Quiconque a déjà souffert d’acné sait que le stress peut être un déclencheur massif. Ma propre relation avec le stress et l’acné est longue et compliquée. Après des années à souffrir de ce que les adultes autour de moi appelaient la « peau d’adolescent », j’ai lutté contre le GCSE et les éruptions aggravées au niveau A en prévision d’un jour en sortir. Je me suis sentie trompée et trahie lorsque, en arrivant à l’université, j’ai découvert que l’acné adulte était tout aussi mauvaise, voire parfois pire.
Rien ne vous envoie dans un cercle vicieux tout à fait comme le stress de lutter contre l’acné induite par le stress lors de la révision pour les examens ou une période occupée au travail. L’impact psychologique de l’acné sur l’estime de soi et le bien-être émotionnel des personnes atteintes est assez largement accepté, mais beaucoup plus rarement discuté. Ainsi, alors que l’acné peut commencer comme un effet secondaire des stress externes, elle devient fréquemment, selon mon expérience, la cause autonome d’encore plus de stress.
Au fil des ans, j’ai souligné toutes les implications possibles de mon acné. Devrais–je me maquiller pour le couvrir, même si je sais que cela aggravera ma peau à long terme – ou l’éviter et me sentir hideusement conscient de moi partout où je vais? Puis-je réellement être pris au sérieux en tant qu’adulte professionnel avec la peau d’un adolescent de 15 ans? Combien de produits de soins de la peau et de traitements en vente libre différents puis-je essayer avant d’en trouver un qui fonctionne? Pourquoi ne puis-je pas arrêter de ramasser à mes endroits quand je sais que cela cause des cicatrices?
Antidépresseurs et acné
Malgré tout cela, ce n’est que plus de dix ans après le début de ma relation avec l’acné que j’ai vraiment commencé à réfléchir à son lien avec mon état émotionnel – après qu’on m’a prescrit des antidépresseurs. Le travail était incroyablement stressant à l’époque, et j’avais du mal à faire face émotionnellement. Je vivais aussi avec un régime de nourriture réconfortante et trop de vin, donc, bien sûr, ma peau était hors de contrôle et ajoutait à ma misère.
Après une année sous antidépresseurs, tout se sentait beaucoup plus réglé, à la fois physiquement et émotionnellement, et j’ai décidé qu’il était temps de me détacher. Au début, tout allait bien – pas d’effets secondaires émotionnels, mon humeur est restée assez stable – puis j’ai été frappée par la pire épidémie d’acné de toute ma vie. Une acné kystique énorme, en colère et douloureuse couvrait tout mon visage et aucun des produits que j’avais utilisés auparavant ne semblait avoir d’effet. Si quoi que ce soit, ils n’ont fait qu’empirer les choses.
Quand j’ai vu mon médecin généraliste, sa réaction immédiate a été de suggérer que c’était induit par le stress, parce que je sortais de mes antidépresseurs – indépendamment du fait que, en ce qui me concernait, mon humeur était absolument bonne. À sa suggestion, je suis retourné sur la fluoxétine – le plan étant qu’il me référerait pour un conseil si cela fonctionnait, pour aider à garder le stress et l’acné à distance.
Ma peau s’est éclaircie presque immédiatement, et je me suis sentie un peu prise en otage par mes antidépresseurs depuis. Mais cela m’a aussi rendu beaucoup plus conscient des liens entre mon état émotionnel et l’état de ma peau, et j’ai commencé à lire de manière obsessionnelle sur le domaine relativement nouveau de la psychodermatologie.
Le cercle vicieux
Comme son nom l’indique, la psychodermatologie examine les implications psychologiques d’une peau problématique – de l’acné à l’eczéma – et apporte un soutien psychologique parallèlement aux traitements dermatologiques. « Bien que nous ne connaissions pas exactement le mécanisme logique pour lequel le stress peut aggraver l’acné, nous savons qu’émotionnellement, il peut causer beaucoup d’anxiété », explique le Dr Alexandra Mizara, psychologue consultante et spécialiste en psychodermatologie.
« Lorsque quelqu’un est référé à nous, ce que nous faisons est une évaluation approfondie pour comprendre comment il développe cette anxiété autour de son apparence et de sa peau, et quel type de style d’adaptation il utilise. Une stratégie d’adaptation très dysfonctionnelle consiste à choisir la peau, alors nous essayons d’enseigner aux patients de meilleures compétences d’adaptation et de leur donner les moyens d’améliorer les problèmes d’estime de soi « , explique-t-elle.
« Nous savons également que le stress affecte la guérison, donc les boutons et les boutons guérissent plus lentement si nous sommes stressés, et cela devient un cercle vicieux. »
Comme moi, le psychologue Simon Oates a souffert d’acné et d’impact émotionnel à l’adolescence, et a fondé Charity Mind&Skin après avoir développé un intérêt pour le domaine.
« La psychodermatologie est encore un domaine de niche et les patients atteints d’acné sont souvent assez isolés », explique-t-il. « Ce que nous avons constaté, c’est qu’en général, l’aide psychologique pour les patients en dermatologie est plus orientée vers des choses comme l’eczéma – où la TCC est utilisée pour briser leur cycle de grattage. Pour l’acné, il est beaucoup plus souvent traité avec des médicaments, et c’est beaucoup une loterie de code postal en termes de services disponibles. »
Beaucoup d’esprit &Le travail de Skin se concentre donc sur l’enseignement aux gens à « développer plus d’auto-résilience », ajoute Simon. « Essayer d’être plus social, faire plus d’exercice, amener les gens à être un peu plus actifs au sein de leur communauté pour briser l’isolement et l’évitement social. »Pour moi personnellement, une grande partie de l’apprentissage de la gestion de mon acné et de mon stress a consisté à combiner des soins de la peau avec des mécanismes d’adaptation positifs et des formes de soins personnels. Des masques faciaux réguliers et des bains relaxants, ou me faire un soin du visage en salon une fois par mois, ont fait des merveilles pour ma peau, tout en nourrissant mon bien-être émotionnel plutôt que de le saboter. Je sais que je ne serai probablement jamais complètement libre de stress ou d’acné, mais apprendre à mieux gérer mon stress a été la meilleure chose que j’ai jamais faite pour ma peau.