Herbie Hancock:Une introduction
Herbie Hancock est une véritable icône de la musique moderne. Tout au long de ses explorations, il a transcendé les limites et les genres tout en conservant sa voix incomparable. Avec une carrière illustre s’étendant sur cinq décennies et 14 prix Grammy®, dont l’album de l’année pour River: The Joni Letters, il continue d’émerveiller le public du monde entier.
Il y a peu d’artistes dans l’industrie de la musique qui ont eu plus d’influence sur le jazz acoustique et électronique et R&B que Herbie Hancock. Comme l’immortel Miles Davis l’a dit dans son autobiographie, « Herbie était le pas après Bud Powell et Thelonious Monk, et je n’ai encore entendu personne qui soit venu après lui.
Né à Chicago en 1940, Herbie était un enfant prodige du piano qui interpréta un concerto pour piano de Mozart avec l’Orchestre symphonique de Chicago à l’âge de 11 ans. Il a commencé à jouer du jazz au lycée, d’abord influencé par Oscar Peterson et Bill Evans. Il a également développé une passion pour l’électronique et la science, et a fait une double spécialisation en musique et en génie électrique au Grinnell College.
En 1960, Herbie a été découvert par le trompettiste Donald Byrd. Après deux ans de session avec Byrd ainsi que Phil Woods et Oliver Nelson, il signe avec Blue Note en tant qu’artiste solo. Son premier album de 1963, ‘Takin’ Off’, a été un succès immédiat, produisant le succès « Watermelon Man. »
En 1963, Miles Davis invite Herbie à rejoindre le Quintette de Miles Davis. Au cours de ses cinq années avec Davis, Herbie et ses collègues Wayne Shorter (saxophone ténor), Ron Carter (basse) et Tony Williams (batterie) ont enregistré de nombreux classiques, dont ‘ESP’, ‘Nefertiti’ et ‘Sorcerer’. Plus tard, Herbie est apparu sur Davis « révolutionnaire » De manière silencieuse.’
La carrière solo d’Herbie s’épanouit sur Blue Note, avec des albums classiques tels que ‘Maiden Voyage’, ’Empyrean Isles‘ et ’Speak Like a Child’. Il a composé la partition du film « Blow Up » de Michelangelo Antonioni en 1966, qui a conduit à une carrière réussie dans la musique de long métrage et de télévision.
Après avoir quitté Davis, Herbie monte un nouveau groupe appelé The Headhunters et, en 1973, enregistre ‘Head Hunters. »Avec son single à succès crossover ”Chameleon », il est devenu le premier album de jazz à devenir disque de platine. Au milieu de la décennie, Herbie jouait pour des foules de la taille d’un stade partout dans le monde et comptait pas moins de quatre albums dans les charts pop à la fois. Au total, Herbie a eu 11 albums dans les charts pop au cours des années 1970. Sa production des années 70 a inspiré et fourni des échantillons à des générations d’artistes de hip-hop et de musique dance. Herbie est également resté proche de son amour du jazz acoustique dans les années 70, enregistrant et se produisant avec VSOP (le réunissant avec ses collègues de Miles Davis), et en duo avec Chick Corea et Oscar Peterson.
En 1980, Herbie a présenté le trompettiste Wynton Marsalis au monde en tant qu’artiste solo, produisant son premier album et faisant également des tournées avec lui. En 1983, un nouvel attrait pour le côté alternatif conduit Herbie à une série de collaborations avec Bill Laswell. Le premier, « Future Shock”, a de nouveau été certifié disque de platine, et le single « Rockit » a secoué les charts dance et R&B, remportant un Grammy pour le meilleur R&B Instrumental. La vidéo de la piste a remporté cinq prix MTV. ‘Sound System’, la suite, a également reçu un Grammy dans la catégorie instrumentale R&B.
Herbie a remporté un Oscar en 1986 pour avoir marqué le film « ‘Round Midnight”, dans lequel il est également apparu en tant qu’acteur. De nombreuses apparitions à la télévision au fil des ans ont mené à deux missions d’accueil dans les années 1980: « Rock School » sur PBS et « Coast To Coast” de Showtime.
Après un projet aventureux en 1994 pour Mercury Records, » Dis Is Da Drum « , il rejoint le label Verve, formant un groupe d’étoiles pour enregistrer » The New Standard « , primé aux Grammy Awards en 1996. En 1997, un album de duos avec Wayne Shorter, ‘1+1’, est publié.
Les légendaires chasseurs de têtes se sont réunis en 1998, enregistrant un album pour le label Verve distribué par Herbie, et faisant une tournée avec le Dave Matthews Band. Cette année-là a également marqué l’enregistrement et la sortie de « Gershwin’s World », qui comprenait des collaborateurs Joni Mitchell, Stevie Wonder, Kathleen Battle, l’Orpheus Chamber Orchestra, Wayne Shorter et Chick Corea. « Gershwin’s World » a remporté trois Grammys en 1999, dont le Meilleur Album de Jazz Traditionnel et la Meilleure Performance vocale R&B pour « St. Louis Blues » de Stevie Wonder. »
Herbie retrouve Bill Laswell pour collaborer avec de jeunes artistes hip-hop et techno sur FUTURE2FUTURE en 2001. Il s’est également joint à Roy Hargrove et Michael Brecker en 2002 pour enregistrer un album de concerts live, « Directions In Music: Live at Massey Hall », un hommage à John Coltrane et Miles Davis.
‘Possibilities’, sorti en août 2005, fait équipe avec de nombreux artistes populaires, tels que Sting, Annie Lennox, John Mayer, Christina Aguilera, Paul Simon, Carlos Santana, Joss Stone et Damien Rice. Cette année-là, il joue un certain nombre de dates de concert avec un nouveau personnel de chasseurs de têtes, et devient le tout premier artiste en résidence au festival Bonnaroo, basé au Tennessee.
En 2007, Hancock enregistre et publie « River: The Joni Letters », un hommage à son ami et collaborateur de longue date Joni Mitchell avec Wayne Shorter, le guitariste Lionel Loueke, le bassiste Dave Holland et le batteur Vinnie Colaiuta et coproduit par Larry Klein. Il a fait appel aux chanteuses Norah Jones, Tina Turner, Corinne Bailey Rae, Luciana Souza, Leonard Cohen et Mitchell elle-même pour interpréter des chansons qu’elle a écrites ou dont elle s’est inspirée. L’album a reçu des critiques élogieuses et a été un choix Top 10 de fin d’année pour de nombreux critiques. Il a également remporté trois Grammy Awards, dont l’album de l’année; Herbie est l’un des rares musiciens de jazz à avoir reçu cet honneur.
En 2010, Hancock a publié le CD acclamé par la critique, ‘Herbie Hancock’s The Imagine Project’, lauréat de deux Grammy Awards 20ll pour la Meilleure Collaboration Pop et le Meilleur Solo de Jazz Improvisé. Utilisant le langage universel de la musique pour exprimer ses thèmes centraux de la paix et de la responsabilité mondiale, le projet « Imagine » a été enregistré dans le monde entier et met en vedette un groupe stellaire de musiciens comprenant Jeff Beck, Seal, Pink, Dave Matthews, The Chieftains, Lionel Loueke, Oumou Sangare, Konono #l, Anoushka Shankar, Chaka Khan, Marcus Miller, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Tinariwen et Ceu.
Herbie Hancock mène également une carrière florissante en dehors de la scène et du studio d’enregistrement. Récemment nommé par le Los Angeles Philharmonic Président de la Création pour le Jazz, il est actuellement président de l’Institut Herbie Hancock Institute of Jazz, la plus importante organisation internationale consacrée au développement de la performance et de l’éducation jazz dans le monde. Hancock est également l’un des fondateurs du Comité International des Artistes pour la Paix, et a reçu le très estimé « Commandeur des Arts et des Lettres” par le Premier Ministre français François Fillon.
En juillet 2011, Hancock a été nommé Ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO par la Directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova. Reconnaissant le « dévouement d’Herbie Hancock à la promotion de la paix par le dialogue, la culture et les arts”, le Directeur général a demandé au célèbre musicien de jazz « de contribuer aux efforts de l’UNESCO pour promouvoir la compréhension mutuelle entre les cultures, en mettant particulièrement l’accent sur l’émergence d’idées nouvelles et créatives parmi les jeunes, pour trouver des solutions aux problèmes mondiaux, ainsi que pour assurer un accès égal à la diversité des expressions artistiques. »Les Ambassadeurs de bonne volonté de l’UNESCO sont un groupe exceptionnel de défenseurs de célébrités qui ont généreusement accepté d’utiliser leur talent et leur statut pour aider à attirer l’attention du monde entier sur les objectifs et les buts du travail de l’UNESCO dans ses domaines de compétence: éducation, culture, science et communication / information.
En décembre 2013, Hancock a reçu le prestigieux Kennedy Center Honor, et en 2014, il a été nommé Professeur de poésie Norton 2014 à l’Université Harvard, complétant sa série de conférences, « The Ethics Of Jazz”, dans le cadre de la série de conférences Charles Eliot Norton pour une période de six semaines. Ses mémoires, Herbie Hancock: Possibilities, ont été publiées par Viking en 2014 et, en février 2016, il a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award. Membre de l’Académie Américaine des Arts et des Sciences, Hancock est actuellement en studio pour travailler sur un nouvel album.
Maintenant dans la sixième décennie de sa vie professionnelle, Herbie Hancock reste là où il a toujours été: à l’avant-garde de la culture mondiale, de la technologie, des affaires et de la musique. Bien qu’on ne puisse pas suivre exactement où il ira ensuite, il est sûr de laisser son empreinte inimitable partout où il atterrira.