BLACK ENTERPRISE célèbre le 45e anniversaire de sa liste des entreprises noires les plus prospères du pays — Les BE 100.Pour commémorer l’importance de l’impact généralisé de ce collectif sur les affaires noires et le développement économique ainsi que sur l’industrie américaine pendant quatre décennies, nous avons présenté 45 moments marquants. Dans le cadre de cet hommage, nous continuons notre compte à rebours d’un an.
2000: Robert Johnson, vend BET pour 3 milliards de dollars au géant des médias Viacom, faisant de lui le premier milliardaire noir du pays.
En concluant un accord qui a fait de lui le premier milliardaire noir d’Amérique, l’entrepreneur Robert Johnson a dirigé la vente de la plus grande chaîne câblée appartenant à des noirs du pays au conglomérat médiatique Viacom Inc. La transaction est intervenue avec l’achat par Viacom de BET Holdings II Inc., le propriétaire de Black Entertainment Television. L’accord a été annoncé en 2000 et conclu un an plus tard, évalué à environ 3 milliards de dollars.
Le pacte a fait du fondateur de BET Robert Johnson l’homme noir le plus riche du pays et un nom familier. Dirigeant, entrepreneur et créateur de patrimoine astucieux, Bob Johnson a marqué l’histoire des affaires en 1991 en rendant public les PARIS. Elle est devenue la première société jamais négociée à la Bourse de New York avec une participation majoritaire contrôlée par des Afro-Américains.
Pas satisfait de la performance boursière de BET, Johnson s’associe à Liberty Media Group en 1998 pour acheter la propriété privée de la société et la réorganiser sous le nom de BET Holdings II Inc. Lorsque Viacom a acquis BET Holdings II, cela s’est traduit par 2 $.4 milliards d’options d’achat d’actions Viacom pour Johnson, qui a accepté un contrat de cinq ans avec Viacom pour continuer à diriger les PARIS. Un ancien lobbyiste de l’industrie du câble, Johnson et sa femme de l’époque, Sheila, ont fondé BET en 1980, avec un financement de 500 000 $ et un prêt bancaire de 15 000 $.
Viacom a été largement attiré par BET car cela permettrait au géant des médias de mieux toucher les noirs, une population qui croît alors plus vite que l’ensemble du marché américain et absorbe plus de médias. Viacom aurait également accès à certaines des principales propriétés de BET Holdings telles que Black Entertainment Television. BET était le seul réseau de télévision par câble ciblant les Noirs et atteignant 62,4 millions de foyers.
De plus, BET Holdings possédait un réseau jazz avec environ 11 millions d’abonnés et Action PPV, avec environ 8,5 millions d’abonnés. En outre, les dirigeants de Viacom ont été impressionnés par le potentiel de croissance à deux chiffres des revenus et des bénéfices de BET Holdings.
Du côté des PARIS, l’acquisition signifiait que BET pourrait potentiellement puiser dans les vastes avoirs de Viacom. Johnson a souligné que l’accord donnait à BET un énorme potentiel de programmation et a cité CBS, UPN et Paramount. La chaîne Jazz de BET pourrait bénéficier d’une affiliation avec MTV.
Pourtant, l’accord a reçu un accueil tiède de la part de certains dirigeants des médias noirs. La fondatrice de Radio One, Cathy Hughes, a déclaré au Washington Post à l’époque qu’elle avait des sentiments mitigés au sujet d’une éventuelle vente de PARI. ”C’est un grand jour pour Bob Johnson, mais c’est une perte importante pour la propriété afro-américaine », a-t-elle déclaré.
Hughes a déclaré qu’il est « absolument ahurissant” de considérer qu’une entreprise appartenant à des Noirs pourrait être vendue pour autant d’argent.
« Je suis vraiment heureuse pour Bob, et je suis heureuse pour le commerce noir », a-t-elle déclaré, mais elle a noté que l’accord signifie également que les noirs perdraient le contrôle d’une propriété médiatique de premier plan. ”Cela change l’identité et change la perspective », a déclaré Hughes.
Actuellement, Johnson est le fondateur et le président du Cos RLJ., un portefeuille de sociétés détenant des participations dans plusieurs industries, y compris RLJ McLarty Landers Holdings L.L.C., la société automobile appartenant à des Noirs aux revenus les plus élevés avec des revenus de 1,6 million de dollars et classée numéro 1 sur la liste BE Auto 45 2018.