Le leader fasciste Oswald Mosley a déjà été présenté à la télévision et au cinéma, mais la représentation du démagogue charismatique des années 1920 et 30 peut rarement avoir été aussi opportune.
Mosley, le député travailliste qui allait fonder la British Union of Fascists, est le principal antagoniste de la cinquième série à venir des Peaky Blinders primés aux Bafta – et le créateur de la série, Steven Knight, dit que malgré les opinions odieuses du politicien, la décision de le mettre en évidence était facile.
« La série avance toujours deux ou trois ans à chaque série, et en 1929, le scénario le plus accrocheur, et celui qui a le plus résonné jusqu’à présent, était la montée du fascisme et la croissance du populisme et du racisme en politique à travers l’Europe”, dit-il.
« Étant donné que nous avons terminé la dernière série avec l’élection de Tommy Shelby en tant que politicien travailliste, il semblait inévitable qu’il entre en contact avec Mosley – et intéressant de considérer ce que les deux hommes pourraient avoir en commun ainsi que ce qui les distingue. »
Le pimpant Mosley a été célébré quand il était plus jeune pour son style pointu et son « magnétisme personnel”; Knight admet que le spectacle devait marcher sur une ligne fine pour représenter son attrait.
« Toutes les histoires sur Mosley mentionnent son charisme, et dans Sam, nous avons choisi un acteur capable de le représenter, mais je voulais aussi refléter le fait que pour beaucoup de gens, ses politiques semblaient horriblement attrayantes. Je voulais que le public se souvienne qu’il n’était pas quelqu’un qui jaillissait des choses que les gens ne voulaient pas entendre, mais plutôt quelqu’un que les gens écoutaient. C’est ce qui était si terrifiant chez lui. »
Avec la fameuse bataille de Cable Street en 1936, au cours de laquelle les fascistes de Mosley ont été envoyés de l’East End de Londres, dans quelques années, la version du politicien de l’émission est très bien l’homme décrit par la Westminster Gazette comme « le conférencier littéraire le plus poli aux Communes”. Un politicien jeune et arrogant, dont la brutalité est cachée sous un placage poli, il est toujours convaincu qu’il peut plier le Parti travailliste – qu’il a rejoint après un passage d’abord en tant que DÉPUTÉ conservateur puis en tant qu’indépendant – à sa volonté.
Claflin, qui s’est fait un nom sur des blockbusters hollywoodiens tels que Pirates des Caraïbes et Hunger Games, décrit le rôle comme « la chose la plus adulte que j’ai jamais faite”, et s’y est préparé en regardant des clips du leader fasciste s’adressant aux fidèles.
« Vous pouvez voir en regardant les images de lui qu’il était à la fois incroyablement charismatique et incroyablement manipulateur”, dit-il. « Ce qui était important, c’était d’essayer d’obtenir l’essence de lui sans faire d’usurpation d’identité, parce que je veux que les gens qui se souviennent de lui sentent qu’il y a une vraie saveur de lui là-bas. »
Il était également important de ne pas sous-estimer l’attrait du message populiste de Mosley. ”Il est facile de voir comment et pourquoi les gens ont craqué sans être d’accord avec tout ce qu’il dit », ajoute Claflin.
« C’est la même chose que la situation Trump. Les gens voulaient du changement. Ils ont senti que ce qui se passait en politique ne fonctionnait pas, et ils n’écoutaient pas vraiment ce qui se disait. Ils pensent simplement: « oh, tout cela est rafraîchissant et nouveau. »
Anthony Bryne, le réalisateur de la série, est d’accord, décrivant la politique populiste de l’époque comme une idéologie qui « se propage comme un virus, et il semble qu’il n’y ait pas de remède pour cela”.
Le spectacle s’amuse également à faire des parallèles avec les propres tentatives de Tommy Shelby de se présenter comme un homme du peuple. « Pour commencer, Mosley et Shelby sont à peu près le même côté de la médaille”, explique Knight.
« Ce qui m’intéresse, c’est comment une personne amorale, dont les idées de valeur humaine ont été détruites par ses expériences de la première guerre mondiale, réagit face à cette idéologie. »
Alors que la série aura des rebondissements en cours de route, il semble que son créateur espère peut-être que sa fin portera un message pour les politiciens d’aujourd’hui. « Mon espoir serait de savoir que l’histoire était le juge de Mosley, comme ce sera le cas de toutes ces personnes qui offrent des solutions simplistes à des problèmes compliqués. »
Peaky Blinders revient sur BBC One à 21h le dimanche 25 août
Une histoire d’écran
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Sir Oswald Mosley d’Ancoats, sixième baronnet (1896-1980), a été dépeint et pastiché à la télévision britannique et au cinéma dans une série de drames et de satires.
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En 1998, l’acteur Jonathan Cake a joué le leader fasciste dans Mosley de Channel 4, un drame basé sur les livres du fils de Mosley, Nicholas.
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L’un des premiers à fonder un personnage sur lui a été l’écrivain Aldous Huxley. Everard Webley dans son roman Point Counter Point de 1928 s’inspire de l’époque du parti travailliste de Mosley. Roderick Spode de PG Wodehouse, un personnage vu dans les adaptations télévisées des livres de Jeeves, était également basé sur lui.
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The Holy Terror de HG Wells met en scène un leader, Lord Horatio Bohun, qui doit beaucoup à Mosley, tandis que la reprise de Upstairs Downstairs par la BBC comprenait des scènes de Mosley pendant les émeutes de Cable Street.
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Sir Geoffrey Wren dans The Remains of the Day de Kazuo Ishiguro est une autre copie proche.
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Mosley ou des personnages ressemblant à des Mosley sont apparus le plus souvent dans des histoires alternatives qui imaginent une victoire nazie en Grande-Bretagne, comme le film de 1964 It Happened Here.
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