& nbsp     &NBSP CROCODILE D’eau AVANT LA PLONGÉE
Mais il y a un problème avec le chiffre souvent cité de deux heures – dans des circonstances normales, les crocodiliens ne restent pas submergés pendant de telles périodes. Une plongée volontaire ne dure normalement pas plus de 15 minutes, et les temps de plongée habituels sont d’environ 4 à 6 minutes.Les études mesurant la durée maximale de plongée avant la mort impliquaient de maintenir des alligators sous l’eau – ce qui n’était pas un comportement naturel. Pourquoi y a-t-il alors un tel degré de tolérance? Les expériences portant sur le temps de plongée chez les alligators concernaient des animaux au repos. Par conséquent, les animaux actifs et stressés dans des situations réelles utiliseront l’oxygène plus rapidement et réduiront leur temps de submersion maximal. Un crocodile en difficulté sous l’eau peut effectivement se noyer en 20 à 30 minutes, comme certaines personnes qui tentent de capturer des crocodiles l’ont constaté à leurs dépens. Plus le crocodile est petit, plus sa capacité à survivre sans oxygène sous l’eau est faible.
En période de stress extrême, des plongées prolongées peuvent être utilisées par le crocodile. De tels cas ont été enregistrés chez des alligators où l’eau dans laquelle ils reposent commence à geler (par exemple près de la limite nord de leur aire de répartition aux États-Unis) où la submersion forcée est causée par le gel de la surface de l’étang. Il y a une observation d’un alligator survivant immergé dans une eau presque gelée pendant plus de 8 heures. Cela illustre également l’importance de la température dans la physiologie du crocodilien – dans ce cas, plus l’animal est froid, plus son taux de consommation métabolique et d’oxygène est faible, et un crocodilien plus froid devrait donc pouvoir retenir sa respiration plus longtemps.