Patineuse artistique allemande
Connue sous le nom de « Feu sur la Glace », Katarina Witt est sortie de l’ancienne Allemagne de l’Est pour devenir la patineuse artistique la plus gagnante depuis la Norvégienne Sonja Henie. Witt a fait sensation sur la scène internationale lors des Jeux Olympiques de 1988 à Sarajevo, en Yougoslavie, où elle a remporté sa première médaille d’or. Sexy et charmante ainsi que techniquement astucieuse et créative, elle est instantanément devenue un chouchou des médias. Au total, elle a remporté deux médailles d’or olympiques, quatre médailles d’or aux Championnats du Monde et a été championne d’Europe à huit reprises.
Witt (prononcé « Vitt ») est né le 3 décembre 1965 dans la ville de Karl-Marx-Stadt, dans l’ancienne Allemagne de l’Est, aujourd’hui connue sous le nom de Chimnitz, en Allemagne. Son père, Manfred, dirigeait une usine agricole et sa mère, Kathe, était kinésithérapeute. Elle a un frère aîné, Axel. Witt a commencé la maternelle à l’âge de cinq ans, et sa promenade à l’école l’a emmenée devant l’arène de glace de Kuchwald. Elle est devenue fascinée par le fait de regarder les patineurs artistiques et a rapidement insisté auprès de ses parents pour qu’elle soit autorisée à les rejoindre. Chaque détail des premiers pas bancaux de Witt sur la glace restera dans sa mémoire. « Je me suis frayé un chemin au milieu de la glace et je me souviens avoir pensé: « C’est pour moi » », a déclaré l’auteure Evelyn B. Kelly dans Katarina Witt.
Katarina Witt
Witt a émergé comme un talent naturel et a été approchée par une école d’entraînement d’athlètes est-allemande. Dans les anciens pays communistes comme l’Allemagne de l’Est et l’Union soviétique, les athlètes prometteurs ont été sélectionnés à la main par le gouvernement, puis ont reçu une formation afin qu’ils grandissent pour performer favorablement pour leur pays en compétition. Les normes pour ces programmes étaient rigides et, une fois l’entrée dans une école publique acquise, le régime de formation était strict et exigeant. Avant qu’un enfant ne se voie offrir une place dans un programme d’entraînement, chaque détail de sa nature physique et comportementale et de celle de sa famille était mesuré et calculé pour déterminer son potentiel de champion. Un enfant qui montrait une tendance à la lourdeur ne serait pas autorisé à participer au programme, alors les parents de Witt ont été pesés et mesurés. Les fonctionnaires ont observé Witt pendant l’entraînement pour déterminer sa capacité à résister aux signes de stress ou de nerfs. Witt a résisté aux tests avec un équilibre remarquable et a été accepté dans l’école de sport.