Blue racer (Photo de Joe Crowley)
À quoi ça ressemble?
La couleuvre agile bleue, un serpent non venimeux, est la deuxième plus longue espèce de serpent en Ontario, atteignant jusqu’à deux mètres de long. Il est nommé pour sa capacité à atteindre des vitesses allant jusqu’à sept kilomètres à l’heure et sa couleur bleu grisâtre ou bleu-vert. Son dessous est d’un bleu-vert plus clair ou d’un bleu blanchâtre, et ses yeux sont entourés d’un « masque » sombre.”
Où vit-il ?
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Au Canada, la couleuvre agile bleue ne se trouve que sur l’île Pelée, en Ontario, dans l’ouest du lac Érié. Historiquement, il s’est également produit au parc national de la Pointe-Pelée et près de Grand Bend. Aux États-Unis, elle s’étend de l’Iowa à l’est jusqu’à l’Ohio.
Ce serpent préfère les zones ouvertes à semi-ouvertes, telles que les alvars et les forêts ouvertes, comme habitat. Ils utilisent également les forêts dans la chaleur de l’été. Comme beaucoup d’espèces de serpents, il se cache sous les rochers et les rondins, et il se prélasse au soleil pour aider à réguler sa température corporelle. Les femelles pondent leurs œufs dans des rondins pourris, des tas de compost, des souches, sous des rochers ou dans des terriers d’animaux. En hiver, les coureurs bleus hibernent sous la ligne de gel dans les crevasses rocheuses, les terriers et les structures créées par l’homme, telles que les anciennes fondations. Ils hibernent en commun et peuvent partager leurs sites d’hibernation avec d’autres espèces de serpents.
Quel est l’état de conservation de cette espèce?
La Loi sur les espèces en péril du Canada indique que la couleuvre agile bleue est en voie de disparition. Les menaces pesant sur cette espèce comprennent la perte ou la dégradation de son habitat, la perte de sites d’hivernage et la mortalité routière.
Que fait la CCN pour protéger l’habitat de cette espèce?
Conservation de la nature Canada (CCN) a protégé 404 hectares (998 acres) sur l’île Pelée, soit 10 % de la superficie totale de l’île. Entre la CCN et d’autres organisations de conservation, 18 % de l’île est protégée, y compris la plupart des habitats clés de la couleuvre agile bleue.
En plus de protéger l’habitat essentiel de la couleuvre agile bleue, la CCN restaure des sites de recherche de nourriture, de bronzage, de nidification et d’hibernation pour cette espèce en voie de disparition. La restauration active des champs agricoles en créant des milieux humides et en plantant des fleurs sauvages et des herbes indigènes sur les terres de la CCN a augmenté l’habitat naturel total de 56 hectares (138 acres). L’élimination continue des espèces envahissantes contribue à ouvrir l’habitat et à maximiser la diversité des plantes et des insectes indigènes, améliorant ainsi l’habitat des plantes grimpantes et d’autres espèces indigènes, communes et rares.