La constellation du Capricorne telle qu’elle peut être vue à l’œil nu.
L’amas globulaire Messier 30 imagé par le télescope spatial Hubble.
StarsEdit
Le Capricorne est une constellation faible, avec une seule étoile au-dessus de la magnitude 3; son étoile alpha a une magnitude de seulement 3,6.
L’étoile la plus brillante du Capricorne est δ Capricorni, également appelée Deneb Algedi, d’une magnitude de 2,9, située à 39 années-lumière de la Terre. Comme plusieurs autres étoiles telles que Denebola et Deneb, elle est nommée d’après le mot arabe pour « queue » (deneb); son nom traditionnel signifie « la queue de la chèvre ». Deneb Algedi est une étoile variable Beta Lyrae (un type de binaire à éclipses). Elle varie d’environ 0,2 grandeur avec une période de 24,5 heures.
Les autres étoiles brillantes du Capricorne ont une magnitude comprise entre 3,1 et 5,1. α Capricorni est une étoile multiple. La principale (α2 Cap), à 109 années-lumière de la Terre, est une étoile géante de couleur jaune de magnitude 3,6; la secondaire (α1 Cap), à 690 années-lumière de la Terre, est une étoile supergéante de couleur jaune de magnitude 4,3. Les deux étoiles se distinguent à l’œil nu, et les deux sont elles-mêmes des étoiles multiples. α1 Capricorni est accompagnée d’une étoile de magnitude 9,2; α2 Capricornus est accompagnée d’une étoile de magnitude 11,0; cette étoile faible est elle-même une étoile binaire avec deux composantes de magnitude 11. Aussi appelés Algedi ou Giedi, les noms traditionnels de α Capricorni viennent du mot arabe pour « l’enfant », qui fait référence à la mythologie de la constellation.
β Capricorni est une étoile double également connue sous le nom de Dabih. C’est une étoile géante de couleur jaune de magnitude 3,1 à 340 années-lumière de la Terre. La secondaire est une étoile de couleur bleu-blanc de magnitude 6,1. Les deux étoiles se distinguent aux jumelles. le nom traditionnel de β Capricorni vient de l’expression arabe pour « les étoiles chanceuses de l’abatteur », une référence aux sacrifices rituels effectués par les anciens Arabes lors du lever héliaque du Capricorne. Une autre étoile visible à l’œil nu est γ Capricorni, parfois appelée Nashira (« apporter de bonnes nouvelles »); c’est une étoile géante de couleur blanche de magnitude 3,7, à 139 années-lumière de la Terre. π Capricorni est une étoile double avec un primaire bleu-blanc de magnitude 5,1 et un secondaire blanc de magnitude 8,3. Elle se trouve à 670 années-lumière de la Terre et les composants se distinguent dans un petit télescope.
Objets du ciel Profondmodifier
Plusieurs galaxies et amas d’étoiles sont contenus dans Capricorne. Messier 30 est un amas globulaire situé à 1 degré au sud du groupe de galaxies qui contient NGC 7103. La constellation abrite également la large galaxie spirale NGC 6907.
M30 (NGC 7099) est un amas globulaire centralement condensé de magnitude 7,5. À une distance de 30 000 années-lumière, il possède des chaînes d’étoiles s’étendant vers le nord qui sont résolubles dans de petits télescopes amateurs.
Un groupe de galaxies situé en Capricorne est HCG 87, un groupe d’au moins trois galaxies situées à 400 millions d’années-lumière de la Terre (décalage vers le rouge 0,0296). Il contient une grande galaxie elliptique, une galaxie spirale frontale et une galaxie spirale frontale. La galaxie spirale frontale connaît des taux anormalement élevés de formation d’étoiles, ce qui indique qu’elle interagit avec l’un ou les deux membres du groupe. De plus, la grande galaxie elliptique et la galaxie spirale en bordure, qui ont toutes deux des noyaux actifs, sont reliées par un flux d’étoiles et de poussière, ce qui indique qu’elles interagissent elles aussi. Les astronomes prédisent que les trois galaxies pourraient fusionner des millions d’années dans le futur pour former une galaxie elliptique géante.