Nikole Hannah-Jones du Projet 1619.
Les conservateurs comprennent bien que les fondateurs n’incarnaient pas entièrement les principes énoncés dans la déclaration, mais nous nions que ces idéaux étaient faux, faiblement tenus ou de simples discours.
De plus, nous nions que la Constitution soit traversée par les péchés de nos Fondateurs. En fait, il représente leurs meilleurs anges, et c’est pourquoi il perdure.
Les déclarations de nos Fondateurs lors de la Convention constitutionnelle, les discours et la correspondance privée par la suite brossent un tableau très différent de leurs points de vue sur l’esclavage et de la manière dont il a façonné la Constitution.
Ce n’est pas pour le bien du reste du monde que les Fondateurs n’y ont pas mentionné l’esclavage, comme le prétend Hannah-Jones. Ce n’était pas une simple feuille de figuier.
Les mots ont été délibérément omis dans l’espoir que notre Constitution survivrait longtemps aux horreurs de l’esclavage et la conviction que notre document fondateur ne porterait pas ses cicatrices.
Les fondateurs ne se faisaient aucune illusion sur le fait que l’esclavage était en quelque sorte conforme aux principes à la base même de notre régime.
De plus, ils espéraient que la dissonance sévère entre principe et pratique serait résolue rapidement. En effet, en établissant des principes qui ne pouvaient être assimilés à l’esclavage — et en rédigeant une Constitution qui ne garantissait pas sa pérennité, ni même l’existence de l’esclavage — nos fondateurs les plus célèbres espéraient avoir précipité sa disparition.
En effet, des décennies plus tard, en tant que politiciens du Sud, tels que Sen. John Calhoun de Caroline du Sud, a tenté de défendre l’esclavage contre les défis croissants, ils n’ont trouvé aucun soutien dans nos documents fondateurs.
Calhoun a été contraint de monter une attaque directe contre le principe d’égalité si clairement annoncé dans les documents.
Ce sont des politiciens tels qu’Abraham Lincoln et des abolitionnistes tels que Frederick Douglass qui comptaient sur notre fondation pour leur soutien.
En fait, Douglass a même défendu les documents fondateurs contre d’autres de son côté. En réponse aux abolitionnistes qui — comme le New York Times aujourd’hui — ont affirmé que le document était pro-esclavagiste (et, par conséquent, devrait être abandonné), Douglass a fait valoir que « à première vue, il ne véhicule pas un tel sens, mais un sens très opposé. »
Mais, il ne faut pas se fier aux interprétations de Douglass, Lincoln ou Calhoun de la fondation pour prouver la vision des Fondateurs de l’esclavage.
Alors que la gauche continuera à fustiger les Fondateurs comme des hypocrites sans vergogne et à dénigrer la Constitution comme un instrument des élites esclavagistes américaines, les déclarations des Fondateurs lors de la Convention constitutionnelle et par la suite mettre le mensonge à ce récit:
« Il n’y a pas un homme vivant qui souhaite plus sincèrement que moi, voir un plan adopté pour l’abolition de. »- George Washington, Lettre à Morris, 1786
« [ very]il faut donc assumer une mesure de prudence pour l’éventuelle disparition totale de l’esclavage des États-Unis [ .]. J’ai, toute ma vie, maintenu la pratique de l’esclavage en horreur …. »- John Adams, Lettre à Evans, 1819
» L’esclavage est … une atroce avilissement de la nature humaine. »- Benjamin Franklin, une adresse au public de la Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery, 1789
« Et les libertés d’une nation peuvent-elles être considérées comme sûres lorsque nous avons retiré leur seule base solide, une conviction dans l’esprit des gens que ces libertés sont du don de Dieu? Qu’ils ne doivent pas être violés, mais avec sa colère? En effet, je tremble pour mon pays quand je me dis que Dieu est juste : que sa justice ne peut pas dormir …. »- Thomas Jefferson, Notes sur l’État de Virginie, 1781
« Les lois de certains États give donnent une propriété au service des nègres en tant que biens personnels …. Mais étant des hommes, par les lois de Dieu et de la nature, ils étaient capables d’acquérir la liberté — et lorsque le ravisseur à la guerre thought a cru bon de leur donner la liberté, le don était non seulement valable, mais irrévocable. » – Alexander Hamilton, Philo Camillus No. 2, 1795
« Nous avons vu la simple distinction faite dans la période la plus éclairée du temps, un terrain de la domination la plus oppressive jamais exercée par l’homme sur l’homme. »- James Madison, Documents de la Convention fédérale, 1787
« Chaque maître d’esclaves naît un petit tyran. Ils portent le jugement du ciel sur un Pays. Alors que les nations seront récompensées ou punies dans le monde à venir, elles doivent y être. Par une chaîne inévitable de causes &effets la providence punit les péchés nationaux, par des calamités nationales. »- George Mason, Notes de James Madison sur la Convention fédérale, 1787
« Le Créateur bienveillant et Père des Hommes, leur ayant donné à tous un Droit égal à la Vie, à la Liberté et à la Propriété, aucun Pouvoir Souverain sur Terre ne peut à juste titre les priver de l’un ou l’autre …. Il est donc de notre Devoir, à la fois en tant que citoyens libres et chrétiens, non seulement de considérer avec compassion l’injustice faite à ceux d’entre nous qui sont tenus comme esclaves, mais de nous efforcer, par des moyens légaux, de leur permettre de partager également avec nous cette Liberté civile et religieuse à laquelle une Providence indulgente a béni ces États; et à laquelle nos Frères ont par nature autant droit que nous-mêmes. » – Préambule de la Charte de la New York Manumissions Society, cofondée par John Jay et Alexander Hamilton, 1785