Carrière de joueur professionnellemodifier
Avant ses jours au front office, Rickey jouait à la fois au football et au baseball professionnellement. Il a joué dans les ligues mineures et majeures de baseball.
FootballEdit
En 1902, Rickey joue au football professionnel pour les Shelby Blues de la » Ohio League « , le prédécesseur direct de la Ligue nationale de football moderne (NFL).) Rickey jouait souvent contre rémunération avec Shelby alors qu’il fréquentait Ohio Wesleyan. Pendant son séjour avec Shelby, Rickey est devenu ami avec son coéquipier Charles Follis, qui a été le premier joueur de football professionnel noir. Il a également joué contre lui le 17 octobre 1903, lorsque Follis a couru pour un touchdown de 70 yards contre l’équipe de football Wesleyenne de l’Ohio. Après ce match, Rickey a fait l »éloge de Follis, l »appelant « une merveille. »Il est également possible que l’équilibre et la classe de Follis sous les pressions d’une telle tension raciale, ainsi que son jeu exceptionnel malgré cela, aient pu inspirer Rickey à signer Jackie Robinson des décennies plus tard. Bien que Rickey ait déclaré que son inspiration pour amener Jackie Robinson dans le baseball était le mauvais traitement qu’il a vu recevoir par son receveur noir Charles Thomas dans l’équipe de baseball Wesleyenne de l’Ohio entraînée par Rickey en 1903 et 1904 et la manière gentleman dont Thomas l’a géré. Lorsque Rickey signe Robinson, l’histoire de Charles Thomas est connue dans les journaux
BaseballEdit
En 1903, Rickey signe un contrat avec les Terre Haute Hottentots de la Ligue Centrale de Classe B, faisant ses débuts professionnels le 20 juin. Rickey a été affecté aux Merles Le Mars de la Ligue Iowa–Dakota du Sud de classe D. Au cours de cette période, Rickey a également passé deux saisons – 1904 et 1905 — à entraîner le baseball, le basket-ball et le football à l’Allegheny College en Pennsylvanie, où il a également été directeur sportif et instructeur de Shakespeare, d’anglais et d’histoire de première année.
Rickey fait ses débuts dans les ligues majeures, avec les Browns de St. Louis en 1905. Vendu aux Highlanders de New York en 1907, Rickey ne peut ni frapper ni marquer alors qu’il est avec le club, et sa moyenne au bâton chute en dessous de.200. Une équipe adverse a volé 13 buts en un match alors que Rickey était derrière la plaque, ce qui était un record de la Ligue américaine jusqu’en 1911. Rickey s’est également blessé au bras et a pris sa retraite en tant que joueur après cette saison.
Retour au collegeEdit
Rickey a fréquenté l’Université du Michigan, où il a obtenu son LL.B.
Pendant son séjour au Michigan, Rickey a postulé pour le poste d’entraîneur de baseball du Michigan. Rickey a demandé à tous les anciens élèves qu’il avait rencontrés d’écrire des lettres à Philip Bartelme, le directeur sportif de l’école, en son nom. Bartelme se souvient : » Jour après jour, ces lettres arrivaient. »Bartelme aurait été impressionné par la passion de Rickey pour le baseball et son idéalisme sur le rôle approprié de l’athlétisme sur un campus universitaire. Bartelme a convaincu le doyen de la faculté de droit que Rickey pouvait s’occuper de ses études de droit tout en étant l’entraîneur de baseball de l’école. Bartelme aurait appelé Rickey dans son bureau pour lui dire qu’il avait le travail ne serait-ce que « pour mettre un terme à ces satanées lettres qui arrivent tous les jours. »L’embauche a également marqué le début d’une amitié et d’une relation d’affaires de longue date entre Rickey et Bartelme. Bartelme et Rickey ont travaillé ensemble pendant la majeure partie des 35 années suivantes, et en 1944, un journal californien a noté: « Lui et Rickey ont une association étroite dans le baseball depuis que Bartelme était à la tête du département d’athlétisme de l’Université du Michigan où Rickey s’est initié au baseball comme un moyen de développer sa santé défaillante. » Au cours de ses quatre années comme entraîneur-chef de baseball de 1910 à 1913, son dossier était de 68-32-4.
Retour à la base professionnelle
Rickey retourne dans les grandes ligues en 1913, en tant que responsable du front office chez les Browns. Il était responsable de la signature du jeune George Sisler. Rickey est devenu le manager de l’équipe pour les 12 derniers matchs de la saison, et a dirigé l’équipe pendant deux autres saisons complètes. Mais les Browns ont terminé en dessous.500 les deux ans.
Première Guerre mondiale (1917-1919)Edit
Rickey a servi comme officier dans l’Armée américaine en France pendant la Première Guerre mondiale. Il commandait une unité d’entraînement chimique comprenant Ty Cobb et Christy Mathewson. Rickey a servi dans le 1er régiment de gaz pendant la guerre, et a passé plus de quatre mois en tant que membre du Service de guerre chimique.
Cardinals de St. Louis (1919-1942)Edit
Il retourne ensuite à St. Louis en 1919, mais se heurte au nouveau propriétaire des Browns Phil Ball et rejoint les Cardinals rivaux de Crosstown, pour devenir président et manager de l’équipe. En 1920, Rickey cède la présidence de l’équipe au nouveau propriétaire majoritaire des Cards, Sam Breadon.
Les Cardinaux portaient pour la première fois des uniformes représentant les deux oiseaux cardinaux familiers perchés sur une batte de baseball au-dessus du nom « Cardinals » avec la lettre « C » du mot accrochée au-dessus de la batte en 1922. Le concept de ce modèle est né dans une église presbytérienne de Ferguson, Missouri, à laquelle Rickey parlait. Il remarqua un arrangement de carton coloré avec deux oiseaux cardinaux perchés sur une branche sur une table. La créatrice de l’arrangement était une femme nommée Allie May Schmidt. Le père de Schmidt, un graphiste, a aidé Rickey à créer le logo qui fait partie d’un élément de base familier sur les uniformes des Cardinals.
Sous la direction de Rickey en tant que manager sur le terrain pendant six années relativement médiocres, les Cardinals affichent des records de victoires de 1921 à 1923. Breadon le licencie au début de la saison 1925. Cependant, il ne pouvait nier le sens aigu de Rickey pour le développement des joueurs et lui a proposé de rester pour diriger le front office. Un Rickey aigri a déclaré: « Tu ne peux pas me faire ça, Sam. Tu me gâches. » « Non « , répondit Breadon. « Je vous rends la plus grande faveur qu’un homme ait jamais faite à un autre. »
Rickey avait judicieusement investi dans plusieurs clubs de ligue mineure de baseball, les utilisant pour développer de futurs talents et compléter l’alignement des Cardinals en ligue majeure. À 43 ans après son congédiement, il avait été joueur, gérant et dirigeant dans les Ligues majeures. Cependant, il y avait peu d’indications à ce stade qu’il appartiendrait un jour au Temple de la renommée du baseball. Bien qu’il n’ait pas été le premier dirigeant nommé directeur général de l’histoire du baseball majeur — son titre actuel était directeur des affaires — grâce à ses activités, notamment l’invention et la construction du système agricole, Rickey en est venu à incarner le poste de directeur des opérations de baseball qui maîtrisait le scoutisme, l’acquisition et le développement de joueurs et les affaires commerciales, ce qui est la définition du GM moderne.
Le joueur de deuxième but Rogers Hornsby, vainqueur de deux Triples Couronnes de la Ligue majeure de Baseball, remplace Rickey pour devenir joueur-gérant, et en 1926, sa première année complète en tant que gérant, Hornsby mène ensuite les Cardinals à leur premier championnat de la Série mondiale.
Développement du système de la fermedit
En 1930, les Cardinaux de Rickey, connus sous le nom de « Gang des Gashouse », étaient la classe de la Ligue nationale. Ils ont remporté 101 matchs en 1931 et ont remporté la Série mondiale en sept matchs. La star de la Série mondiale 1931 est la recrue Pepper Martin, l’une des premières stars cardinales issues du système des ligues mineures de Branch. Bientôt, d’autres diplômés des ligues mineures rejoignent l’équipe, parmi lesquels les futurs membres du temple de la renommée Dizzy Dean et Joe Medwick, surnommés « Ducky », et le frère de Dean, Paul « Daffy » Dean. Les Doyens et Medwick font partie intégrante des Cardinals de 1934, qui remportent le troisième titre de la Série mondiale de la franchise.
Kenesaw Mountain Landis, le commissaire du baseball, craignait que le système des ligues mineures de Rickey ne ruine le baseball en détruisant des équipes de ligues mineures existantes, et il a libéré à deux reprises plus de 70 ligues mineures Cardinales. Malgré les efforts de Landis, le système des ligues mineures de Rickey est resté en place et des systèmes similaires ont été adoptés par toutes les équipes des ligues majeures en quelques années. On peut soutenir que le système agricole a sauvé les ligues mineures, en les gardant nécessaires après le début de l’ère de la télévision et la baisse de la fréquentation des ligues mineures.
Rickey a continué à développer les Cardinals jusqu’au début des années 1940.Lors de sa dernière année à St. Louis, en 1942, les Cardinals ont connu leur meilleure saison de l’histoire de la franchise, remportant 106 matchs et le titre de la Série mondiale. L’équipe était dirigée par une nouvelle génération de joueurs développés par les Cardinals, dont deux, Enos Slaughter et Stan Musial, sont devenus membres du Temple de la renommée; et plusieurs autres, parmi lesquels le futur MVP Marty Marion, qui étaient parmi les meilleurs à leur position pendant leurs époques. Même leur manager Billy Southworth était un produit de leur système agricole.
Dodgers de Brooklyn (1942-1950)Edit
Rickey était un bon ami du directeur général des Dodgers de Brooklyn Larry MacPhail, MacPhail s’est enrôlé dans l’armée pour servir pendant la Seconde Guerre mondiale après la saison 1942, et les Dodgers ont embauché Branch Rickey pour le remplacer en tant que Président et GM, mettant fin à un mandat de plus de deux décennies avec les Cardinals. En 1945, la propriété de Dodger se réorganise, Rickey acquérant 25% des actions de Dodger pour devenir un partenaire égal avec trois autres propriétaires.
D’autres innovationsmodifier
Rickey a continué à innover pendant son séjour à Brooklyn. Il a été responsable du premier centre d’entraînement de printemps à temps plein, à Vero Beach, en Floride, et a encouragé l’utilisation d’outils désormais courants tels que la cage de frappeur, les machines à lancer et les casques de frappeur. Il a également été le pionnier de l’utilisation de l’analyse statistique au baseball (ce qui est maintenant connu sous le nom de sabermétrie), lorsqu’il a embauché le statisticien Allan Roth comme analyste à temps plein pour les Dodgers en 1947. Après avoir visionné les preuves de Roth, Rickey a promu l’idée que le pourcentage sur base était une statistique de frappe plus importante que la moyenne au bâton. Alors qu’il travaillait sous la direction de Rickey, Roth a également été la première personne à fournir des preuves statistiques que les effets de peloton étaient réels et quantifiables.
Briser la barrière de couleur
L’acte le plus mémorable de Rickey avec les Dodgers consistait à signer Jackie Robinson, brisant ainsi la barrière de couleur du baseball, qui était une règle non écrite depuis les années 1880. Cette politique s’était poursuivie sous une succession de dirigeants du baseball, y compris Landis, qui était ouvertement opposé à l’intégration du Baseball majeur pour ce qu’il considérait comme des raisons légitimes. Landis est décédé en 1944, mais Rickey avait déjà mis le processus en branle, après avoir demandé (et obtenu) l’approbation du conseil d’administration des Dodgers en 1943 pour commencer la recherche du « bon homme ». »
Au début de 1945, Rickey anticipait l’intégration des joueurs noirs dans la Ligue majeure de baseball. Rickey, avec Gus Greenlee qui était le propriétaire des Crawfords originaux de Pittsburgh, a créé la United States League (USL) comme méthode pour repérer les joueurs noirs spécifiquement pour briser la ligne de couleur. On ne sait pas si la ligue a réellement joué la saison 1945 ou si elle n’a été utilisée que comme prétexte pour l’intégration. À cette époque, Rickey a organisé des essais de joueurs noirs, sous la couverture de la formation d »une nouvelle équipe dans la USL appelée les « Brooklyn Brown Dodgers. »Les Dodgers cherchaient en fait le bon homme pour briser la ligne de couleur.
Le 28 août 1945, Rickey signe un contrat des ligues mineures avec Robinson, qui n’a jamais joué en USL. Robinson avait joué dans les ligues Nègres pour les Monarchs de Kansas City. Le 23 octobre 1945, il est annoncé que Robinson se joindra aux Royals de Montréal, la filiale des Dodgers dans la Ligue internationale, pour la saison 1946. Il finit champion des frappeurs de la ligue et mène les Royals à un championnat dominant de la ligue.
Il n’y avait pas de loi interdisant officiellement les noirs de baseball, seulement une règle non écrite universellement reconnue qu’aucun propriétaire de club n’était prêt à enfreindre, perpétuée par un racisme culturellement enraciné et un désir des propriétaires de club d’être perçus comme représentant les valeurs et les croyances des hommes blancs américains de tous les jours. Le service des Noirs américains pendant la Seconde Guerre mondiale et les célèbres réalisations d’avant-guerre d’athlètes noirs dans les sports américains, tels que Joe Louis en boxe et Jesse Owens en athlétisme, ont contribué à ouvrir la voie au changement culturel nécessaire pour briser la barrière.
Rickey savait que Robinson serait confronté au racisme et à la discrimination. Rickey a clairement indiqué lors de leur première réunion capitale qu’il s’attendait à une résistance à grande échelle à l’intérieur et à l’extérieur du baseball pour ouvrir ses portes aux Nègres. Comme prévu par Rickey, dès le début, Robinson a fait face à des obstacles parmi ses coéquipiers et les joueurs des autres équipes. Peu importe à quel point les Blancs étaient durs envers Robinson, il ne pouvait pas riposter. Robinson avait convenu avec Rickey de ne pas perdre son sang-froid et de compromettre les chances de tous les Noirs qui le suivraient s’il pouvait aider à briser les barrières.
Red Barber a raconté dans le documentaire Baseball de Ken Burns que la détermination de Rickey à déségréger la Ligue majeure de baseball était née d’une combinaison d’idéalisme et de sens des affaires astucieux. L’idéalisme était au moins partiellement enraciné dans un incident impliquant une équipe pour laquelle Rickey a travaillé très tôt. Alors qu’il dirigeait l’Université Wesleyenne de l’Ohio, un joueur noir, Charles Thomas, était extrêmement contrarié de se voir refuser l’hébergement, à cause de sa race, à l’hôtel où l’équipe séjournait. Bien qu’un Rickey furieux ait réussi à le faire entrer à l’hôtel pour la nuit, il n’a jamais oublié l’incident et a dit plus tard: « Je ne pourrai peut-être pas faire quelque chose contre le racisme dans tous les domaines, mais je peux certainement faire quelque chose à ce sujet au baseball. »L’élément commercial était basé sur le fait que les ligues Nègres comptaient de nombreux athlètes vedettes, et logiquement, la première équipe des ligues majeures à les embaucher obtiendrait le premier choix des joueurs à un prix attractif. À l’époque, le tsar de la brasserie mexicaine Jorge Pasquel attaquait l’Amérique pour des talents noirs (par exemple Satchel Paige), ainsi que des joueurs blancs mécontents, pour la Ligue mexicaine avec l’idée de créer une ligue intégrée qui pourrait rivaliser au niveau des talents avec les ligues majeures américaines. Aussi idéaliste soit-il, Rickey n’a pas compensé la propriété des Monarques pour les droits d’obtenir Robinson, pas plus qu’il n’a payé les droits de Don Newcombe, qui rejoindrait également les Dodgers d’un club de la Negro leagues. Rickey a également tenté de signer Monte Irvin, mais Effa Manley, propriétaire des Eagles de Newark, a refusé de permettre à Irvin de quitter son club sans compensation. Quand elle a menacé de le poursuivre en justice, Rickey a arrêté la poursuite d’Irvin, qui signerait plus tard avec les Giants de New York.
Au milieu d’une grande fanfare, Jackie a fait ses débuts et s’est avéré être un succès. Robinson est la première recrue de l’année au baseball, et bien qu’il soit souvent raillé par les joueurs de baseball adverses, les dirigeants et les fans, il devient extrêmement populaire auprès du public américain. Son succès est devenu le couronnement de l’illustre carrière de Rickey. Ses Dodgers participeraient à la Série mondiale cette année-là. Bien qu’ils aient perdu en sept matchs contre les Yankees de New York, la vision et l’action de Rickey avaient préparé le terrain pour que les Dodgers soient des prétendants pour les décennies à venir. Et cela a ouvert la porte à d’autres dirigeants comme Larry Doby des Indians de Cleveland, qui a également intégré la Ligue américaine en 1947.
Plus tard dans sa carrière avec DodgersEdit
De 1945 à 1950, Rickey était l’un des quatre propriétaires des Dodgers, chacun avec un quart de la franchise. Lorsque l’un des quatre (John L. Smith) mourut, Walter O’Malley prit le contrôle de ce quartier. Toujours en 1950, le contrat de Branch Rickey en tant que président de Dodger a expiré, et Walter O’Malley a décidé que si Rickey conservait le poste, presque tout le pouvoir de Rickey aurait disparu; par exemple, il ne prendrait plus un pourcentage de chaque vente de franchise; Rickey a refusé un nouveau contrat en tant que président. Ensuite, afin d’être propriétaire majoritaire, O’Malley a proposé d’acheter la part de Rickey. Ne voyant aucune raison de s’accrocher au club, Rickey a décidé de se conformer. Cependant, dans un dernier acte de représailles contre O’Malley, Rickey a plutôt offert le pourcentage du club à un ami pour 1 million de dollars. Ses chances de contrôle complet de la franchise sont menacées, O’Malley est obligé d’offrir plus d’argent et Rickey a finalement vendu sa part pour 1,05 million de dollars.
Pirates de Pittsburgh (1951-1955)Edit
Immédiatement après avoir quitté les Dodgers, Rickey se voit offrir le poste de vice-président exécutif et directeur général des Pirates de Pittsburgh par le nouveau propriétaire majoritaire de l’équipe, John W. Galbreath. Il les rejoint le 1er novembre 1950, un mois après que les Bucs de 1950, qui ont perdu 96 matchs sur 153, ont terminé à la dernière place pour la troisième fois seulement au 20e siècle. À 28,6 ans, ils étaient également l’une des équipes les plus âgées de la Ligue nationale. Apportant plusieurs aides clés avec lui de Brooklyn, Rickey a commencé un processus de démolition / reconstruction qui consommerait tout son mandat de cinq ans en tant que directeur général. Les Pirates ont terminé huitième (et dernier) quatre fois et septième une fois, compilé un misérable 269-501 (.349), et en 1952 a connu l’une des pires saisons dans les annales de la MLB, avec une fiche de 42-112 et un retard de 541⁄2 matchs sur les champions Dodgers. C’était la deuxième pire saison de l’histoire de la franchise et la troisième pire de l’histoire du baseball moderne (après 1900). Après avoir présidé une dernière saison avec les Pirates, Rickey a proposé de réduire le salaire de la superstar de la puissance Ralph Kiner. Quand Kiner s’y est opposé, Rickey a ironisé: « Fils, nous aurions pu finir derniers sans toi! »
Son innovation la plus notable pendant son mandat à Pittsburgh est peut-être survenue lors de la saison 1953, lorsque les Pirates sont devenus la première équipe à adopter définitivement des casques de frappeur à la fois en attaque et en défense. Ces casques ressemblaient à une « casquette de mineur » primitive en fibre de verre. C’était le mandat de Rickey, qui possédait également des actions dans la société produisant les casques. Sous les ordres de Rickey, tous les joueurs pirates devaient porter les casques à la batte et sur le terrain. Les casques sont devenus une caractéristique permanente pour tous les frappeurs pirates, mais en quelques semaines, l’équipe a commencé à abandonner l’utilisation des casques en défense, en partie à cause de leur sensation de lourdeur maladroite. Une fois que les Pirates ont jeté les casques en défense, la tendance a disparu du jeu.
Des problèmes de santé forcent Rickey à prendre sa retraite en 1955. Les Pirates étaient toujours embourbés dans le sous-sol de NL; ils n’auraient pas un autre record de victoires avant 1958. Cependant, avec un âge moyen de 25 ans.5, ils étaient la plus jeune tenue du circuit Senior. Cinq ans plus tard, les contributions de Rickey contribueront à un Championnat du monde pour Pittsburgh en 1960. L’auteur Andrew O’Toole a écrit en 2000: « Le noyau de l’équipe du championnat de 1960 a été mis sur pied et nourri par Rickey. »
Rickey a accéléré les jeunes comme Law et Bob Friend, signés par son prédécesseur, Roy Hamey, dans les majeures. Il recrute Groat sur le campus de l’Université Duke, drafte Face et Clemente du système des ligues mineures de Brooklyn, et ses scouts et instructeurs des ligues mineures trouvent Mazeroski et le développent pour la MLB en 1956. Le système de ferme et de scoutisme de Pittsburgh continuera d’être très productif dans les années 1970, en particulier dans le développement de joueurs latino-américains signés par le scout Howie Haak, l’une des personnes que Rickey avait amenées aux Pirates des Dodgers.
Rickey est resté à la tête du Pirate en tant que président du conseil d’administration pendant près de quatre saisons complètes après Joe L. Brown lui succède comme directeur général en octobre 1955. Il détenait également une petite quantité de stock dans le club. Mais cette association a pris fin à la mi-août 1959, lorsque, à l’approche de son 78e anniversaire, Rickey a relevé un autre défi en tant que directeur général d’une troisième ligue majeure proposée, la Ligue continentale.
Président de la Ligue continentaledit
Un déplacement significatif de la population de l’Est et du Midwest des États-Unis vers l’Ouest et le Sud après la Seconde Guerre mondiale a fait des ravages avec la structure établie de 16 équipes et de deux ligues majeures, ouvrant des marchés en croissance et déclenchant une série de déménagements de franchises de deux décennies à partir de 1953. En 1957, celles-ci ont été dramatisées par le transfert de chacune des équipes de la Ligue nationale de New York, les Dodgers et les Giants, en Californie, abandonnant leurs bases de fans établies. Lorsque l’avocat de New York William Shea a échoué dans ses tentatives d’attirer des équipes du Circuit senior de petits marchés (y compris les Pirates) à New York, il a annoncé des plans pour une troisième ligue majeure de baseball professionnel, la Ligue Continentale, le 27 juillet 1959. En plus de New York, le Continental serait représenté par des clubs à Denver, Houston, Minneapolis–Saint Paul et Toronto, ainsi que trois marchés supplémentaires pour compléter une ligue à huit équipes. Il devait commencer à jouer en avril 1961.
Trois semaines après l’annonce de la création du nouveau circuit, le 18 août 1959, Rickey vend sa participation dans les Pirates, démissionne de son poste de président du conseil d’administration et signe un contrat de 16 mois pour devenir le premier président de la nouvelle ligue à un salaire annuel de 50 000 $. Il a immédiatement conduit une délégation de propriétaires de la Ligue continentale à une réunion au sommet dans un hôtel de Manhattan avec le commissaire du Baseball Ford Frick, les présidents des ligues nationale et américaine et une délégation de propriétaires de clubs de la MLB. Les ligues établies se méfiaient d’un nouveau défi à l’exemption de la loi antitrust du baseball, lorsque le président de la Commission judiciaire de la Chambre, Emanuel Celler, un démocrate de Brooklyn furieux de la perte des Dodgers de son arrondissement, a présenté une législation qui placerait le baseball sous la loi antitrust. Cette préoccupation a conduit Frick et son entourage à traiter publiquement la Ligue continentale avec respect; lors de la réunion, Frick a demandé à Rickey et aux autres présidents de la ligue (Warren Giles et Joe Cronin) de former un comité qui établirait des règles de base pour régir l’admission de la Continental à un statut éventuellement égal avec les deux ligues majeures.
Alors que ces règles prenaient forme, Rickey présida à l’admission des trois franchises fondatrices restantes de la Ligue continentale : Atlanta, Buffalo et Dallas–Fort Worth. Il a fait des apparitions publiques – comme être « l’invité mystère » de l’émission de quiz télévisé What’s My Line?- pour faire avancer son point de vue selon lequel une troisième ligue à huit équipes serait plus bénéfique pour le baseball que l’expansion des deux circuits existants. Mais dans les coulisses, les propriétaires de la ligue nationale et américaine travaillaient sur leurs propres plans pour étendre leurs boucles et saborder la ligue de démarrage de Rickey. En août 1960, ils proposèrent aux propriétaires de la Ligue continentale un accord : chaque ligue établie ajouterait deux nouvelles franchises d’ici 1962. En retour, ils ont exigé la dissolution du nouveau circuit. Contre l’avis de Rickey, ses propriétaires acceptèrent le compromis et la nouvelle ligue périt, toujours sur la planche à dessin.
En 1961, Minneapolis-Saint Paul a obtenu une franchise de la Ligue américaine âgée de 60 ans, les Sénateurs de Washington transférés, avec une équipe d’expansion les remplaçant dans la capitale. En 1962, les Mets de New York et le Colt de Houston.45 ont été admis dans le Circuit senior en tant qu’équipes d’expansion. En 1993, toutes les villes de la Ligue continentale, à l’exception de Buffalo, étaient dans la Ligue majeure de Baseball.
Retour à CardinalsEdit
Après l’échec des négociations en mai 1961 qui auraient vu Rickey prendre les commandes des Mets en tant que premier président et directeur général, il a pris sa retraite temporaire. Le 29 octobre 1962, Rickey est retourné chez les Cardinals exactement 20 ans jour pour jour pour devenir consultant général sur le développement des joueurs des Cardinals et conseiller spécial du propriétaire August A. Busch Jr. Il voulait rentrer au Missouri après avoir subi une crise cardiaque au Canada un an plus tôt et après la mort de son fils, Branch Jr.
Mais le deuxième séjour de Rickey avec les Cardinals a été entaché de controverse. Il a recommandé que l’icône du Cardinal Stan Musial soit obligée de prendre sa retraite, même après la brillante saison 1962 de l’éventuel membre du Temple de la renommée, au cours de laquelle Musial, 41 ans, avait terminé troisième dans la course au bâton de la Ligue nationale (frappe.330 en 135 matchs joués), et battu le record de Honus Wagner pour les coups sûrs en carrière. Rickey a écrit à Busch: « Il ne peut pas courir, il ne peut pas lancer et il ne peut pas lancer. Vingt-cinq Musiques termineraient à la dernière place. » Musial jouera une campagne de plus avant de se retirer du terrain en septembre 1963.
Rickey a également miné St. Louis directeur général Bing Devine, qui avait commencé sa carrière de baseball sous Rickey à la fin des années 1930 en tant que garçon de bureau. Il est un critique virulent de l’un des métiers les plus médiatisés (et les plus réussis) de Devine, lorsqu’il acquiert le vétéran joueur d’arrêt-court Groat de Pittsburgh après la saison 1962. Rickey croyait que Groat, 32 ans à l’époque, était trop vieux. Groat, cependant, avait encore deux années de premier plan. Il a frappé.319 (1963) et.292 (1964), et a été finaliste au scrutin du joueur le plus utile de la Ligue nationale en 1963. Il a été le joueur d’arrêt-court partant des T.-N.-L. aux matchs des étoiles de 1963 et de 1964, et a aidé les Cardinals de 1963 à terminer au deuxième rang. Mais l’équipe de 1964 a pris du retard au classement et semblait bloquée à la cinquième place à la mi-août. Lorsque Busch a renvoyé Devine le 17 août et l’a remplacé par Bob Howsam, le protégé de Rickey, le consultant et conseiller spécial de 82 ans a été présenté comme la cause de la chute de Devine. Le congédiement controversé embarrasse Busch lorsque l’équipe réunie par Devine prend feu au cours des six dernières semaines de la saison, remporte le fanion de la Ligue nationale et triomphe en Série mondiale 1964. Après la saison, Busch a résilié le contrat de Rickey, mettant fin à sa longue carrière de baseball.
