La Camorra, société secrète italienne de criminels qui a pris le pouvoir à Naples au cours du 19ème siècle. Ses origines sont incertaines, mais il a peut-être existé en Espagne dès le 15ème siècle et a été transporté de là en Italie. Au fur et à mesure que la Camorra gagnait en influence et en pouvoir, ses opérations comprenaient des activités criminelles de toutes sortes, telles que la contrebande, le chantage, l’extorsion et les vols de routes. Le régime corrompu des Bourbons n’a pas interféré avec la société; en effet, des membres de la Camorra ont été emmenés dans le service de police et l’organisation s’est retranchée parmi les employés municipaux napolitains et l’armée.
Collection George Grantham Bain / Bibliothèque du Congrès Washington, D.C. (Numéro de fichier numérique: LC-DIG-ggbain-08994)
Après l’unification de l’Italie (1861), des mesures répressives sévères ont été inaugurées contre la société; ceux-ci se sont poursuivis pendant plusieurs décennies, aboutissant à une série intensive de chasses à l’homme, à partir de 1882. Par la suite, la Camorra perd progressivement du terrain ; son déclin est atteint par la défaite de tous ses candidats aux élections napolitaines de 1901.
Bien que fortement affaiblie, la société n’était pas encore éteinte. En 1911, l’attention populaire a été attirée sur le fait de sa survie par une célèbre affaire de meurtre dans laquelle une vingtaine de Camorristi présumés ont été jugés. Parmi eux, l’homme réputé en être le chef, qui a été extradé des États-Unis. Les lourdes peines prononcées contre les personnes condamnées ont porté un coup terrible à l’organisation. De nombreux Camorristi ont fui aux États-Unis, où, selon certaines sources, ils ont mené des querelles sanglantes avec la Mafia jusqu’en 1920 environ, lorsque cette organisation a absorbé les membres survivants de la Camorra. Voir aussi Mafia.