Les canards plongeurs, communément appelés pochards ou fuligules, sont une catégorie de canards qui se nourrissent en plongeant sous la surface de l’eau. Ils font partie des Anatidae, la famille diversifiée et très nombreuse qui comprend les canards, les ge et les cygnes.
| Canards plongeurs | |
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| Greater scaup, Aythya marila | |
Scientific classification  |
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| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Anseriformes |
| Family: | Anatidae |
| Subfamily: | Anatinae |
| Tribe: | Aythyini |
| Genres | |
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Marmaronetta |
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Les canards plongeurs sont placés dans une tribu distincte de la sous-famille des Anatinae, les Aythyini. Bien que morphologiquement proche des canards barboteurs, il existe néanmoins des différences marquées telles que la structure de la trachée. Les données de séquence du cytochrome b de l’ADNmt et de la sous-unité 2 de la NADH déshydrogénase indiquent que les canards barboteurs et les canards plongeurs sont assez éloignés l’un de l’autre, les similitudes extérieures étant dues à une évolution convergente.Alternativement, les canards plongeurs sont placés comme une sous-famille Aythyinae dans une sous-famille Anatidae qui engloberait tous les oiseaux ressemblant à des canards à l’exception des canards siffleurs.Les canards marins que l’on trouve couramment dans les zones côtières, comme le canard à longue queue (anciennement connu aux États-Unis). comme oldsquaw), les macreuses, les yeux d’or, les harles, les buffles et les eiders, sont aussi parfois familièrement appelés canards plongeurs en Amérique du Nord parce qu’ils se nourrissent également en plongeant; leur sous-famille (Merginae) est cependant très distincte.
Bien que le groupe soit cosmopolite, la plupart des membres sont originaires de l’hémisphère Nord, et il comprend plusieurs des canards les plus familiers de l’hémisphère Nord.
Ce groupe de canards est ainsi nommé parce que ses membres se nourrissent principalement en plongeant, bien qu’en fait les espèces Netta hésitent à plonger, et se nourrissent plus comme des canards barboteurs.
Ce sont des canards grégaires, principalement présents en eau douce ou dans les estuaires, bien que le grand fuligule devienne marin pendant l’hiver nordique. Ce sont des voltigeurs puissants; leurs ailes larges à bout émoussé nécessitent des battements d’ailes plus rapides que ceux de nombreux canards et ils décollent avec une certaine difficulté. Les espèces du Nord ont tendance à être migratrices; les espèces du sud ne migrent pas bien que la tête dure parcourt de longues distances de manière irrégulière en réponse aux précipitations. Les canards plongeurs ne marchent pas aussi bien sur terre que les canards barboteurs; leurs jambes ont tendance à être placées plus en arrière sur leur corps pour les propulser sous l’eau.