Hank Williams, une âme torturée, est à juste titre considéré comme l’éminent chanteur et auteur-compositeur de musique country. Pendant une trop courte période de dix ans, il a écrit et enregistré certaines des chansons country les plus durables. Au fil des ans, Hey Good Lookin ’, Jambalaya, Moitié Moins, Cœur Froid, Cœur Froid, Ton Cœur Tricheur et Prends Ces Chaînes De Mon Cœur, ont été embrassés dans le monde entier et sont considérés comme des normes populaires. Le parrain de la musique country moderne, Williams, est décédé il y a 60 ans, mais l’héritage de sa musique perdure. Non seulement à travers sa propre musique, mais aussi à travers les chansons et les performances de jeunes chanteurs qui ont subi l’influence d’un homme appelé avec révérence « le poète de l’homme du commun ». »Beaucoup de stars de la country moderne d’aujourd’hui ont souvent l’air et le son interchangeables. Pas avec Williams. Comme les meilleurs chanteurs de blues et de country, il possédait la rare capacité de projeter une véritable émotion à travers le son de sa voix. Les gens n’écoutent pas Williams pour l’illumination, mais pour se consoler dans un monde de troubles et de confusion. Un génie torturé dont la vie personnelle ne se révélait pas seulement dans la douleur de ses paroles, mais un homme dont l’alcoolisme rendait fous presque tous ceux avec qui il travaillait et aimait.
Hiriam King Williams est né le 17 septembre 1923 à Georgia, Alabama. Un garçon blanc pauvre et rural qui possédait un talent brut, il était membre de la chorale de l’église à six ans et a appris la guitare auprès de Tee-Tot (Rufe Payne), un vieux musicien de rue noir. À peine adolescent, il a remporté un concours de talents amateurs, a formé un groupe, les Drifting Cowboys, et a joué sur une station de radio locale de Montgomery, en Alabama. En 1946, il signe chez Sterling Records, puis passe au nouveau label MGM l’année suivante. Bien que pratiquement alcoolique, il a été réservé comme un habitué du Louisiana Hayride et a fait ses débuts dans les charts avec Move It On Over en 1947. Rarement hors des charts, il a eu son plus grand impact avec Lovesick Blues en 1949, ce qui l’a conduit à rejoindre le Grand Ole Opry. Signé chez Acuff-Rose publishing, il s’est fortement appuyé sur l’auteur-compositeur et éditeur de musique professionnel Fred Rose pour nettoyer les paroles et les mélodies rugueuses et prêtes qu’il a créées. Celui qui mérite d’avoir le mérite d’écrire les chansons que Hank a chantées, c’est lui qui les a vendues à travers les projecteurs et dans les grooves du disque, faisant croire aux auditeurs qu’ils vivaient ses chansons aussi intensément que lui. Ses hauts et ses bas célèbres avec sa première épouse Audrey ont été la motivation de beaucoup de ses meilleurs travaux.
Toujours timide, solitaire et peu sûr de lui, Hank craignait en fait la célébrité et cela pesait lourd sur ce garçon de campagne arriéré de l’Alabama. Une fois sur scène, il est devenu un artiste charismatique, capable de tordre les femmes autour de son petit doigt et de toujours plaire à leurs hommes. Dans les coulisses, il buvait beaucoup et faisait éclater des pilules alors que ses disques se classaient en tête des charts country et que ses chansons étaient transformées en millions de ventes par des chanteurs pop tels que Tony Bennett, Jo Stafford, Kay Starr et Frankie Laine. Une nuit continue et des batailles en cours avec sa femme ont fait des ravages sur l’artiste frêle. Les derniers mois de sa vie — bien que financièrement gratifiants — ont été extrêmement tragiques. Il a été renvoyé du Grand Ole Opry en août 1952 à cause de son ivresse perpétuelle. Il a divorcé de sa femme, Audrey, bien qu’il se soit remarié avec Billie Jean Jones peu de temps après. À la fin de cette année, il était fatigué des exigences du secteur de la musique. Il était probablement trop fatigué pour se soucier de ce qui lui est arrivé et est décédé d’une insuffisance cardiaque à l’arrière de la voiture aux premières heures du jour de l’An 1953. Il n’avait que 29 ans.
Homme difficile à travailler, de mauvaise humeur et peu communicatif, il était très respecté et aimé par la fraternité de la musique country. Plus de 20 000 personnes ont assisté à ses funérailles à Montgomery, au cours desquelles Roy Acuff, Carl Smith, Red Foley et Ernest Tubb lui ont rendu hommage en chanson. Ses disques se sont vendus en grande quantité tout au long des années 1950, le prophétique Je ne sortirai jamais vivant de ce monde étant le premier de quatre numéros posthumes consécutifs. Élu au Country Music Hall of Fame en 1961, l’héritage des Williams a été maintenu grâce à un programme de rééditions sans fin qui s’est poursuivi avec LE coffret COMPLET de 10 CD de HANK WILLIAMS, publié pour commémorer ce qui aurait été son 75e anniversaire le 17 septembre 1998.
Il y a également eu de nombreux albums hommage et duos améliorés électroniquement. Son fils, Hank Williams Jr., a perpétué la tradition et, en 1964, a fourni la musique de Your Cheatin’ Heart, une biographie cinématographique scénarisée par Hollywood. Lycrecia Williams Hoover, la fille d’Audrey, a co-écrit le livre Still In Love With You: A Daughter’s True Story publié en 1989. Willie Nelson a superposé l’harmonie vocale sur I Told A Lie To My Heart de Williams en 1985. Une chanson-démo en acétate de vinyle de There’s A Tear In My Beer, fabriquée en 1951, a été découverte en 1989 et doublée au chant par Hank Williams Jr. a créé un nouveau duo. Le disque est devenu un énorme succès en gagnant des prix Grammy et CMA. En 1996, TROIS HANKS, un album moderne de duos et de trios réalisé avec goût, a donné lieu à des overdubings de nouvelles voix de Hank Jr. et de son fils Hank III. Cinquante ans après sa « mort opportune » — comme l’a qualifié feu Roy Acuff – la légende de la country Hank Williams est devenue le sujet du tout premier symposium de musique country à la Smithsonian Institution à Washington DC.
Alors que nous avancions dans le 21ème siècle, il ne pouvait sûrement rien y avoir de nouveau de Hank, mais étonnamment plus, des enregistrements « perdus depuis longtemps » devaient faire surface. Après plusieurs années de batailles juridiques, en 2010, Time Life, avec la pleine permission de la famille Williams, a révélé: THE UNRELEASED RECORDINGS, un coffret d’enregistrements radiophoniques en direct de la fin des années 1940 et du début des années 1950. La radio était roi à cette époque et ces enregistrements ont montré que Hank était un maître du médium. Ils ont démontré qu’il avait un esprit vif et vif ainsi qu’un engagement profond avec le public radiophonique tôt le matin, principalement rural, de l’émission WSM. C’est ainsi que la plupart des gens ont vécu Hank de son vivant. Bien qu’il ait été peint comme un héros tragique aux proportions monumentales — l’alcool, les troubles conjugaux, les débuts bruyants au Grand Ole Opry — c’est un choc de réaliser qu’il avait un côté plus léger à sa personnalité. Il est allé sur le wagon pendant de longues périodes et était sobre la plupart du temps. Il a pêché. Il aimait les bandes dessinées. Il pourrait être agréable d’être avec lui. Sa fille Lycrecia pensait qu’il était un bon papa. Ces enregistrements ont été présentés de telle manière que les auditeurs peuvent presque avoir l’impression d’avoir été transportés quelque 60 ans dans le sud profond de l’Amérique par un matin d’hiver sombre et froid pour écouter la radio familiale pour entendre les nouvelles agricoles.
Tout au long, Hank était accompagné des superbes Cowboys à la dérive. Tout est très cornball selon les normes d’aujourd’hui, mais c’est ainsi que la musique country était présentée à cette époque. Il dépeint Hank Williams d’une manière décontractée et légère qui aide à dissiper l’image persistante du grand pays en tant que génie mystérieux et solitaire des backwoods, et nous avons la chance d’avoir eu l’occasion d’écouter le passé d’une telle manière.
Bien que Hank Williams se soit principalement concentré sur la musique country, il avait une gamme impressionnante dans le genre, et il a révolutionné la façon dont les gens considéraient la country à partir de ce moment-là au début des années 1950. À l’époque, la musique country était généralement appelée musique hillbilly. Et les gens qui l’ont joué et enregistré s’appelaient hillbillies. Hank Williams, un jeune homme gaunt, hanté et obsédant de l’Alabama, était à l’avant-garde de la musique hillbilly à cette époque et bien qu’il ait placé 42 chansons dans les charts de musique country, seulement deux d’entre elles ont marqué des succès sur les listes de musique pop. Pourtant, malgré cela, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Bien que réputé pour ses ballades amoureuses, il était un maître de la chanson up-tempo, dont beaucoup sont devenues une partie intégrante de la musique moderne. Une musique austère, émotionnelle, bluesy, authentique, qui reste intemporelle dans sa capacité à vous toucher au plus profond de l’âme that tel est l’héritage de Hank Williams.
Écoute Recommandée
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